— Ну-у, у тебя почти получилось, — утешая сказал Кахан, — будем работать.
— А вы-то как узнали, что у меня не полностью получилось?
— Я же говорю, — хлопнув в ладоши, старик с ухмылкой ответил уже в моей комнате, телепортировав нас, — это ты ничего не видишь, а я всего лишь слепой.
— Я всё равно ничего не понимаю, — вздыхая с досадой, я сел на кровать, — вы даже магию можете видеть?
Старик рассмеялся, сел со мной рядом и подставил указательный палец к моему виску. Постепенно в комнате на стенах начали появляться небольшие крапинки, будто густой синий дым застрял в трещинах. Я взглянул на Кахана, вокруг него огромное количество такого синего тумана. Обратил внимание и на свои руки: их окаймлял плотный белый дым с переливающимся оттенком, который менял цвет прямо на глазах.
— Вау, — я был шокирован, такого точно ещё не видел, — это магия?
— Правильно, — ответил старик, подталкивая меня в плечо, — а точнее мана. Видишь, как у тебя её мало?
Он убрал руку и зрение снова вернулось в норму.
— А-а как увеличить её?! — спросил я, восторженно глядя на Кахана.
— Все существа в разной степени обладают магией. При должных умениях некоторые могут передавать ману в специальные камни-носители — ядра, потом передавать их другим. Существо у существа так просто энергию не заберёт… — после короткой паузы Кахан продолжил, интригуя. — А вот призванные могут. Так что твой наилучший выход — забирать магию у других, потому что на ядрах далеко не уедешь.
— Но я не хочу никого убивать…
— А? Так никто и не умрёт, бестолочь, если только жертва не использует какое-нибудь заклинание для поддержания жизни. Если захватить магию человека, то он потеряет сознание или просто ощутит сильную усталость. Часто бывает, что магия постепенно возвращается к жертве с едой и водой.
— А нельзя просто много есть и пить, чтобы маны стало больше?
Кахан поменялся в лице и стукнул меня по макушке.
— Нет, конечно. Ты чего удумал? Мир, цветочки, любовь и бабочки?!
— Просто, — неуверенно ответил я, потирая голову, — мне не очень нравится идея забирать что-то у других.
— По-другому сильным магом не стать, Икарис, — старик ушёл, оставив меня наедине с этими мыслями.
Если нельзя стать сильным без вреда для других, тогда стоит ли вообще становиться таковым? Скорее нет.
***
— Да что ж ты бьёшь, как баба? — Кахан снова повалил меня на снег.
Прошло около трёх недель с того момента, как меня пригрели к учителю. Я уже научился использовать гашение полностью, так что теперь на улице мне совсем не холодно. Ещё я разобрался, как смягчать удары с помощью этой магии, но всё равно было больно, когда Кахан дрался со мной. Я с шестом, который подарила Джелен, а он голыми руками. Даже для молодого спортсмена этот старик слишком быстрый и сильный, неужели он использует магию, чтобы усилить своё тело?
— Может вы хоть что-то скажете, дадите совет вместо того, чтобы просто меня лупить? — предъявил я Кахану, встав и поправив бинты на лице.
— Научишься на своих шишках, — злорадно ответил учитель, разминаясь. — Нападай!
Я раз за разом оказывался на снегу. Конечно, после каждой такой тренировки старик лечил меня магией, но сам процесс не доставлял удовольствия.
Кахан раз в день водил меня в лес, чтобы научить стрелять из лука. Странно, что нигде не было забора, который я видел при первом визите. У меня достаточно плохо получалось: то стрела выпадет, то полетит куда-то вниз.
— Давай-давай… Отпускай!
На дереве была небольшая отметина, в которую нужно попасть примерно с двадцати метров. Я отпустил стрелу и снова мимо.
— А-ай, — вскрикнул Кахан, — ну ладно, птичка не за миг гнездо вьёт. Пойдём домой.
Всё это очень меня расстраивает, ничего не получается. Хорошо, что с магией получилось хоть как-то. Я чувствовал вину перед учителем за свою бесталанность. Ладно бы прогресс был, а так я только валяюсь в снегу и мажу. Да и новая руна не поддаётся, будто руки меня не слушаются.
