Малх повел нас к небольшой узкой металлической двери, выглядящей совсем крошечной по сравнению с общими размерами склада. Он без труда отпер ее и первым переступил порог помещения. Очертания его фигуры растворились на долю секунды в кромешной темноте, а затем внутри склада вспыхнул свет. Тусклая лампочка, одиноко и смешно свисавшая с потолка на длинном проводе, освещала лишь узкий круг диаметром в несколько метров. Все остальное пространство продолжало находиться в полутьме.
Запах свежего зерна был здесь повсюду. Вокруг нас возвышались мешки, до отказа набитые им. Склад от пола до потолка был практически забит этими мешками и в какой-то момент, я внутренне согласился с братом, сказавшим мне только сегодня, что мы еще продержимся. В этом году урожай был неплохим. Я и сам это видел. А еще, как бы я себя не отвлекал и не занимал посторонними мыслями, взгляд все время смещался в сторону и то и дело натыкался на взгляд синих, невероятно бездонных глаз девушки, уверенно вышагивающей рядом со Смерчем.
Не говоря ни слова, Малх со Смерчем, в сопровождении единственного фонарика, зашагали вглубь склада, тихо переговариваясь, а мы втроем остались стоять в кругу рассеянного, тусклого света, глядя им вслед.
– М-да, не так я надеялся провести сегодняшний вечер, – пробормотал мужчина рядом с синеглазой девчонкой, самым недвусмысленным образом склоняя к ней свою голову.
Он старался говорить как можно тише, отчего его голос казался блеклым и каким-то тусклым. Но для меня вполне узнаваемым. Это был он. Теперь я вообще не сомневался в этом.
– Лучше бы мы ничего этого не видели, – добавил он.
Девчонка резко повернула голову в его сторону. Я не мог видеть ее лица. Но отчетливо слышал ее голос.
– Хочешь сказать, лучше было бы, если бы нас через неделю другую поубивали в наших собственных постелях?
Я подавил усмешку. Вопрос прозвучал с определенным подтекстом. А так же с нескрываемым возмущением, негодованием и даже, осмелюсь предположить, что с отвращением. Хотя последнее мне, вполне возможно, рисовало собственное воображение.
Мужчина явно смешался, наткнувшись на неожиданный отпор.
– Я просто хотел сказать, что с большим удовольствием остался бы на крыше библиотеки вместе с тобой и любовался звездами, – попытался оправдаться он.
Но попытка показалась мне жалкой и явно не произвела впечатления на девчонку.
– А я – нет, – выпалила она и устремила напряженный взгляд вперед, где едва различимо плясал свет от фонарика Малха.
Я усмехнулся, нисколько не стремясь сдерживать себя в этот раз и, повернувшись в пол оборота, насмешливо посмотрел прямо на мужчину.
– Ты до сих пор не понимаешь простых вещей, на которые тебе намекают прямым текстом, – с долей жалости в голосе, заметил я.
– Заткнись, – тут же ощетинился мужчина.
Негодование, вспыхнувшее в его глазах, отчетливо позволило мне понять, что и он узнал меня. Отлично! Значит, хотя бы в этом вопросе точки над «i» были расставлены.
– Годы, значит, идут, а ты не умнеешь, – добавил я, несмотря на то, что мужчина продолжал бросать на меня яростные взгляды.
Девчонка в этот момент посмотрела поочередно на нас обоих, задерживая при этом взгляд почему-то именно на мне и удивленно спросила:
– Вы, что знакомы?
Мужчина рядом с ней сжал челюсти до того сильно, что губы побелели. Я посмотрел на него, а затем перевел взгляд на нее и по привычке оскалился.
– К сожалению, – прошептал я.
Мы замолчали, потому что из глубины склада к нам быстрым шагом шли Малх и Смерч. Лицо брата было хмурым и сосредоточенным. Не дойдя до нас, он на расстоянии десяти метров громко спросил, обращаясь к мужчине и девчонке:
– Это правда?
Я нахмурился.
– Да, – тут же откликнулся мужчина. – Мы собственными глазами это видели, – сказал он.
– Видели, что? – не понял я.
Малх со Смерчем вошли в тусклый круг света и остановились. Малх посмотрел на меня.
– Змеи вооружаются, – объяснил он мне. – Мы думаем, они хотят напасть на наши кланы.
– Зачем?
– Территория, продовольствие, люди, в конце концов, – перечислил Смерч, отвечая на мой вопрос вместо брата. – Если уничтожить один из кланов, то можно значительно увеличить свое влияние.
Девчонка, справа от меня, встрепенулась от этих слов, словно птица, безнадежно застрявшая в тисках.
– Уничтожить? – переспросила она. – Ты думаешь, речь идет не об обычной мелкой стычке между кланами, а о чем-то более серьезном? – спросила она, широко раскрытыми глазами глядя на Смерча.
Ей ответил мой брат:
– По всей видимости, да. И то, что вы видели, только лишний раз подтверждает это.
Я до сих пор понятия не имел, что именно видели эти двое. Но решил не тратить время на расспросы именно сейчас. В любом случае, чтобы они не видели, это было доказательством для глав двух кланов того, что против нас готовится настоящее восстание, а значит, все разговоры об объединении были жизненно необходимы, как нам, так и им.