Священная плоть… истина лишь в ее пожирании… мороз по коже от такого!
— Помогите, — Мария уже шептала, а голова ее лежала у меня на плече, я ощущал ее тонкий и очень чистый запах, на который мой организм реагировал вполне однозначно; организм — штука простая, нажми там, погладь тут, взбодри ароматом, он и делает, что положено по вшитой в генетику программе.
— Мы попробуем, — сказал я, понимая, что мне становится жарко, а сердце бьется слишком уж часто. — Идем, я провожу. Опасно тут ходить. Да и меня скоро начнут искать.
Для меня это была целая речь, и выцарапать ее из отупевшего мозга оказалось непросто.
Мария отклеилась от меня с видимой неохотой, но возражать не стала, и мы пошли к штабному. Когда под ногами оказался асфальт дорожки, мое чувство опасности прямо-таки заорало, так что я остановился и принялся озираться — кто-то наблюдал за нами, таращился враждебно и яростно, а я не мог понять, кто и откуда.
— Что… — начала девушка, но сама же осеклась, и даже присела рядом за мной. Заговорила шепотом, прямо мне в ухо: — Нужно зайти сзади, там окно открывается, в «дрочильне», мы днем узнали и договорились.
А я как раз и не выяснил, как она выбралась на волю.
Дальше мы двинулись перебежками — к ближайшему дереву, чтобы укрыться за стволом; потом к следующему, дальше к зданию, чтобы пропасть для тех, кто может наблюдать сверху. Мария клюнула меня в щеку, я подсадил ее, тихо скрипнула оконная рама. Несколько мгновений я подождал, боясь, что раздадутся тревожные голоса, начнется суматоха, но обошлось.
Чужой взгляд вернулся, когда я обошел штабной корпус и отклеился от него совсем с другой стороны. Через несколько минут он рассеялся, потерялся во мраке, но я позволил себе облегченно выдохнуть, только когда вошел в нашу казарму и обнаружил Васю на месте дневального.
Этот свой, этот не сдаст.
Оторвать головы от подушек нам пришлось глухой ночью.
Кривая луна улыбнулась нам с черного неба, и я не сразу сообразил, что за серые обрывки разбросаны по обычно чистому небу.
— Облака, — прошептал Пестрый Сыч. — Не думал, что они есть в мире мертвых.
— Здесь и дождь иногда случается. Но редко, только когда панда на горе свистнет, — обрадовал нас пробегавший мимо Цзянь.
Севший за руль Эрик едва не упал на него лицом, но кое-как мы все же выехали из гаража и оказались на патрульном маршруте. Остался позади выезд из части, понеслись мимо вышки, временно оставленные из-за нехватки бойцов, бьющий по физиономии прохладный воздух немного взбодрил.
— Мужики, — подал голос я, — дело такое…
На то, чтобы пересказать историю Марии, а затем еще и поведать о том, что слышал я сам, мне понадобился целый круг — и обычно я не мастак трепаться, а уж сейчас и вовсе слова подбирались с трудом. Слава богам, чертям и всем остальным, за это время ничего не случилось, дрищи нас не побеспокоили, не отвлекли, ни одна из машин не сломалась.
Говорил я, наклонившись вперед, и достаточно громко, чтобы слышали меня все.
Эрик то и дело восклицал «ну и ну!», Фейсал поминал Аллаха, остальные слушали молча. Иногда кто-то бросал взгляд на шедший последним пикап, где был Цзянь, Джавал, лохматый Энрике и все остальные.
— Странно это выглядит, очень чудно и непонятно, — заметил Хамид, когда я закончил. — Ты думаешь, что комотделения и старички намерены похитить женщин?
— Ну Франсуа-то они забрали, — подал голос Ингвар. — О чем нас попросили молчать. Под угрозой больших неприятностей.
История о том, как мы ходили в башню, и чем все закончилось, вызвала удивленные восклицания. Ну вот мы и нарушили запрет Цзяня, и теперь он имеет полное право сделать из нашей жизни ад, как обещал… хотя он же велел нам не говорить правду офицерам, а не простым бойцам?
— И зачем им девки-то? — Эрик поскреб шею под каской, но машину подбросило на ухабе, и он снова вцепился в руль.
— А зачем им перешедший в «активную фазу» Франсуа? — вопросом ответил Ингвар.
— Злом пропитаны дела их, злом пропитаны слова их, и черные духи вьются вокруг, — заунывно проговорил Пестрый Сыч. — Они пали пред соблазном силы, соблазном могущества, только внутренности их пусты и гнилы, обитают там черви и мокрицы, да и все.
— Как знаменитый религиовед, должен заметить, — Хамид солидно откашлялся, — поглощение вражеской плоти — часть многих примитивных культов. Якобы если ты съел мясо того, кого победил, то к тебе переходят его сила, его храбрость, его подвиги и память. Многобожники тешат себя и не такими отвратительными штуками.