Мы поели и легли спать. Но меня всё никак не отпускал шест, который стоит в углу комнаты и сквозь лунный свет будто насмехается надо мной. Я ворочался, старался уснуть, но всё таки сорвался — оделся, взял шест и ушёл в лес. С помощью двух средних пальцев и одного большого мне удалось создать светлячка, освещающего небольшой участок леса и остановить его около большой ели, которая будет служить манекеном. Второй средний палец используется, чтобы поддерживать заклинание и не держать пальцы всегда в руне, так у меня свободны руки, но существование светлячка высасывает ману. Я крепко ухватился за шест и принялся методично, медленно выводить каждое движение, не касаясь дерева оружием, не спеша старался попробовать удары в разных позициях.
Так прошло около часа. Я изрядно вымотался ещё из-за того, что светлячок требует моих сил. Наконец успокоившись, меня начало клонить в сон и я ушёл спать…
***
Уже больше месяца я нахожусь у Кахана. Ночные тренировки приносят свои плоды. Я хоть и не могу дать отпор учителю и оказываюсь на снегу, но уже уверенно держу шест и двигаюсь более осмысленно. В сегодняшней схватке решил использовать магию. Пока Кахан пытался подобраться ко мне, я сложил ударную руну и мощный толчок из руки, сметая снег, сбил старика с ног. Таким заклинанием можно сдвинуть шкаф с места или отправить человека в короткий полёт. Пока Кахан потерял равновесие, я взмахнул шестом, пытаясь ударить. Но учитель как-то оказался у меня за спиной и ударил слабеньким щелбаном в затылок.
— Пуньк, — насмехался старик.
— Эх, — я огорчённо вздохнул и развернулся к нему, — шансы были.
— Ты молодец, у тебя сильная ударная руна, — он отошёл, сложил ударную руну, зачем-то используя мизинец, нагнулся к земле и продолжил, — я даже тебе руку пожму.
Кахан протянул руку. Странно, что толчка не было, хотя он сложил руну. Может просто энергию не направил? Я настороженно подходил к нему, но последний шаг оказался ошибкой. Меня вместе с сугробом подкинуло ввысь метров на пять. Извиваясь в воздухе, как кошка, я шмякнулся на землю. Это было безболезненно из-за гашения, но неприятно.
— Что?! — воскликнул я, вытирая снег с лица.
— Ха-ха-ха, как ты только смог повестись на такое? Ой, — сдерживая смех продолжил Кахан, — с помощью мизинца можно мыслями приказывать руне определенный список действий. Построить дом она, конечно, не сможет, но зато оставаться на определённом месте, двигаться сгустком энергии до приказа сработать и тому подобное. Тебе ещё многому предстоит научиться, — учитель закончил и подал мне руку, помогая встать.
Я попытался взять его за руку, но он отдёрнул её, громко засмеялся и пошёл к дому.
— Пожму тебе руку, когда сможешь меня победить, хи-хи.
Я ухмыльнулся, встал, отряхиваясь, и тоже зашагал к дому.
***
За ужином я всё таки решил спросить о том, что терзает меня ночами:
— Учитель, а что я буду делать, когда покину ваш дом? Меня ведь не навсегда здесь устроили?
— Когда будешь достаточно сильным, чтобы дать в морду, — задорно ответил старик.
— А без этого никак?..
— Эх… Послушай, — он заговорил таком серьёзным и спокойным тоном, которого я никогда прежде не слышал, — ты особенный. У тебя очень редкое созвездие, у тебя ярко-красные глаза, как у эра, и ещё лицо изуродовано. Конечно будут люди, которые будут желать зла, которые захотят тебя захватить и забрать твоё созвездие себе, а даже если ты пересечёшься с Джелен, то она в лучшем случае не станет тебя защищать. Ты должен быть готов ко всему… Я за свою жизнь сделал мало хорошего, пусть хотя бы буду ответственным за то, чтобы ты прожил долгую счастливую жизнь вместо меня…
— …
— Тем более, — весело продолжал Кахан, — мне в моём заточении совсем скучно, а ты смешной парнишка, хоть какая-то компания. Меня так забавляло, когда ты прибегал ко мне и показывал руну, которую я знаю уже больше сотни лет, ха-ха-ха.