— Да, — почесал затылок Шлейсер. — Веселенькая история. И надо думать, не последняя из того, что мне предстоит услышать.
Фил в очередной раз осклабился:
— Думаю, у тебя тоже найдется, о чем рассказать.
— Да уж, пожалуй, — через силу улыбнулся Шлейсер. — За этим дело не станет. Были бы слушатели.
— Не переживай, — Фил театрально развел руки. — Аншлаг обеспечен. Причем с самым, что ни на есть искренним выражением зрительских симпатий.
— Спасибо, — в тон ему ответил Шлейсер, хотя не имел ни малейшего желания предаваться веселью и вести пустую болтовню. Впрочем, чувство голода уже давало о себе знать. Да и знакомство, хочешь-не хочешь, надо продолжать. — Веди, — вздохнул он, уже в полной мере отдавая себе отчет в том, что выбора нет. — Показывай, на что способен ваш умелец Дзетл.
С этими словами он еще раз окинул оценивающим взглядом доставшийся в наследство угол, прикрыл окно и вслед за океанологом ступил в зев пустого, скрадывающего звук шагов коридора…
11
ИЗ КОМПЕНДИУМА МАККРЕЯ
… Долгое время считалось, что живая природа отличается от неживой наличием энтелехии — некоей жизненной силы. Но поскольку это НЕЧТО не поддается научной трактовке, от понятия энтелехии отказались.
Так что же лежит в основе различий между живой и неживой природой. До открытия некритов Каскадены наука давала однозначный ответ: оптическая активность. То есть, чисто физическая способность молекул живых систем вращать плоскость поляризованного света влево или вправо, обусловленная их диссимметрическим строением. При этом, в биологии диссимметрия выражает высшую степень упорядоченности, динамичности, структурной организации живого вещества, которое отсутствует в мире косной материи. Все важные вещества, входящие в состав клеток биологических систем, имеют определенный знак диссимметриии, иначе говоря киральность. Так, аминокислоты, входящие в состав белков земных существ, имеют левую конфигурацию. Правые формы встречаются реже, исходя из чего следует, что органический мир Земли имеет явно выраженную левую «специализацию». (На Каскадене получили развитие иные типы диссимметрии, но об этом — в других разделах). Вне живых организмов левые и правые молекулы в органических соединениях находятся примерно в равных количествах, как бы уравновешивают друг друга, образуя так называемые рацематы. Синтезированная в лаборатории аминокислота или белок состоит из равного количества левых и правых форм, то есть является симметричной, нежизнеспособной. Чтобы разделить их на антиподы, надо совершить работу, а значит затратить энергию. Оптически активное вещество вне организма становится нейтральным. Чтобы предотвратить его нейтрализацию и далее поддерживать на постоянном уровне молекулярную киральность, требуется постоянная затрата энергии, уменьшение энтропии системы, что и является непременным условием жизни.
Таким образом, идея диссимметрии выводит изучение процессов, отделяющих живую материю от неживой на молекулярный уровень. И определяет эту диссимметрию оптически активная молекула, главным компонентом которой являются атомы углерода.
Вместе с тем многие кристаллические среды тоже диссимметричны, но не являются живым веществом. Значит, молекулярная диссимметрия — это еще не жизнь и даже не преджизнь. Клеточная диссимметрия живого вещества определяется и поддерживается другими причинами. (Об этом — тоже в других разделах). Здесь мы ограничимся постулатом, что возникновение этой диссиммеирии неизбежно, так как она является следствием внешнего физического фактора космического порядка.
До открытия Каскадены считалось, что пространство в доступных астрономии пределах изотропно и симметрично во всех направлениях. Всюду встречается одинаковое количество звездной материи, галактик, межзвездной пустоты. Ничто не выделяет каких-то особых центров или направлений. У инфинитума нет ни «низа», ни «верха»… правого или левого. Он, в целом, симметричен по отношению к вращению, даже невзирая на то, что в составляющих его элементах повсеместно проявляются торсионные эффекты. Нельзя обнаружить и его поворота вокруг ЧЕГО-ТО.
Каскаденианская жизнь, во многом отличающаяся от земной, выбрала иную диссимметрию живого вещества. И это позволяет если не доказать, то по крайней мере допустить существование у космоса некой скрытой анизотропии. И если бы ее не было, ни земная, ни каскаденианская жизнь никогда бы не зародились, и все процессы самоорганизации вещества затормозились бы еще на предбиологической стадии.