Энвер только задумчиво промычал и забегал глазами, будто пытаясь что-то найти.
— Ладно, раз с тобой всё хорошо, значит… что всё не очень хорошо. Понимаешь ли, — эльф снова зашагал вокруг меня, — Йерк один раз захватил тварь и ему требовалось после этого много времени, чтобы оправиться. И то он после этого случая… поглупел. А ты, мало того, что был захвачен ведомым и, к тому же, выбрался, так ты ещё и захватил Йерка, который захватывал тварь. Такой каскад точно должен был ударить тебе по голове.
— Всё со мной нормально, — исподлобья глядя на Энвера, я замотал головой, отрицая.
— Ладно, я вижу. Тогда к другому вопросу. Завтра из Сердерии прибудет сам Ганжи Данлор, правитель Афрейна. Мы, конечно, ему доверяем и уважаем, но охрана в ратуше всё-таки необходима. Завтра будет пир, поэтому нужно, чтобы ты вместе с остальными призванными сыграл роль стражника на этой церемонии.
— Не, не-е, — я замахал руками, подошёл ближе к Энверу, — я эту шлюху Сэнго охранять точно не буду!
— Ну, во-первых, за это заплатят, а во-вторых, — Энвер тоже подошёл почти вплотную и уставился мне в глаза, — это приказ.
Я недовольно прорычал, плюнул в сторону и стал потихоньку наматывать круги вокруг дерева.
— Ладно тебе морщится, постоишь, сделаешь серьёзное лицо и всё. Ничего криминального. Надеюсь, ты ещё не продал мундир, который я тебе давал.
Я, Фревир и ещё четверо призванных, которых я не знал, стояли по стойке смирно в разных концах длинного зала, который слуги подготавливали для пира. Вскоре зал стал наполняться чиновниками и прочими расфуфыренными, которые были приглашены. Внезапно меня позвал Фревир характерным для связи зудом за глазами, а я прошёлся взглядом по залу, обнаружив его, стоящего в противоположном от меня углу. “Как тебя вообще сюда занесло?”. Вот так и занесло, Энвер постарался. “Как твои раны?”. Жить буду, ничего серьёзного. Беспокоишься? “Да так, рассчитываю, сколько претендентов осталось на титул военачальника”. Я тебя понял.
Зал потихоньку заполнился и под торжественные аплодисменты вошла всеми любимая королева Сэнго в шикарном платье розового цвета, в тон её длинным волосам. Она прошла к трону и села, сделав вид, что не увидела меня, поглядев и быстро отведя взгляд. Естественно, на такой пир были приглашены Стефар, Энвер, Альфа и Фалин, усевшись недалеко от королевы за длинным столом. А спустя несколько минут вошла целая свора тех, из-за кого это всё торжество и началось. Шестеро стражников в чешуйчатых доспехах из белого металла и высоких шлемах с т-образным вырезом для глаз и длинным красным пером на макушке. При себе они держали тяжёлые копья и арбалеты за спиной. Впереди армии шёл огромный бугай, полностью облачённый в позолоченные латы с таким же шлемом, только золотого цвета; оружия при нём нет. Наверное, его можно сравнить с Йерком по массе, хотя этот здоровяк будет побольше. В середине строя шести солдат показался обычный с виду молодой человек в неприметной одежде. Белая мантия со всякими завитушными нашивками слегка закрывала высокие чёрные сапоги, а широкий воротник мантии чуть ли не доходил до плеч. Белые короткие волосы, белые брови, голубые глаза и кожа цвета снега. Похоже, этот человек — альбинос. Собравшиеся встали из-за стола и синхронно поклонились.
— Прошу любить и жаловать, — один из сидевших рядом с королевой советников встал и гордо прокричал на весь зал, — Га́нжи Данло́р, правитель Афрейна!
Присутствующие скромно аплодировали, а белобрысый уселся справа от королевы, оставив своего подданного бугая в золотой броне стоять позади, остальные солдаты распределились по залу. Некоторые подносы с едой ещё доносили служанки, среди которых я увидел Шарин, выполняющую роль “принеси-подай”, стоя поодаль от стола в ожидании вместе с другими слугами, которые иногда подрывались и выслушивали редкие пожелания присутствующих. Зал наполнял стук посуды и говор, с каждой выпитой кружкой всё более непонятный, громкий и торжественный, но при этом всё так же не выходящий за рамки приличия. Веселились все, кроме стражи, даже королева в пылу любопытных историй иногда шутила и громко смеялась. В основном она обсуждала что-то вместе с этим Ганжи. Служанки тоже что-то обсуждали, столпившись, хихикая и не теряя момента пройти мимо Ганжи или хотя бы улыбнуться ему. Мужчин среди служащих нет, да и поживших женщин тоже, одни только молодые красавицы, замученные, но разодетые настолько, насколько позволял устав формы. Одна только Шарин всё старалась где-то затеряться, работу выполняла быстро, не поддерживая всеобщего веселья.
Наконец, фильтруя шум и неинтересные мне беседы, я использовал магию кошки так, чтобы слышать только разговоры королевы Сэнго, Ганжи, Стефар, Альфы, Энвера и Фалина. Последних троих совсем не брал алкоголь из-за гашения; всё же поддерживая пьянку, они обсуждали своих учеников, кто сколько денег заработал, при этом не забывая между делом тосковать о былых временах, когда тварей было больше, ведомые были умнее и сильнее, в общем, о более зелёной траве. Стефар молчал, явно выдавая беспокойство; Сэнго и Ганжи сначала говорили о каких-то своих умных политических штуках, которые меня не интересуют, а затем, раскрепостившись, делились сексуальными предпочтениями, слащаво заигрывали и многозначительно хихикали. Это тоже мне было не обязательно. Но затем начался разговор, самое начало которого заставило меня напрячься: