Подруги стремглав бросились бежать.
Сайто высматривал фигуру хозяйки.
Вот она где!
Стоит позади великана. Девочка пробормотала заклинание и подняла на чудовище свою волшебную палочку.
На поверхности тела гигантского земляного голема что-то разлетелось. Это — волшебство Луизы!
Заметив нападавшую, великан развернулся.
Сайто, стоявший около двери хижины, закричал своей хозяйке, находившейся от него на расстоянии около двадцати мейлов:
— Беги! Луиза!
Девочка закусила губу:
— Нет! Если я смогу поймать Фуке, полагаю, никто больше не назовет меня Луизой-Нулизой!
Ее глаза были совершенно серьезными.
Великан, словно колебавшийся, преследовать ли ему убегающих Кирхе и Табиту, или расправиться с рядом стоящей Луизой, склонил голову набок.
— Послушай! Взгляни на размер голема! Похоже, у тебя нет шансов суметь его победить!
— Если не попробуешь сделать, не узнаешь, ведь так?!
— Непосильная задача! — как только Сайто это произнес, хозяйка сердито уставилась на него.
— Ты сам это говорил, разве нет?!
— Когда?
— Когда во время поединка с Гишем ты был избит и изранен, но много раз вставал, тогда ты сказал это, не так ли? Моя голова, которая не желает склониться в знак поражения, не склонится!
— Да хоть бы и говорил!
— У меня — та же ситуация! Пусть успехи у меня более чем скромные, но у меня тоже есть гордость. Если я в этой ситуации убегу, про меня будут говорить: "Она сбежала, потому что она — Луиза-Нулиза".
— И что тебе с того? Пускай говорят!
— Ведь я — дворянка. Дворянами называют людей, которые умеют использовать магию, ведь так? — девочка крепко сжала свою палочку. — Дворянами называют людей, которые не показывают врагу свою спину.
Похоже, голем все-таки решил сначала покончить с Луизой. Гигантская нога чудовища поднялась и уже готова была растоптать хозяйку Сайто. Девочка произнесла заклинание и взмахнула палочкой.
Однако… по-прежнему это совершенно не действовало на голема. Хотя и было, по-видимому, произнесено заклинание Огненный Шар, вероятно, произошла какая-то ошибка. Было заметно, что на груди голема произошел маленький взрыв, но только это и случилось. Великан был непоколебим. Всего лишь слегка посыпались осколки.
Сайто выхватил меч и помчался вперед.
Все поле зрения Луизы закрывала нога гиганта. Девочка закрыла глаза.
В этот момент… ворвавшийся словно ураган Сайто подхватил хозяйку и покатился по земле.
— Хочешь умереть?! Именно ты!
Он непроизвольно дал Луизе пощечину. В воздухе разнесся сухой звук удара. Ошеломленная хозяйка уставилась на своего фамильяра.
— Какая к черту дворянская гордость?! Если ты умрешь, все закончится, разве нет?! Дура!
Из глаз Луизы потекли крупные слезы.
— Не плачь!
— Да ведь, обидно… Меня… все время считают дурой…
Она рыдала у мальчика перед глазами, и он почувствовал себя не в своей тарелке. "Нулиза, ноль", — ее все время считают дурой, а это — весьма обидно, спору нет. Сайто вспомнил, что во время его дуэли с Гишем хозяйка тоже начала рыдать крупными слезами. Хотя Луиза — сильная духом и самодовольная… Правда в том, что ей как-то неприятны такие вот поединки, она слаба — в общем, обычная девчонка…
Хозяйка Сайто рыдала, и ее правильное лицо исказилось морщинами. Совсем как у ребенка.
Однако сейчас была не та ситуация, чтобы составлять компанию плачущей Луизе.
Когда мальчик оглянулся, гигантский голем как раз занес над головой кулак.
— Хотя бы был немного сердечнее!
Сайто подхватил Луизу на руки и побежал.
Голем двинулся в погоню, заставляя землю сотрясаться. Он был просто большой, поэтому его движения не были очень быстрыми. Но его скорость перемещения не очень-то отличалась от скорости бегущего Сайто.
Ветряной дракон подлетел, чтобы спасти бегущую парочку. И приземлился перед Луизой и ее фамильяром.
— Залезайте! — крикнула Табита, сидящая верхом на драконе. Сайто поднял хозяйку на спину зверя.
— И ты поспеши! — необычно нервным тоном сказала мальчику Табита.
Однако тот не залез на ветряного дракона, а повернулся к приближающемуся голему.
— Сайто! — сидя верхом на драконе, крикнула Луиза.
— Быстрее улетайте!
Табита бесстрастно уставилась на мальчика, но, увидев, что нагнавший их великан занес над головой кулак, невольно приказала своему фамильяру взлетать.
Бум!
Голем впечатал свой кулак в то место, где только что был Сайто, чудом того не задев; в стороны разошлась воздушная волна. Мальчик, отпрыгнув вбок, избежал удара кулаком.