Коснувшийся ушей звук я не опознал, но разложил его на частоты и гармоники. Двинулся с места вместе с остальными, и отметил, что свечение понемногу теряет интенсивность.
Это наблюдение породило радость, облегчение, и простые, обычные чувства вернули меня в норму.
— Дошли! — воскликнул Эрик с восторгом первооткрывателя, узревшего полюс.
Перед нами высились башни, второе их скопление, расположенное в южной части полигона. Дальше виднелся забор, окутанный свечением точно так же, как и на севере, и уходящие за горизонт извивы дюн.
Каких-то два километра по прямой, может чуть больше, а ощущения, что пересекли Сахару с запада на восток.
— Дошли, — подтвердил Вася.
Следы тянулись вперед, и поскольку тут их никто не затаптывал, были хорошо различимы. Настоящая дорожка — ну еще бы, больше десяти человек прошло — огибала ближайшую башню, до которой оставалось метров сто, и пропадала из виду.
Куда стремился Цзянь?
Скорее всего, к руинам хранилища, что находятся у самого забора и отсюда не видны, прячутся за башней.
— Смотреть в оба! — бросил Ингвар. — Мы теперь все видим, но и нас видно! Пошли!
Однако сделать мы успели всего с десяток шагов.
Рядом с той башней, за которую уходили следы, обозначилось движение, и я упал еще до того, как началась стрельба. Пули засвистели над нами, следом прикатился грохот очереди, Хамид громогласно помянул причинные места шайтана.
Естественно Цзянь выставил дозор — на тот случай, если мы пойдем следом.
— Иван! Бери Эрика, обходите справа! Сыч с Васей слева! Остальным прикрывать, — принялся командовать Ингвар.
Пластунская ползьба — само по себе экстремальное развлечение, а уж по песку — только для мазохистов, добровольно на него идут любители жесткого БДСМ, ну и вояки типа нас. Я двигался по широкому кругу, обходя засевшего у башни врага, и время от времени поднимал голову, чтобы оглядеться.
Но в какой-то момент не смог этого сделать, поскольку у меня занемела шея, и не только она, а вообще все тело, я перестал его чувствовать.
— Эй, ты чего?! — донесся сзади шепот Эрика.
— Ничего, сейчас, — ответил я, пытаясь собрать мысль из разбегающихся обрывков. — Сейчас, сейчас…
Финн видимо не поверил мне, поскольку раздалось шуршание, и он очутился рядом, заглянул мне в лицо.
— Эй, водкопивец, что с тобой? — спросил он, и мне захотелось спрятать руки за спину, ведь на них предательски желтые ногти.
— Ноэрмыаль, — ухитрился выдавить я, с ужасом ожидая, что вот-вот, и начнет выдвигаться челюсть, проступят вены и артерии на лице, вырастут зубы, и я перестану быть человеком.
— Нет, ни разу, — Эрик прищурился.
— Огонь! — донесся издалека возглас Ингвара, и тело мое отреагировало как сотни раз до этого, отреагировало так, как учили.
Калаш сам прыгнул в руки, я оперся на локоть, поймал на мушку основание башни. Мы с финном грянули в два ствола, как слаженная команда, и чуть позже с другого направления нас поддержали Вася с Сычом.
Дозорный пропал из виду, прижался к земле, хотя я сомневался, что мы его ранили или тем более убили. Ингвар и оставшиеся с ним бойцы подхватились на ноги и помчались вперед, чтобы через двадцать метров снова упасть.
— И все же что-то с тобой не так, — пробормотал Эрик, отбрасывая пустой магазин.
И я отвел глаза, поскольку ничего не мог на это возразить.
По нам больше не стреляли, и вскоре стало ясно, что огневая позиция брошена. Дозорный выполнил задачу, засек наше приближение, слегка пугнул и благополучно отошел к остальным старичкам.
Ингвар со своими первым добрался до башни, и махнул нам — подходите мол.
Я поднялся на онемевшие ноги с некоторым трудом, ощущая на себе внимательный взгляд Эрика.
От целой башни видна была разрушенная — огрызок хранилища, в котором что-то взорвалось; кольцо из стен высотой метров в пять-семь, сверху зубцы и трещины, несколько отлетевших в сторону блоков, в целом идеальная позиция для обороны, все вокруг простреливается и незаметно не подойти. И те, кто на ней обосновался, не особенно и прятались, там и сям высовывались головы, потом исчезали.
Цзянь знал, что у нас нет снайперских винтовок, нет гранатометов, и не боялся.
— Ну что, придется атаковать, — задумчиво протянул Ингвар.
— Может поговорить с ними? — предложил Фейсал. — Может они отдадут женщин? Зачем они им?
— Не нас надо спрашивать, — буркнул Вася. — И вообще, чего мы ждем?
— И это для начала надо подумать, — норвежец усмехнулся. — А чтобы голова работала… Доставай еду! По одному сухому пайку на двоих. И пока жуем, можно высказываться.