- Ичимару-семпай, а вы тоже пришли с нами сыграть?
- Я? Нет, - ошарашено выдавил Гин.
- А! Вы должно быть телевизор ищите? Да?
- Именно, - чуть-чуть успокоился шинигами.
- Извините, Ичимару-семпай, я забыл, что вы в это время всегда смотрите своих поней!
- Откуда ты зна... В смысле, каких еще поней?! - вздрогнул Гин, невольно хватаясь за отворот хаори, под которым был спрятан заветный цветастый диск.
- Мне они тоже нравятся, Ичимару-семпай. Но давайте их вместе посмотрим завтра, а то у нас тут вроде как чемпионат наметился...
- Чемпионат, так чемпионат, - взмахнул руками Гин и начал поспешно отступать к дверям.
Лишь бы никто не заострял внимания на прозвучавших подробностях. И откуда только этот блондинистый проныра опять все выведал?! Ведь Гин был уверен, что принимал все возможные меры предосторожности при просмотре любимого сериала. Но арранкары к счастью тут же потеряли к шинигами всякий интерес, обернувшись обратно к экрану, где уже мелькало меню выбора персонажей.
- Добрый вечер, Ичимару-сан.
Резко обернувшись, чтобы не натолкнуться на обладателя голоса, прозвучавшего из-за спины, Гин обомлел уже во второй раз.
- Уль-ки-орра, - только и смог он вымолвить по складам.
С другой стороны Ичимару в этот момент не трудно было понять. Вид высокого ведра с жаренными куриными крылышками в левой руке и большая картонная упаковка пива в правой очень неожиданно сочетались с подчеркнуто строгим видом Четвертого.
- Решили присоединиться? - вежливо уточнил Куарто.
- Нет, - пробормотал шинигами. - Я просто искал телевизор.
- Нацу взял его без разрешения, - понимающе кивнул Улькиорра. - Не беспокойтесь, я поговорю с ним, чтобы больше он так не делал. Наверное, все-таки придется взять его к себе во фраксьоны, чтобы не докучал так часто Айзен-сама и вам с Тоусен-саном.
- А...
- Прошу извинить, но меня ждут, - безапелляционно отрезал арранкар и, отодвинув Гина плечом, умудрившись даже это сделать манерно и вежливо, направился в толпу пустых, беснующихся вокруг игровой консоли.
Провожающий его взглядом шинигами с трудом сглотнул.
- Улькиорра, где ты лазил?! Тебя только за смертью посылать!
- Заткнись, мусор.
- Пиво давай, мусорщик!
Стоя у порога Гин все смотрел и смотрел на происходящее, так до конца и, не веря своим глазам. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь он попадет на подобное мероприятие. Было даже интересно, наблюдает ли сейчас за происходящим Айзен. Хотя какая разница? Привычная программа вечера все равно нарушена, так почему бы и не...
Запрятав поглубже диск, Ичимару уверенно двинулся к центру зала под звуки смачных ударов, что отвешивали друг другу Скорпион и Кабал.
- Так, кто там следующий в очереди?!
- Я!
- А вот и не угадал, Челуте. Следующий в очереди я!
- Но, Ичимару-сан!
- Но-но-но! Никаких тут "Ичимару-сан"! Жизнь вообще несправедливая штука, знаете ли. Улькиорра-кун, будь другом, поделись бутылочкой с шинигами-ренегатом.
* * *
На небольшую площадку, стиснутую между нескольких строений, выходило всего три прохода. И сейчас в каждом из них напряженно застыло по одной из представительниц из числа фраксьон Тресеры Эспада. Взгляды арранкарок весьма настороженно осматривали пустое пространство, единственным выделявшимся фрагментом которого был патрульный караберас, случайно оказавшийся в неожиданном окружении. Апачи с некоторым сомнением глянула на многометровые стены, лишенные окон.
- Этот слабак не мог уйти по воздуху, - крикнула с другого края площадки Мила-Роза. - Мы бы точно его заметили!
- Куда же он тогда подевался? - пробормотала Апачи.
