Веки опустились, погрузив меня в черноту.
«Незачёт, — засмеялась тьма голосом Нежданы. — Жизнь должна быть отдана сознательно. Живи, Матвей!»
Глава 6. Задача для нулевого потенциала.
— Живи, Матвей! Пожалуйста! Да дыши ты уже, тварев сын!
Губ коснулась тёплая и нежная кожа, и я не удержался, перехватив инициативу в невинном поцелуе. Аннушка, вместо того, чтобы возмущённо отстраниться, вдруг приникла всем телом, жарко лобызая мой окровавленный рот, а потом обмякла, спрятала голову на плече и разрыдалась.
— Живой… живой, Гниль тебя забери…
— Ты поаккуратнее с проклятиями-то, — укоризненно заметил я, неловко поглаживая сотрясающуюся спину. — Чай не сельская простушка. Рёбер мне много сломала?
— Что? — от неожиданности Аннушка даже реветь перестала.
— Учитывая, как яро ты мне дыхание восстанавливала, полагаю, рёбрам досталось по-полной, — пошутил я, уже выяснив, что кости целы. И не только они. Я не ощущал даже раны на спине, а ведь жимедь когтями до самого сердца добрался.
Ох… снова пощёчина. Да что ж она заладила мне по морде-то лупить?!
— Я тебя спасала, неблагодарная ты скотина! — проревела Аннушка, усаживаясь на мне поустойчивее и вновь замахиваясь. — Всё сделала, чтоб ты не издох тут, а ты…
— А я, — перехватив тонкие запястья, я перевернулся, подмяв стройное горячее тело под себя, и снова поцеловал. Теперь уже обстоятельно и настойчиво.
Организм сообщал, что он восстановился более чем полностью и готов на любые подвиги, в том числе наследить в истории потомками. Да и магию, кстати, пополнить не помешало бы.
— А я решил согласиться на твоё щедрое предложение помочь товарищу с нулевым потенциалом восстановить магию.
— Моё предложение? — изумилась АнМихална и тихо пискнула, когда колено скользнуло ей промеж бёдер.
Слизь на стенах была совсем слабой, истончившейся и подсохшей. Это я отметил в первые минуты после пробуждения. Значит, Нутро недавно кем-то плотно позавтракало. То есть, у нас в запасе часов семь-восемь. А я столько всё равно не продержусь: приятное восстановление магии — дело затратное, а я ослаб. После двух смертей-то. Час, максимум.
Ладно, полтора.
…Через два часа мы лежали, совершенно обессиленные, на тёплом земельном полу пещеры. Аннушка Михална оказалась не просто горячей, а прямо таки огненной штучкой. И, судя по пылу, с воздыхателями у неё в последнее время дела обстояли так себе. Но и первым у неё я тоже не был. И даже третьим.
— А ты не боишься, что тебя порченную потом замуж не возьмут?
Анна приподнялась на локте и окинула меня пренебрежительным взглядом.
— Ты с какой горы спустился, Матвеюшко? Невинностью теперь торгуют только важные наследницы и отчаявшиеся нищие дворянки.
— А ты неважная или обнищавшая?
— Вот наглец, а. Важная. Но у меня конкурентов нет. Я одна наследовала за родителями. Немалое состояние. Так что на мою руку очереди выстраиваются. Женятся, даже если у меня выводок детей и любовников будет. Род надобно продолжить, при таком раскладе у магов даже внебрачные все признаются.
— А у не магов?
— По-разному.
Ну, хоть что-то осталось стабильным в сумасшедшей исторической каше. Маги всегда были выше неодарённых людей. Хотя бы потому, что сильнее.
— Нас переваривать скоро начнут? — лениво поинтересовалась Аннушка, вновь улегшись и накручивая прядь моих волос на палец.
— Не терпится стать результатом пищеварения?
— Нет, просто привыкла за сутки к тому, что раз ты спокоен, значит, опасности нет.
— Я ж нулевой потенциал. Мне положено не чуять опасность, пока под самым носом не завоняет.
— Ври, да не завирайся, Матвей Палыч. Может, у твоего предшественника потенциал и был нулевой. Может, у тебя сейчас низковат. Но то, что ты творишь… то, как ты управляешься с магией, намекает на большой опыт и искусное умение.
— Ладно, Ань. Одевайся и пойдём. Нам надо выбраться наружу. И найти в тваревой Грани место для пробоя. И тварям не попасться. И…
— Задачка для полубога?
— Для нулевого потенциала.
На этот раз пришлось поплутать часа три. Судьба подбросила нам яму, выводящую в срединную часть Нутра, ту, что ближе к сердцу Гнили. Очень хотелось пить. Флягу, которая по счастливой случайности болталась у Аннушки на поясе, мы честно поделили на двоих и держались на такой малости сутки. Теперь поиск воды стал первоочередной задачей. Жрать тоже хотелось, но, в отличие от жажды, голод не был убийственным, по крайней мере, в ближайшие пару-тройку суток. Я надеялся выйти из Гнили раньше.