— Опять одному из «мешков» не спиться, — хохотнув, ответил второй. — Вечно с ними одни проблемы. Хорошо хоть сейчас пасмурнее. Не то что раньше.
Мешков? Я глянул на безвольное создание в углу. Да, в этом что-то есть.
— Зачем мы с ними возимся? — занудел первый. — Корми их, пои. Мне так уже надоело, ты бы знал.
Наша команда прижалась к стене и, ожидая надсмотрщиков, затаила дыхание. А голоса все приближались и приближались. Вот, наконец, я заметил первого из охранников — молодого белобрысого парня, у которого только-только начали пробиваться усы. Второй был постарше, лет сорок, не меньше, с кучей шрамов по всему лицу и ледяными глазами. Сразу видно, опытный убийца со стажем.
— Ты же знаешь зачем, — хмыкнул он. — Не волнуйся.
Он хлопнул своего напарника по плечу.
— Скоро мы от них избавимся. Да и не только тебя они бесят, поверь. У меня от их криков уже голова пухнет. Особенно, когда ноют детишки.
Бам!
От моего пинка дверь не просто распахнулась — она слетела с петель ко всем чертям, с грохотом врезаясь в тело белобрысого и впечатывая его в стену.
— Что за! — дернув из ножен саблю, воскликнув второй. — А ты еще…
Впрочем, больше он ничего сказать не успел. Ухватив его за горло одной рукой, я приподнял его в воздух, все сильнее и сильнее впиваясь созданными из крови когтями в трахею.
— Детишки говоришь? — выпуская томившуюся внутри ярость на волю, прошипел я болтающемуся в воздухе стражнику. — Ноют?!
Я смотрел прямо в его глаза, пока он захлебывался кровью, и наслаждался засевшему там ужасу.
— Ну же, — вкрадчиво спросил я, нажимая немного сильнее. — Что же ты замолчал, а? Язык проглотил?
Еще несколько хрипов и тело в моих руках обмякло. С разочарованием отшвырнув его в сторону, я выругался и повернулся к дрожавшему от страха пареньку. Он все так же лежал на полу, придавленный тяжелой решеткой, даже не делая попытки подняться. Кажется, от страха у него отнялись ноги. То что надо.
— А ты! — с каким-то упоением и внутренним восторгом, словно змея, прошипел я, медленно приближаясь к нему. — Ты хочешь поговорить?
Тот завыл.
— Да, да, пожалуйста. Я все, все, все скажу. Только не убивайте, умоляю, прошу.
Я кровожадно улыбнулся и опустился рядом с ним на корточки.
— Это мы еще посмотрим. Видишь ли, — я провел по его залитой слезами щеке окровавленным ногтем. — Я ищу одного своего приятеля. Не поможешь?
— Конечно, господин, — глотая слезы, захрипел белобрысик. Кажется, от страха, он вполне себе буквально наложил в штаны. — Я все скажу, — снова заныл он. — Только не трогайте меня, пожалуйста.
Поморщившись от отвращения, я встал обратно на ноги.
— Вильгельм. Алхимик. Где он?
— В конце коридора, — запинаясь и скуля, указал направление парень. — Всего через пару клеток. Справа.
Я кивнул.
— Спасибо. Ты был очень полезен.
И резко наступил пяткой кожаного сапога ему на горло, убивая парня на месте.
Подняв взгляд к потолку, я закрыл глаза и медленно выдохнул. Бурлившая внутри исчезла. Ей на замену пришла холодная решительность.
Тесс вышла из камеры и, оглядев развернувшуюся бойню, присвистнула.
— Ого. А как же «мы никого не убиваем»?
Я бросил на нее такой взгляд, что девушка даже отшатнулась.
— Нэйт, — потрясенно прошептал Алистар. — Что у тебя с глазами?
С глазами? Я удивленно моргнул. О чем это он?
Заметив мое непонимание, покачал головой парень.
— Наверное просто показалось. Извини.
— Да? Неважно. Вы слышали парня, — переступая через труп, холодно произнес я. — Дальше по коридору. Идем уже.
Что ж, по крайней мере он не соврал. Меньше, чем через минуту, мы заметили камеру, заключённый которой разительно отличался от всех встреченных нами раньше. На нем были кандалы из странного синеватого металла и кляп из кожи.
— Вильгельм? — спросил я и дождавшись изумлённого, но явно радостного кивка, повернулся к девушке. — Откроешь?
Она тяжело вздохнула, принимаясь за очередной замок.
— Открою, конечно. Вот только скажи мне — зачем? Ты же сам прекрасно наловчился двери выбивать.
— Не хочу его задеть, — рассеяно пояснил я, разглядывая мужика через звенья решетки.
Выглядел он… Да никак, если честно. Обычный книжный червь, низкорослый, сутулый, с длинными сальными волосами и коротким носом. Мимо такого пройдешь и внимания не обратишь. Но тогда зачем кандалы?
— Это «Поглотители», — заметив мой интерес, пояснил мне Ал. — Дорогая штука, но при этом полностью отрезает тебя от Ядра.
— Маг, значит. Интересно.
— Фу-у-у-х, — прошипел пленник, как только Тесс закончила с замком, и я, зайдя в камеру, вытащил из его рта кляп. — Не знаю, кто вы такие, господа. Но от всего сердца благодарю вас за это чудесное спасение. И в жизни я не мечтал…
Я взмахнул рукой, прерывая болтовню мага.
— Тихо. Сейчас будет очень просто. Я задаю вопросы. Ты — отвечаешь.
— Давно он такой суровый? — шепотом, но при этом так, чтобы мне было слышно, спросила Тесс. — Только вчера был той еще размазней.
— А у него бывает, — охотно подключился в беседу — кто бы думал, действительно спелись голубки — Алистар. — То его от вида крови корежит, то готов резать всех налево и направо. Я уже привык, если честно.
Я старательно не обращал внимания на болтовню позади, сосредоточив все внимание на пленнике.
— Первый вопрос. Это ты «Полуночный убийца»?
— Что? — изумился Вильгельм. — И вы туда же? Я же говорил, меня подставили!
Он едва не кричал.
— Но мне никто не поверил, а просто схватили и потащили сюда. Это не я, клянусь вам, — он заискивающе улыбнулся. — Я бы никогда так не поступил. Просто не способен. Я алхимик и ученый, а не убийца.
Я смерил его взглядом. Черт его знает, мое нутро говорило, что он не лжет, — хотя бы о невиновности — а я своим ощущениям привык верить. Ладно, идем дальше.
— Второй вопрос. Что ты знаешь об остальных заключенных? Кто они? Откуда? Почему среди них есть дети?
Стоящий где-то со спины Ал поморщился.
— Нэйт, давай потом. Мне это все тоже не нравится, но у нас мало времени. Как насчет задать те вопросы, ради которых мы сюда вообще вломились.
— Всему свое время
— Нэйт...
— Я сказал всему свое время! А ты, — ткнул я пальцем в грудь мужчины, так что он едва не упал обратно на солому. — Отвечай.
— Конечно, господин, сию минуту, — скрывая злость в глазах, поклонился алхимик. — Только, боюсь, мне практически ничего не известно. Не если мы будет дозволено предположить…
Я почувствовал, как изнутри снова просыпается ярость.
— Короче!
— Это как раз те, кого похитил «Убийца», — торопливо ответил он, с испугом отшагнувшись к стене. — Их к чему-то готовят, обрабатывают, но большего я не знаю. Клянусь.
— Нэ-э-эйт, — уже более настойчиво позвал меня Ал. — Ускоряйся.
Я проскрежетал зубами и перешел к главным вопросам.
— Мы из Легиона. Мы должны были доставить тебе сумку. С кое-чем интересным внутри.
Он выдохнул он и с изумлением уставился на нас.
— Так это вы? Но мне сказали, что это будет темноволосая девушка и лысый бугай…
Тут он наконец обратил внимание на девушку — до этого ее по большей части скрывала темнота камеры, да и смотрел Вильгельм только на меня.
— Ты знал, у кого Наконечник, — выступив вперед, заключила Тесс. — А Дитрих?
— Э-э-э-э, — неуверенно протянул он, со страхом в глазах переводя глаза с меня на девушку и обратно. — Так значит, вы открыли посылку, да? Я думал…
— Тебе не нужно думать, — холодно произнес я, подходя поближе. — Тебе нужно отвечать на вопросы. А у нас их масса. Что тут происходит?
— Я не уверен…, — заблеял он, пытаясь отвернуться, но я схватил его окровавленной рукой за подбородок и посмотрел прямо в глаза.
— Что. Тут. Происходит?
Я чуть сильнее сжал пальцы и резко его отпустил. Вильгельм со стоном свалился на солому внизу, где и остался лежать скулящим кулем. Снова вернув контроль над собой, я отступил назад, убирая руки за спину.