К счастью для мага Воздуха, Рэйель О’Карн думал так же. Этот человек был во многом загадкой для племянника Главы Кубка, но он жил по законам Стражей, которые больше напоминали Святой Орден, чем нормальное братство наемников. Впрочем, кого из Легиона вообще можно было назвать нормальным?
— Генри, — позвал старого друга маг. — На тебе окна.
Рыжеволосый бородач что-то пробухтел, но согласно кивнув, уселся на пол и принялся за работу. Для него земля — или в данном случае камень — были как обычная глина, податливая для желания мастера. Генри, конечно, мастером Земли не был, — провалил второе Испытание на Экзамене — но вот чего-чего, а опыта у него было не занимать. Да и задача перед ним стояла простая. Трудоемкая, вытягивающая силы до самой последней крохи, но по исполнению — ничего сложно. Залепить все выходы и не дать тварям выбраться.
Сэдрик тоже не стоял на месте. Большая часть тварей пришла в себя и накинулась на ближайшее скопление свежего мяса перед собой. Людишек. Вот только, полоумные животные в своем желании закусить не учли одного — перед ними стояли не перепуганные фермеры или немытые крестьяне.
Перед ними были маги Легиона. И что для простого жителя кошмарный ужас, заставляющей поджилки трястись, а тело замереть от страха, для воина Легиона — работа. И сегодня в Гидейле собрались одни из лучших.
Сверкающие мечи паладинов разили уродцев одним за другим, оставляя за собой лишь обожжённые и окровавленные тушки. Воины двигались с поразительной граций, — что вдвойне сложно, с учетом тяжеленный доспехов — перетекали из стойки в стойку. Ни одного лишнего движения, ни единой ошибки. Лишь рев монстров и ледяное молчание их убийц.
И пока воины Стражей охраняли своих коллег, — и соперников заодно — у мага Воздуха были свои проблемы. Резать тварей элементарно, ему же нужно было не дать им сбежать. В проклятом зале было не меньше полусотни огромных окон, и каждое нужно было закрыть.
Генри требовалось время, и эта задача ложилась на плечи Сэдрика. Поэтому, каждый раз, когда очередной долговязый уродец пытался выпугнуть наружу, его в лицо встречали мощнейшие воздушные порывы, отправляющие неудачника обратно в визжащую толпу волосатых и рычащих тел.
Не самая энергозатратная работенка, тут больше нужна внимательность. Собственно из-за этого, маг почти пропусти момент, когда беглецы, за которыми он гоняется уже вторую недели, оказались на другой стороне зала. И, судя по всему, у них был план.
Потайная дверь! Еще немного, и ублюдки попросту сбегут!
Этого допустить было нельзя. Их следовало остановить, срочно! И просто ветер тут не помощник, требовалось что-то мощнее. Гораздо мощнее.
Сэдрик закрыл глаза и потянулся к самому центру своего Ярда. Сосредоточение мощи, квинтэссенция силы, нужно лишь зачерпнуть…
Закрыв глаза и наморщив лоб, маг собирал и собирал силы для удара. Всего одного, но настолько мощного, чтобы покончить с проклятыми беглецами раз и навсегда. Чтобы даже пепла от них не осталось. Готово! Осталось лишь…
— Сэдрик! — раздался полный страха и боли голос где-то спереди. — Помоги! Помоги!
Твою мать!
Кастин! Юноша тоже заметил рывок Нэйта и компании, но вместо того, чтобы сообщить об этом, решил полезть вперед сам. А как же иначе, нужно же отличится! Самоуверенный кретин! И на что он надеялся? На удачу?
Если так, то она его явно подвела. Твари набросились на юного мага всем скопом, и парочке удалось его серьёзно задеть. Запястье левой руки порвано в клочья, все лицо в крови, в ноге застрял чей-то коготь… Долго он так не протянет.
Перед Сэдриком был выбор. Бросить идиота подыхать или дать Нэйту сбежать. Хотя в реальности выбора особого то и не было. Кретин сам нарвался, дядя и слова ему поперек не скажет. Да и мелкий придурок его изрядно достал за это время. Решено.
Или нет?
— Проклятая Бездна, — раздражено проскрежетал зубами маг, ветвистой молнией испепеляя сразу десяток окруживших незадачливого парня тварей. — Уходи оттуда, кретин!
— Спасибо, — удивленный неожиданным спасением, пробормотал Кастин, кое-как ковыляя обратно к прикрывающего его главе отряда. — Я этого не забуду.
