— Поздравляю, — сказал Холлис.
— Холлис Генри, — представил ее Джордж.
— Меридит Овертон, — она сжала руку Холлис. — Мере. Приятно познакомиться.
Холлис догадалась что ее джинсы были Хаундсами, узкие и слишком длинные, заношенные и морщинистые, а не закатанные, и мужская помятая белая оксфордская рубашка, которая сидела слишком хорошо, чтобы быть в действительности мужской.
— Им не понравились кошельки и сумочки, — сказала Меридит. — Только костюмы. Но у меня есть запасной вариант с их продажей. Покупатели где-то здесь на ярмарке. — Она убрала телефон в карман.
Холлис боковым зрением увидела Милгрима, проходящего мимо. На боку у него висела камера, и похоже что он ничего конкретного не искал и не осматривал. Она проигнорировала его.
— Спасибо что согласились встретиться со мной, — сказала Холлис Меридит. — Я полагаю вы знаете о чем я хочу поговорить.
— Чертов Клэмми, — сказала Меридит, беззлобно, — Вы о Хаундсе, не так ли?
— Не столько об изделиях, сколько о производителе, — ответила Холлис, пытаясь увидеть реакцию Меридит.
— Не вы первая, — та улыбнулась. — Но я вам пожалуй много не скажу.
— Хотите кофе? — Холлис предложила Меридит свой стакан. — Я не трогала его.
— Нет, спасибо.
— Холлис мне открыла пару крайне полезных секретов, — вставил Джордж, — Инчмэйла.
— Жуткий человек, — сказала Меридит Холлис.
— Так и есть, — согласилась Холлис. — Он очень этим гордится.
— Теперь я меньше беспокоюсь, — сказал Джордж.
Холлис попробовала представить себе Джорджа обеспокоенным и не смогла.
— Холлис по собственному опыту знает как Рег организует процесс. Она объяснила мне это в перспективе.
Меридит взяла из рук Холлис кофе и осторожно глотнула его через отверстие в пластиковой крышке. Ее нос сморщился. — Черный, — сказала она.
— У меня есть сахар.
— Вы сейчас пытаетесь на меня давить, — сказала Меридит Джорджу.
— Я пытаюсь, — сказал Джордж. — Я ждал пока у тебя будет очень хорошее настроение.
— Если бы моя цена не устроила этого засранца, — ответила Меридит, — Я бы не была сейчас в хорошем настроении.
— Точно, — сказал Джордж, — но его же устроила твоя цена.
— Я думаю он сам в эти костюмы наряжаться будет, — сказала Меридит. — Нет, он конечно не педик. С ориентацией у него похоже все нормально. Но он настаивал на том, чтобы я выдала ему все документы и что мы там нашли еще о прежнем владельце. В таких подробностях, что мне душ захотелось принять. — Она снова глотнула горячего черного кофе и вернула его Холлис. — Так вы хотите выяснить кто разрабатывает Габриэль Хаундс.
— Хочу, — сказала Холлис.
— Симпатичная куртка.
— Это подарок, — парировала Холлис, что чисто технически было правдой.
— Сейчас вам придется здорово напрячься чтобы найти еще одну такую. Они не производят их уже несколько сезонов. Да впрочем у них вообще нет сезонов в привычном смысле этого слова.
— Вообще нет? — Холлис приложила определенное усилие чтобы не спросить кто такие «они».
— Когда они снова начнут делать куртки, если вообще когда-нибудь начнут, они будут в точности такие же, от кроя, до швов. Ткань может быть другой, но это только отаку смогут понять. — Она начала собирать тонкие антикражные кабели, на которых висели костюмы Шанель, пока все они не уложились в ее руке как странноватый букет стальных розог.
— Я не очень все это понимаю, — сказала Холлис.
— Это такой вневременной подход. Отказ от участия в новшествах индустриализации. Копать вглубь, а не в ширь.
Холлис вспомнила что Милгрим хотел что-то сказать, но она забыла что в точности. Она посмотрела вокруг, в надежде обнаружить его в поле зрения. Но его не было.
— Что-то потеряли?
— Я не одна здесь. Но это не важно, продолжайте.
— Мне кажется я не должна вам об этом рассказывать. Возможно не должна. И в действительности не могу.
— Не можете?
— Я выпала из цепочки. Их стало гораздо труднее найти с тех пор, потому что я помогла Клэмми купить его джинсы в Мельбурне.
— Но вы же можете рассказать мне то, что знаете. — Холлис увидела что Джордж занимался разборкой хромированных постаментов манекенов, подготавливая стенд к закрытию.
— Вы когда-нибудь были моделью?
— Нет, — ответила Холлис.
— А я была, — сказала Меридит, — два года. У меня был клиент, который любил брать меня на показы. Такой клиент — это ключ ко всему. Нью-Йорк, Лос-Анджелес, вся западная Европа, потом домой, в Австралию, там снова работать, обратно в Нью-Йорк, в Париж. Кочевая жизнь без остановок. Джордж может добавить что-нибудь он тогда начал работать в группе. Так можно жить пока тебе семнадцать, даже если у тебя нет денег. Почти в буквальном смысле этого слова. Я жила здесь зимой, в снимаемом помесячно номере отеля, с тремя другими девочками. Восемьдесят евро на карманные расходы. Так это называлось. На это надо было жить. Я не могла себе оранжевый билет на метро купить. Я почти везде ходила пешком. Я была на обложке журнала Вог, но я не могла купить себе экземпляр этого журнала. Все заработки были проедены до того, как чеки доходили до меня, они всегда опаздывали. Так это работает для простых пешек модной индустрии, которой была я. Я спала на кушетках в Нью-Йорке, на полу квартиры без электричества в Милане. Вот тогда то я и поняла что вся эта индустрия чудовищно дисфункциональна.