Моя жизнь строилась по очень простому принципу. С тех пор, как Смерч вытащил меня из-под кровати моей собственной комнаты и увел меня из дома, где когда-то я жила с родителями и сестрой, он был в ответе за меня. Мне было шесть, когда настали кровавые дни становления кланов. Из своей прежней жизни я лишь смутно помнила то, что когда к нам в дом начали ломиться какие-то люди, сестра закрыла меня в моей комнате и велела спрятаться под кроватью. Я послушалась ее. И тихо лежала под пологом собственной кровати, пока ее убивали. Меня даже не пытались искать. Смерч нашел меня. К тому времени я уже и сама не знала сколько времени провела, прячась под кроватью. Я в истерике и крике билась и кусалась, пока он вытаскивал меня. И потом еще долго кричала, а он, сидя на полу, обнимал меня и плакал. Сестра умерла в тот день, истекая кровью от нанесенных ей многочисленных ножевых ран. Ее насиловали несколько часов подряд. А затем убили метким выстрелом прямо в голову. А я все это время пряталась под кроватью и ничего не сделала. Даже не попыталась ничего сделать, и своего рода вина за ее смерть отчасти легла на меня так же сильно, как и на Смерча, которого рядом с ней тогда не было.
Смерч достал меня из-под кровати, уже будучи лидером клана Смерчей. С той самой минуты я оказалась всецело под его защитой. Он сам воспитывал меня. Как мог. Как понимал. Он стал мне и отцом, и братом. И никогда не подводил меня. Я была для него живым воплощением сестры, на которую, как он говорил, я всегда была похожа. А по мере моего взросления, это сходство еще и усиливалось. Я хорошо помнила, как в определенный момент вдруг осознала, что Смерч начинает смотреть на меня совсем по-другому. Не так, как раньше. Он смотрел на меня, но видел во мне мою сестру. И я видела ее в себе. В больших синих глазах. В жестах. В улыбке. Ее давно уже не было в живых. Тринадцать лет прошло. Но она каким-то образом жила во мне.
Я часто задавалась вопросом, а как бы подумала она? А как бы к этим вещам отнеслась она? Но этими вопросами было бесполезно мучить себя, как и чувством вины, которое мне не суждено было искупить. В нашем новом мире я начала жить, когда мне было шесть. В школе я никогда не училась. Школ не стало. Образованием моим занимался Смерч, но лишь до поры до времени. Все, что обычно давала школа, он не мог дать мне. Новый мир оказался не таким идеальным, каким многие видели его, пока сражались за его становление. Новый мир всем нам не оставил выбора жизненного пути. Идти теперь можно было лишь путями, которые уже были проторены. И в этом мне вновь повезло больше других. Ведь я была под личной защитой лидера одного из кланов.
Только почему-то, не покидающее меня чувство бесконечного падения не оставляло меня никогда. Я закрывала глаза, и мне казалось, что я падаю вниз. Тихое, бесконечное падение. Из него состояла вся моя жизнь. Хотелось бы мне улететь. Но… крылья за спинами героев бывают лишь в сказках, которые теперь никто не читает и в которые никто более не верит.
Он приснился мне той же ночью. Волк… Сон точь-в-точь повторял реальность, в которой мы оба падаем со своих мотоциклов, и нас по инерции начинает вращать по кругу. Все сильнее и сильнее. Я начинаю кричать от страха, но чувствую, как он хватает меня в последний момент и крепко держит мои руки в своих руках. А мир, словно в центрифуге, бешено продолжает вращаться вокруг нас.
– Снова кошмары? – спросил Смерч, обеспокоенным взглядом изучая мое лицо, когда пришел будить меня утром следующего дня.
Я резко подобралась на кровати, натягивая одеяло до подбородка. Он усмехнулся по-мальчишески озорно. Ни следа строгости и негодования, которые он продемонстрировал мне вчера, на его лице не было.
– Нет, – неуверенно ответила я, не желая вдаваться в подробности. – Просто сон.
Он молча кивнул, давая понять, что ответ засчитан и неторопливо поднялся с моей кровати.
– Завтрак на столе. Поднимайся. Составишь мне компанию. Ведь мы оба ненавидим завтракать в одиночестве.
Я торопливо умылась и переоделась, едва он оставил меня одну, чтобы выйти к завтраку. Логово Смерчей располагалось в огромном двадцати двух этажном здании, бывшем когда-то гостиницей премиум-класса. Номер, служивший нам домом все эти тринадцать лет, располагался на двадцать втором этаже и занимал весь этаж. Мы лишь по утрам были здесь одни. Смерч работал здесь же, из собственного кабинета, расположенного в дальней части гостиничного номера. Здесь же вечно околачивались его подручные, советчики и просто мальчики на побегушках, большую часть которых я терпеть не могла, а к остальной части относилась более-менее сносно.