— Вы идиоты! — слышно голос Шоды и пару ударов, от которых двое вскрикнули и, судя по звукам, бросились бежать, — а если вас так?!
Сидя на коленях, я почувствовал руку на своём плече.
— Ты как? — спросил мальчик на моём языке.
Я стёр кровь с лица и неуверенно кивнул вставая. В руках Шоды я увидел тяжёлую рогатку.
Не понимаю, что натворил. Может с моей стороны был какой-то неуважительный жест или манера. Но в любом случае нельзя же вот так просто калечить людей.
— Пойдём домой...
Шода помог мне подняться, взяв под руку и мы направились той же тропой домой через лес.
Стирая кровь со лба я посмотрел в глаза мальчику, на что он заговорил, будто вспомнив:
— Да это... Они дураки, с тобой всё хорошо. Просто их испугали твои красные глаза, только и всего...
Ясно. Но я же им вовсе ничего плохого не сделал. Если выходит так, что мои глаза — символ чего-то плохого, то и остальные люди могут на меня так реагировать. Может вовсе не стоит покидать дом...
Темнело, мы прошли уже почти половину пути, как вдруг в соснах неподалёку послышалось шуршание. Шода, шагая впереди с рогаткой наготове, остановил меня рукой и ей же дал жест, означавший соблюдение тишины. Я в мгновение замер, не закончив шаг, смотря в сторону звука. Может ничего в этом такого? Просто ветка упала. Я опустил ногу с лёгким топотом, как вдруг что-то огромное выскочило из леса.
Волк колоссальных размеров, одна только голова которого была соразмерна моему туловищу. Пышная чёрная шерсть, кое-где слепленная засохшей кровью, угрожающе вздыбилась, пухом разлетаясь во все стороны по траектории прыжка. Мощные лапы трескали под собой землю. Да что сегодня за день такой...
Я несколько секунд стоял в ступоре, а когда животное издало пронзительный вой, от которого кровь стыла, почувствовал, как мой плащ шевелится от рёва. Я пришёл в себя только когда Шода закричал:
— Бежим!!!
Мальчик выстрелил из рогатки прямо в глаз чудища, от чего то попятилось. У нас есть время. Шода побежал не по тропе, а в лес, мне оставалось бежать следом. Когда животное оправилось и начало преследовать нас, деревья стали падать нам вслед. Я бежал, что было сил, часто спотыкаясь наблюдая, как зверь неумолимо приближался.
Шода вытянул руку на бегу в сторону волка, и внезапно из земли выскочила пара каменных шипов, замедливших чудовище. Ещё и ещё. Они без конца появлялись из земли, пока мальчик не врезался в дерево, отскочив в сторону.
— Моя магия не помогает, нужно что-то придумать.
Шода махал руками из стороны в сторону, а в волка летели куски земли, от которых тот при своей массе слишком изящно уворачивался.
Магия? Если ей и вправду можно владеть, то даже она всё равно не помогает: зверь был всё ближе и ближе к нам. Мы с мальчиком бежали почти бок о бок, он чуть спереди. Я чувствую, как мой рот наполняет кровь оттого, что слишком часто и бесконтрольно дышу, открывая раны на лице. Хоть и старался выплёвывать её, но через бинт это получается очень плохо, поэтому я быстрым движением руки слегка отодвинул ткань, чтобы освободить рот от крови.
Зверь уже был совсем близко, как бы мы не старались вилять меж деревьев. Он с лёгкостью валил уставшие сосны и надвигался. Вот, совсем близко, достаточно сделать рывок, и чудовище растерзает нас. Хотя... Может убить только одного....
Я резко затормозил, развернувшись к волку и закричал, что было сил:
— Беги!
Если я умру, то надеюсь, что ты сможешь убежать и у вас с Хатано всё будет хорошо, иначе жертва напрасна. Я так благодарен вам обоим, что даже моя смерть — приемлемая цена за твою жизнь, Шода.
Я абсолютно бесполезен, если бы я только владел магией... Может что-нибудь бы и изменилось. Но сейчас оставалось лишь наблюдать, как зверь неизбежно набрасывается на меня. Это по крайней мере лучше, чем умереть в толпе бандитов в лесу…
Глава 7. Великий пьяный
Слегка утомлённые дорогой, Шуджо и Стефар вдыхали ароматы сада, направляясь в ратушу:
Виды сада уже не так будоражат сознание, как вчера, но всё равно красиво. Умиротворенный оазис посреди огромного муравейника, в котором кипит жизнь. И лишь здесь тебя клонит в сон нежный запах цветов и свежести. Настоящий райский уголок.
