Я пару раз описал руками круг и открыл портал с разрешения Мелиссы; фиолетовый мрак расступился перед светом, который испускала червоточина в Верхний Предел. Госпожа Мелисса очень корпела над своим измерением, а люди грезят мечтами попасть туда после смерти, но, естественно, кроме моего измерения, Нижнего Предела, им ничего не светит.
Когда нестерпимая белизна и свет окатили меня и портал закрылся, я принял более подходящий облик человека. Не каждый год дают кому-то покрасоваться. Даже после шести тысяч лет этого у меня не отнять.
— Хет, ты как всегда явился первый, — Мелисса язвительно обратилась ко мне.
— А ты как всегда зазря прячешь свои прекрасные глаза.
Сколько ей не говори, а она всё прячет лицо. Память меня уже подводит, но кажется, что теперь у неё на голове другой венец, который подобно всем прошлым закрывает глаза колышущимся шёлком, что видно лишь губы и подбородок.
Я присел за роскошный круглый стол, никого кроме нас двоих ещё не было. Один за другим открывались порталы и из них приходили и садились за стол остальные участники Совета. Пока я был в своих мыслях, ко мне подобрались позади и накрыли глаза руками:
— Хет… — ласковый женский голос произнёс моё имя.
— Флюр, как я давно тебя не видел, — я взял руку, что закрывала мои глаза.
Я развернулся, чтобы увидеть её. Незатейливое белое платье, длинные пепельные волосы до самого пола, над которым парили разноцветные кончики, по всей длине в локоны вплетены цветы и лозы всех оттенков, а лоб обрамлял пышный цветочный венок. Черты её лица будоражат сознание; бледная, как снег кожа; кольца на её пальцах были украшены прелестными нежными руками; бережливые изгибы тела просвечивались сквозь платье и радовали грешный глаз. Флюр — богиня жизни, её точно невозможно забыть. Весь свет на протяжении шести тысяч лет не может смириться с тем, что мы любим друг друга. Хотя, по рассказам богини людей Мелиссы, некоторые считают это романтичным.
— Сколько мы не виделись? — спросил я, пока Флюр мостилась у меня на коленях.
— Целых три года, — ответила она, обнимая меня за шею, — или двадцать два года в пересчёте на твоё время.
— Двадцать два с половиной. Есть разница.
Хихикая, Флюр поцеловала меня, а я не отводил глаз с проходящих участников, некоторых из которых не знаю или не помню.
И в Верхнем, и в Нулевом Пределе время течёт одинаково. Но пока в их мирах проходит год, для моего измерения проходит семь с половиной лет. Такую сокрушительную разницу во времени нужно самому перенести на своей шкуре, чтобы понять весь ужас. Единственное место куда я могу выбраться из заточения — Совет Верхнего Предела. В последнее время он проводится очень редко, то ли Мелисса на меня зуб точит, то ли взаправду ничего важного не происходит.
— Любовники, — Мелисса рассерженно обратилась к нам, — сядьте приличнее!
— А то что? — задерзил я, перебив Флюр, которая уж было хотела что-то сказать. — Что ты нам сделаешь?
Святая лишь слегка поникла головой, кусая губы. И правда, она ничего сделать не может. Наша мать Илариль запретила наносить друг другу хоть какой-то вред. Если кто-то вдруг провинился, то она лично решала кого и как наказать. Последний раз я видел её в году так 294, а сейчас уже…
— Счастье моё, какой сейчас год? — накручивая локон Флюр на палец, спросил я.
— Ещё месяц и будет 6208 год от рождения Святой, — прижимаясь ко мне, чуть ли не засыпая ответила Флюр, — или 331 год от Разлома.
— Уже так много… — вздыхая сказал я.
— Да… Уже 29 вит (название первого месяца зимы), ещё пару дней и вет начнётся, а там уже Новый год, — зевая, она с досадой продолжала. — Мы снова не встретим его вместе?
— Эх, и не в этот раз.
Раньше я мог выбираться хоть куда, пока никому не желаю зла. Но около тридцати лет назад новый Мастер убил Илариль и забрал её силу, которой хватит, чтобы создать такую же вселенную. Никто не верит, что Матерь мертва, но мне кажется, что всё именно так. Как самого агрессивного участника пантеона он не может меня убить, но вот заточить — пожалуйста. Поэтому мне и нужна хоть какая-то поддержка, чтобы был шанс убить это чудовище. У Мастера есть поддержка в виде целого Десхора — его личных кукол и призванных со всего света, которые отлично вербуются Десхором и исполняют его прихоти. Чтобы сократить количество призванных, мне ничего не остаётся кроме как выпускать «тварей» — умерших из Нижнего Предела. Если бы не они, то меня бы уже убили, а Нулевой Предел остался бы без защиты.