«Никто не забудет» — буркнул про себя маг. «И если мы их упустим, то еще и припомнят. Не раз»
Сэдрик бросил взгляд в дальний угол задала и тяжело вздохнул. Как он и ожидал.
Беглецы испарились.
***
— Те-е-е-есс! — страшно взревел Мартин, и полностью покрыв свое тело огнем, бросился прямо в гущу врагов. — Тесс!
— Отставь его, — ухватил меня за руку Ал, прежде чем я успел рвануть за ним. — Уходим.
— Ты предлагаешь их бросить? Cерьезно?!
— Да, — он твердо встретил мой взгляд. — Или ты думаешь драться с этим?
Он указал на пришедшего в себя огромного уродца с щупальцами. Тварь явно была в бешенстве, и тянула свои отвратительные конечности прямо к нам.
Маг покачал головой.
— Нет, Нэйт. Они сами по себе. Уходим.
— Твою мать! Вот какого... А, ладно.
Бросив последний взгляд на пылающую фигуру Мартина, я захлопнул за собой дверь.
— Союзники, а не друзья. Это же твои слова, Нэйтон.
Я презрительно посмотрел на вышедшую из темноты коридора фигуру. Капюшон, черная одежда, усмешка. Ему еще сигары в зубы не хватает.
— Все-то ты знаешь. Что ты тут забыл?
— Он привел меня в вам, — вместо него ответил Ал. — Ты не видел?
— Нет.
Мы оба перевели взгляды на дипломатично поднявшего руки вверх мага. Его губы сложились в насмешку, но он все же решил пояснить.
— «Отвод Глаз». В таком беспорядке заметить меня мог лишь мастер, до коих вам еще далеко.
— Это все здорово, — напомнила о своем присутствии Кейт. — Но не знаю, как вы, но я не собираюсь тут больше задерживаться. Убирайтесь из моего дома.
— Я тебе жизнь спас, — заметил я, смотря в след убегающей вверх по лестнице девушки. — И это твоя благодарность?
Не дождавшись ответа, я покачал головой и, поспешив вслед за магами, быстро поравнялся с Алистаром.
— А как же Наконечник? Им его оставим?
Без слов маг открыл наплечную сумку — и как он ее на прием пронес-то? — и показал лежащий внутри чехол.
— Так он же пустой, — не понял я, но тут же хлопнул себя по лбу. — А-а-а-а. Вот ведь стерва.
Неторопливо идущий рядом с нами по ступенькам вниз маг бросил на меня изучающий взгляд.
— Осознал? Или нет?
Я перепрыгнул пару ступенек и коротко кивнул.
— Наша первая встреча. Она показала пустой чехол отдельно и наконечник отдельно. А потом переложила обратно. Хитро. Но когда ты успел…
— Когда ты расчесывал ей волосы. Она отвлеклась, и я подложил ей такой же.
— В городе купил? — мрачно спросил я. — То есть, ты заранее…
— Сам сказал, — не менее мрачно отрезал юноша. — Мы союзники. Временные. Не друзья.
Его лицо потемнело, и, скрипнув зубами, он указал на подземный ход.
— А теперь хватит болтать. Пора уходить отсюда.
Выбравшись из грязного и серого коридора где-то в трущобах Гидейла, мы забрали ждущих нас лошадей — вот ведь каков, а, все заранее подготовил — и, никем незамеченные, покинули город. Спустя полчаса мы были уже на тракте, медленно продвигаясь в направлении осажденного Варнхольма.
— Ну что, ребятки. Пришло время нам распрощаться, — внезапно остановил свою лошадь загадочный мужичина. — Дальше вы без меня.
Я тронул поводья и, развернув своего гнедого коня, перегорадил ему путь.
— Не пойдет. Сначала я хочу получить ответы на свои вопросы.
— И почему я должен их тебе дать? Назови хоть одну причину, Нэйтон.
В голосе мага слышалась улыбка, а в моем решительность.
— Я подумал. И решил, что согласен.
— Согласен?
— Стать вашим учеником, — коротко ответил я. — Вы же этого хотели, верно?
Рискованный шаг, конечно. Впрочем, возможно, это не самый плохой из вариантов. Как-никак, это мужик уже дважды спасал нам шкуру. Но самое главное, он знал, что за чертовщина творилась вокруг нас. А мне уже надоело гулять в потеках. Я желал ответов. Прямо сейчас.