— А потом он достал пробирку, причём пустую, — продолжал Стефар рассказывать свои истории, — представляешь? Мы его обыскали, а у него ничего нет. Я то думал, что он что-то ценное из лаборатории украл, а тут пробирка, ха-ха. Никто так и не понял, зачем она вдруг ему понадобилась.
— Ну и ну. А что с ним потом было?
— Голову ему отрезали и всё.
— Разве это не слишком жестоко?
— П-ф-ф. Не смеши, это ведь обычный плут, никто его судить не будет.
— По-моему это бред какой-то резать голову за пробирку.
— Не знаю, — пожал Стефар плечами, — воровство, маленькое или большое, всё же остаётся воровством.
— Понятно.
И то верно. Ну отрезали голову и ладно. Мне то что? Голова же не моя.
Несколько минут мы шли молча, а я всё старался увидеть в саду что-то новенькое, чего ещё не касался мой взор. Но мои глаза то и дело цеплялись за пустующие скамейки, к которым вели аккуратно вытоптанные тропы. Я ещё к ним не сворачивал, может там таятся настоящие сокровища этого сада? Ночью я думал, что стоило бы позвать Шарин, чтобы она мне всё показала. Красивая девушка, обречённая на служение ратуше. Меня терзают сомнения, что она может и не согласиться.
— Стефар, тут такое дело...
— М?
— А слуги могут же выходить в сад?
— Ну да, но только днём. А что?
— Ну... В общем, мне понравилась одна служанка...
— Во-о-о! Вот оно значит как. Не переживай, — внезапно оживился Стефар, с каждым словом говоря всё громче; его голос был преисполнен гордости и неестественного для него ребяческого восторга, — я устрою вам лучшее свидание на свете! Я в этом мастер!!!
— Т-с-с, да тише ты. Просто прогулка, какие свидания?
— М-м-м. Милашка служанка и герой — пара, коих свет ещё не видовал! Как же это прекрасно!
— Да какой я герой? Я только вчера с неба свалился, только тротуар вам помял. Ты меня вообще слушаешь?
— Они будут гулять в саду, как вдруг на них нападут твари, — не умолкал Стефар, закатывая глаза вверх от восторга и не обращая на меня внимание, — а наш доблестный герой всех победит, в последний момент вырвав свою возлюбленную из лап смерти!!! Как же романтично!
— Стефар! Приём, какие твари? Очнись!
— Приём? При чём тут приём?.. Ах! Точно, тебя же ждёт Сэнго, скоро начнёт темнеть, — очнулся Стефар, вспомнив, — пошли скорее.
— Ну слава богу. Так ты мне поможешь?
— Да! Зайдёшь ко мне после тренировки, мы всё обсудим.
— Другое дело.
Через несколько минут мы вошли в ратушу. Мы вошли в главный зал, вошли в одну из правых дверей, пробираясь через колонны, и пошли налево по коридору.
— Сколько бы я не говорил поменять свечи и фонари, — начал Стефар, указывая на унылые подсвечники, — меня всё равно никто не слушает. Феррилам намного лучше, менять его надо раз в 3 месяца, не то что ходить по всей ратуше ставить новые свечи по нескольку раз в сутки.
— Фери... Что?
— Феррилам. Те камни, что в моей лаборатории. Они очень хорошо освещают, а уход требуют минимальный. Но со временем они тускнеют, через полгода они практически перестают светить. Я их просто сдаю местным ювелирам, когда их срок исходит.
Внезапно разговор прервал пьяный, еле разборчивый крик в районе комнат для гостей, перебивающийся звуком разбивающихся бутылок:
— Убирайся отсюда, шлюха, глаза б мои тебя не видели!
Здесь находятся помещения для прибывающих посетителей. Всего их 24: 3 крыла, в каждом из которых по 8 комнат. Сам я мельком, но всё-таки встречал здешних гостей. Тут, конечно, бывает шумно, но чтобы настолько...
Из дальней комнаты выбежала полуголая служанка, прикрывающаяся наспех собранной в кучу формой. Она выглядела напугано, всё пыталась нацепить очки, это у неё получилось только когда через пару метров её бег сменился быстрым шагом, но завидев нас она начала снова бежать навстречу. Тёмноволосая, лет 25-ти, фигуристая красавица, ростом чуть ниже меня. Когда девушка почти приблизилась я хотел уж было расступиться, выпустив её дальше по коридору, но она будто специально врезалась в меня. Обхватив мою шею объятиями, девушка упёрлась лицом в мою грудь, слегка согнувшись. Она плакала, а я чувствовал слёзы сквозь свою рубашку.