Все выходы они перекрыли заранее, и мелкий нахал не смог бы выбраться из этой западни. Тот, кто выманил для них сюда добычу, рассчитал все очень четко. Где же была допущена ошибка? Впрочем, здесь имелся кое-кто, кого можно было спросить. Вся троица синхронно двинулась к сжавшемуся караберасу, явно не испытывавшему особой радости от такого внезапного внимания к своей персоне.
- Эй, ты!- не стала утруждать себя приветствием Апачи. - Кто здесь был только что до нас? Отвечай!
- Ну, где-то пару часов назад... - глухо забубнил из-под маски патрульный, но был прерван буквально на середине фразы.
- Не пару часов назад! А сейчас! - Мила-Роза, как и все остальные фраксьоны горела желанием расквитаться с полоумным нумерос, посмевшим недавно так сильно оскорбить их хозяйку. - Конкретно спрашиваю, здесь был Нацу?!
- Нацу? - клон Челуте задумчиво почесал гладкую макушку. - А! Это, который номер 78?
- Да, - кивнула Сун-Сун.
- Такой мелкий и шебутной?
- Да, - подтвердила Апачи.
- У занпакто желтая рукоять и висит всегда за спиной?
- Ага, - уже с нажимом рыкнула львица.
- Волосы платиновые и лохматые?
- ДА! - хором рявкнуло на три голоса, от чего караберас опять весь сжался.
- Не, не видел...
Ответом ему стали разочарованные вздохи.
- Я пойду?
- Проваливай, - Апачи еще раз обернулась по кругу. - Но куда же он мог деться?
И тут взгляд арранкарки наткнулся на одну деталь, которую раньше она увидеть никак не могла. Из-под "черепа" патрульного, уже активно шуровавшего к ближайшему проходу между домами, на спину пустого падал длинный блондинистый локон, не до конца заправленный под костяную маску.
- Эй, парень! - Апачи недобро прищурилась. - А как ты думаешь, Нацу умеет ходить на руках?!
Остальные арранкарки воззрились на подругу с некоторым удивлением. А вот караберас, застывший на месте, как вкопанный, слегка обернулся, сверкнув в пустой дыре черепа обеспокоенным синим глазом.
- А к чему вы это спрашиваете?
- Да к тому, что ноги я ему сейчас повырываю! - прошипела Апачи.
Разоблаченный нумерос ойкнул, шарахнулся назад, упал задницей на песок и, не меняя положения, пополз прочь от надвигающихся фигур фраксьонов Тресеры.
- Апачи-чан! Ну, прости дурака! Апачи-чан, я же не специально! Я, правда, к тебе шел, просто окно перепутал! Я же не знал, что это окажется спальня Тии!
Три лица с весьма недобрыми улыбками закрыли небо над головой у жертвы...
Двое неслучайных зрителей, наблюдавших с крыши одного из строений за творящейся экзекуцией, удобно расположились в пляжных шезлонгах.
- А мне казалось, вы с Нацу помирились? - заинтересованно уточнил Луппи, откидываясь на гибкую спинку.
- Ага, помирились, - ответил Гин, закидывая в рот новую горсть попкорна и с явным удовольствием прислушиваясь к несущимся снизу воплям.
* * *
Тишина, повисшая в лаборатории, была для Заэля сравнима с теми самыми секундами в концертном зале, после которых оркестр грянет великолепным хором, выводя мелодию изумительной красоты и грации. Новое отличное оборудование, многоярусные стеллажи, заполненные реагентами, полностью отреставрированный тестовый зал - все было готово к тому, чтобы начать новый цикл невероятного погружения в чудесный мир знаний...
Грохот выламываемой двери и писк испуганных фраксьонов стали определенно не теми звуками, которые Октава Эспада готов был сейчас услышать. Резко обернувшись, Заэль увидел в распахнутом проеме громадную фигуру Ямми Ларго.
- ТЫ!!! - взревело чудовище и наступило на вырванные с петлями створки дверей, под которыми жалко чвакнули несколько придавленных лаборантов. - УБЬЮ!!!
Последнее, что успел осознать ученый, это ярко-багровая россыпь надутых фурункулов, обильно украшавших сейчас лицо Декады. Но догадка, взорвавшаяся фейерверков в мозгу Заэля, была бесполезна. Остановить разгневанного монстра не смогли бы уже никакие слова. