— Ничего хорошего, — пробормотал Алистар, прикрепляя свою любимую саблю к поясу. — Помнится, ты говорил, что влюбился, Нэйт? — справившись с ножнами, хмыкнул он. — И как оно? Все еще сохнешь?
Да, вроде, нет.
Из забавного, у меня нет системы, чтобы оценить насколько я вырос в силе, — по крайней мере пока — но результаты меня явно радовали. Уж не знаю, что тому виной — постоянное напряжение, куча схваток, или что-то другое, но одно я знаю точно.
Тесс для меня стала самой обычной девушкой. Никаких голосов в башке, розовых соплей или пошлых мыслей. Мне даже больше не нужен был Свет, чтобы очищать свое сознание. Я стал сильнее и это радовало.
Я демонстративно поморщился.
— Нормально. Да и какое тебе дело? Будто нам заняться нечем.
— Беспокоюсь о друге, — непринужденно пожал плечами Ал. — Но ты прав. Нам есть, что обсудить. Например, что нас ждет на празднике.
Покачав головой, я отключил слух, улегся на широкую кровать и закрыл глаза. Мы же это уже обсуждали и не раз. На чем сошлись? Да на том, что у нас просто нет информации, чтобы строить хоть какие-то нормальные гипотезы. А переливать из пустого в порожнее… Зачем? Лучше подремлю пару часиков. Что-то мне подсказывает, что лишние силы мне еще ой как пригодятся.
***
Зал, в котором проводился праздник меня неприятно удивил. Если честно, после всего уюта дворца Реа, от Главного Зала я ожидал чего-то менее… Стандартного, что ли? А тут ничего особенного — длинные столы с изысканными блюдами, разносящие напитки слуга в ливреях… Короче, самый обычный приемный зал, которых вагон и маленькая тележка в дворцах моего мира. Обидно, короче.
Да и люди, честно говоря меня не впечатлили. В основном на праздники присутствовали только представители рода Реа, причем ощущение, что собрали вообще всех — да тут даже дети были. Бедолаги чинно стояли в углу и поглядывали на родителей, словно спрашивая — «Ну и на кой вы меня сюда вообще притащили?»
Могу их понять. У меня был ровно такой же вопрос.
Что происходило на приеме? Да, ровным счетом, ничего!
В основе своей гости торчали у столов, за обе щеки уплетая местные яства, изредка разражаясь комплиментами в сторону повара. Что еще? Треть зала заняли парочки, вальяжно танцующие под некое унылое подобие вальса.
Остальные? Что же делали они? В основном — болтали. Сплетни, разговоры ни о чем, забавные истории из жизни, чего тут только не было. По итогу получался равномерный гул, в котором с трудом можно было разобрать отдельные голоса.
— Это так у вас развлекаются аристократы? — не поворачивая головы спросил я у Ала, как у самого разбирающегося в теме. — Если так, то я не впечатлен.
К моему удивлению, он не ответил. Странно, я уже привык, что он как ходячая энциклопедия выдает мне информацию по первой же просьбе.
Я заметил, что тот все еще не реагирует, и легонько пихнул его в плечо.
— Ал? Ты чего?
— О’Йенна, — прошептал он.
— Да, мы представляем О’Йенна. И что?
— Нет, — словно раненый зверь прорычал он, указывая рукой на молодого темноволосого парня у окна. — Этот выродок один из О’Йенна.
В моей голове одна мысль сметала другую. Что он тут делает? Его пригласили, или он сам пришел? Он же сейчас узнает Тесс! Черт, и не только ее!
— Тебе нужно уходить, — прошептал я Алу. — Спрячься в толпе.
Я видел, что он сомневается.
— Давай, — прошипел я, подталкивая его в спину. — Я разберусь с остальным.
«Или постараюсь», — добавил про себя я. — «Знать бы как».
Бросив на меня последний взгляд, он выхватил у одного из слуг бокал с вином, закинул его в себя одним глотком и, выхватив какую-то женщину из разговора, отправился танцевать.
Я присвистнул. Просто вау. Слов нет.
— Нэйт, — прошептала прижавшаяся ко мне Тесс. — Он смотрит сюда!
Черт, она ведь права!
Молодой парень, которого мы только что обсуждали с Алом, уставился прямо на нас. Более того, стоило ему понять, что мы его заметили, он приветливо поднял бокал и улыбнулся.
Тесс сузила глаза и зашипела, словно кошка.
— Он смеется над нами. Этот ублюдок смеется над нами.
— Ублюдок? — словно бы из ниоткуда вынырнула Кейт и, взяв меня под ручку, звонко рассмеялась. — Разве он не ваш родственник, миледи?
Я поприветствовал ее наклоном головы.
— Госпожа.
— Просто Нэйт, — в тон ответила она. — У тебя есть вопросы?
— На удивление, есть. Что он тут делает?
— И все? Неужели, тебя интересует только он? — изобразила огорчение Кейтлин. — А так?
Девушка встала предо мной и, уперевшись мне в грудь кулачком, поворачивалась то одним боком, то другим.
Я едва подавил тяжёлый вздох. Вот что она от меня хотела? Ну корсет тугой, да. Грудь выпирает, талия тонкая, а белое с золотым платье отлично подходит ее распущенным волосам. Оке.
Нет, не подумайте. Кейт красивая девушка, но блин, прямо рядом с ней стояла Тесс. О каком сравнении может идти речь?
— Вы великолепны, госпожа. Но я хотел бы услышать ответ на свой вопрос.
— Ску-у-у-у-ка, — протянула она, снова хватая меня за руку — вот прицепилась, зачем я ей вообще? — Что ж, если ты так хочешь.
— Очень хочу, — жестом останавливая Тесс — кажется, девушка от такого пренебрежения собой была готова взорваться. — Мы все хотим.
— Сестра хотела понять, правда ли миледи Тессария из Рода Йенн или нет? — просто ответила Кейт.
У меня закололо позади глаза от такой откровенности. Разве она не должна была бросить какую-нибудь шуточку про воссоединение родственников или что-то такое.
— Вполне логичный ход — как можно более нейтрально произнес я. — А еще причины были?
Кейт скорчила удивленную мордочку.
— И ты даже не спросишь, что он ответил? Тебе что, не интересно?
— Я и сам прекрасно знаю, что он ответил его ответ, — спокойно произнес я, незаметно прикидывая количество стражи, их маршруты и расположение. — Так что к чему спрашивать?
Девушка рассмеялась.
— И то верно. Действительно, зачем? Ох, что-то тут душно, — ни с того ни с сего пробормотала она. — Давай-ка отойдем, а?
С этим словами, Кейт аккуратно расталкивая свою родню, подвела меня к открытому окну в углу зала. Тесс и Мартин с угрюмыми лицами тащились следом. Никто из нас не понимал, что происходит, и чем именно все закончится. Ясно одно, ничем хорошим.
— Вторая причина, — как в чем не бывало протянула девушка, с благодарностью принимая бокал от слуги. — Мы хотим, чтобы сегодняшний день засвидетельствовал кто-то из Десяти Великих Родов. А Йенна подходят для этого лучше всего.
— Почему? — заинтересовалась Тесс. — Чем они отличаются от других?
— Это не вино, — внезапно подал голос молчавший до этого Мартин. — Это кровь.
Его золотые глаза пристально смотрели на бокал в руках девушки. Стоп. Золотые глаза!
— Чем они отличаются? — повторил я вопрос девушки, напряженно за каждым движением Кейт. — Скажи мне!
Девушка подняла бокал повыше, наслаждаясь как от темно-бордовой поверхности отражается проникающий через окно солнечный свет.
— Ну-у-у. Как сказать? Им тоже пришлось постараться, чтобы стать одними из Десятки.
Дзынь! Дзынь! Дзынь! — постучала ложечкой по бокалу вышедшая в центр зала Офелия.
— Господа, — спокойным, но при этом преисполненным торжества голосом начала она. — О лица рода Рея я безумно счастлива приветствовать вас всех на этом празднике. Позвольте представить сегодняшних гостей.
Вот черт!
— Сегодня нас посетили представители Великого Рода Йенна. Бернард, — отвесила она поклон молодому парню в углу. — И Тессария, — теперь уже нам, только в этом поклоне явно читалась насмешка. — Большая честь.
Бурные аплодисменты.
— Также, — жестом руки, губернатор велела толпе успокоиться. — Сегодня у нас в гостях несравненные воина Легиона. Золотой Кубок…
ВОТ ЧЕРТ!
Чеканя шаг, в зал вошел Сэдрик со своей командой. Мужчина приветливо улыбался и махал рукой, но только когда его взгляд нашел нас, его улыбка из искусственной превратилась в настоящую. Правда теперь она больше напоминала кровавый оскал.