– Почему бы тебе не жениться? – усмехнулся я, желая подначить брата за практически испорченный вечер. – Тогда бы ты везде таскал с собой свою жену. А не меня.
Малх посмотрел на меня с укоризной во взгляде.
– Института брака больше нет, если ты помнишь. Сейчас никто не женится.
– Мама ужаснулась бы, – с чего-то вдруг добавил я.
Тонкие губы брата чуть дрогнули в легкой улыбке.
– Это точно.
Я опустил взгляд на тетрадь, лежащую перед Малхом. Я знал, что он делал. Рассчитывал продовольствие. Сколько мы проели, какое количество урожая собрали, сколько посеяли. Поля, бывшие в нашем распоряжении, не отдыхали, а постоянно засевались. Ели мы скудно. Питались лишь тем, что выращивали сами. Но лишь единицы были обеспокоены этим вопросом. Для всех остальных самым главным вопросом было наличие выпивки и больше ничего их не волновало. Город был закрыт. Покупать было не у кого. Продавать было нечего. Мы были в ловушке. Вот каким на самом деле стало будущее.
– Думаешь, мы еще долго так протянем? – спросил я.
Малх вздохнул так, как только он умел это делать – тяжело, но с придыханием надежды в верхнем регистре.
– Мы постараемся протянуть как можно дольше, – сказал он и с этими словами закрыл тетрадь, от которой я все еще не мог отвести глаз, и встал из-за стола. – Собирайся. Выезжаем.
Но я не двинулся с места.
– А, что ты еще помнишь про «Дюймовочку»? – не удержался от вопроса я.
Малх улыбнулся, и с теплотой в голосе сказал:
– Любимая сказка Елены в детстве. Я сам ей ее читал, пока ты в подгузнике по манежу ползал.
Усмехнувшись, я приставил к виску два пальца и спустил воображаемый курок, в знак признания собственной капитуляции. И, встав из-за стола, последовал за братом. Мы молча сели в его джип KIA Sorento и поехали по улицам города. Малх уверенно вел машину одной рукой, внимательно вглядываясь в дорожное полотно. Я смотрел в окно. Улицы были пустынны в основном. В домах, квартирах тускло горел свет. Скопления людей наблюдались лишь возле баров и клубов, которые процветали, кажется, в любые смутные времена. Девчонки в коротких юбках, хорохорящиеся парни, выпивка и беззаботность во всем – ведь мы обрели свободу. А именно так ведут себя свободные люди – беззаботно.
Малх несколько раз повернул вправо, минуя центр и прокладывая себе путь через полупустой частный сектор. Мы проехали череду гаражей, в том числе и мастерскую Клима. Прибавили скорость и помчались меж засеянных полей в сторону складов. Я ни о чем не спрашивал брата. Уж слишком сосредоточенным было его лицо. Когда он бывал таким, то предпочитал, чтобы его лишний раз не трогали. В состоянии подобной глубокой задумчивости, его раздражали глупые вопросы и лишние слова. Уж я-то знал!
Мы остановились у одного из многочисленных складов, простирающихся вперед настолько, насколько хватало глаз. Малх молча открыл бардачок и протянул мне блестящий, черный пистолет. Поколебавшись, я так же молча принял его из его рук, сунул за пояс джинсов и прикрыл краем футболки. Буквально в этот же момент я увидел как навстречу нам по той же дороге, только с другой стороны, едет машина. Она остановилась лишь нос к носу, встав напротив нашей. Фары погасли одновременно у обеих машин, и только тогда Малх открыл дверь и вышел. Я, не раздумывая, последовал за ним.
Из черного Opel вышли двое. Они медленно двинулись нам навстречу, и мы с братом по инерции шагнули навстречу к ним.
– Более конспиративного места для встречи я бы и не придумал.
Голос Смерча я узнал тут же! В руках Малха вспыхнул тусклый свет от небольшого карманного фонарика, которым он осветил лица присутствующих, стоящих напротив нас. Смерч и еще один человек рядом с ним. Все внутри меня интуитивно пришло в напряжение. Потому, что этого человека я тут же узнал, несмотря на полумрак, окружающий нас, и то, что мы не виделись с ним достаточно много лет. Сколько, я даже затруднялся сосчитать. И он узнал меня в тот момент, когда взгляды наши встретились. По лицу его промелькнула едва уловимая растерянность и тут же затухла в уголках его глаз так, будто виделись мы впервые в жизни.
Будто издалека я услышал, как дверь Opel хлопнула за спинами двух мужчин и рядом со Смерчем встала девчонка с синими глазами. Я мысленно выругался, встретив ее мимолетный взгляд, и скосил глаза на брата.
– Здесь нас никто не побеспокоит, – сказал Малх, вытягивая руку в сторону огромного склада, возведенного из металлопрофиля, справа от нас. – Поговорим наедине.
Последние слова определенно предназначались только Смерчу. Я лично не понимал ничего, из того, что происходило. А эти двое без сомнения знали для чего они здесь.