— Все здесь, — объявила Мелисса. — Тогда начнём. Для начала я всех представлю.
Да, это бы не помешало. Остальные хоть и могут помнить друг друга, а мне со своим течением времени очень тяжело.
— Тетмос Га'ард — четырнадцатый бог знаний, магии, законов природы и порядка.
Припоминаю его. Кажется, он здесь не так давно. В вычурности ему нет равных: изящные одежды, множество колец, надетые по трое на некоторых пальцах, стройный, высокий, молод и красив. И как у всех богов рода Га'ард, у него очень надменная, умная физиономия.
— Хет — бог смерти, войн и катаклизмов.
Мне кажется, что она объявила меня без должного торжества и гордости.
— Флюр — богиня жизни, процветания и милосердия.
И самое прекрасное создание на этом бренном свете.
— Мираой Дэр — третий бог земли, боевых искусств и труда.
Странный. Сначала он служит Мастеру, потом помогает Ортвину создать оружие против него. Мираой тоже заточён в своём храме на краю земли. Огромный боров, который никогда не снимает своих доспехов, его я помню. Небритый рыжий ужас всех любителей прекрасного. Род Дэр никогда не отличался красотой и изяществом.
— Моргана — богиня неба, звёзд и луны.
Помню. Постоянно молчит, никакого совета от неё не дождёшься. Не очень длинные тёмно-синие волосы как раз под стать синякам под глазами. После объявления участников она обычно спит и никому не понятно, чем она вообще занимается.
— Я, Мелисса — богиня людей, справедливости и мудрости.
Святая Мелисса. Первый человек, которого Илариль притащила в Нулевой Предел. Она до сих пор не признаётся в том, что именно из-за неё нам и всем призванным стирают память. Как и Мастер, она имеет в распоряжении целый Афрейн.
— Ортвин Ванх-Гесс, — бывший предводитель Легиона, инициатор Разлома, по совместительству Грандмастер всех известных боевых школ.
Потрёпанный безразмерный балахон, светящиеся от злости глаза и лысеющий череп. Это точно мой любимчик. Ортвин, Ортвин, как ты ещё не сдох? Ему около пятиста лет, что для обычного человека даже слишком много, а позвали его лишь потому, что он цепной пёс Мелиссы. Ванх-Гесс может по одному щелчку её пальцев убить кого угодно, сделать что угодно, быть где угодно. Когда-то этот человек руководил целой армией людей, вёл их цивилизацию, но был слишком агрессивным. За его выходки и вражду Матерь Илариль расколола сушу на континенты. Такого точно не забудешь.
— И представители государств: Аме́лия Миура — королева Авеберда, Га́нжи Данло́р — правитель Афрейна и республик, Асфе́стос Данлор — император Десхо́ра, Ифи́т Азиво́р — представитель Гельталио́са, Цея Хи́лми — владычица Крито́рия, Зе́фир Дринхи́вер — король Ха́йта.
Амелия уже старовата для человека, давно пора её заменить. Ганжи — младший сын Мастера, помню скандал, когда он с помощью Мелиссы и Ортвина убил среднего брата, чтобы захватить престол. Так что Афрейн стал последним оплотом в борьбе с Мастером и мною. Асфестос — старший сын Мастера, тот ещё ублюдок. Мало того, что он установил в Десхоре полную диктатуру и собственный порядок, так ещё и развязал войну с Афрейном. Говорят, что в искусстве магии с ним не сравнится ни один человек. Эры из Гельталиоса и Великого Крематория слишком странные, раз каждый раз посылают нового представителя, как будто их правитель меняется каждый день. А вот Цея уже почти тысячу лет правит Криторием, но не стареет ни на год, ведь на её мирной земле лучшие лекари. И, конечно же, мой любимец — Зефир. После Разлома Вельхайт идеологически поделился на восток и запад, Хайт и Десхор. Дринхивер лично возглавил все дворы Хайта, сплотил их вместе и образовал независимое государство, которое в плане технологий и науки продвинулось дальше всех остальных, а оружие и доспехи ликанов прославились на весь свет.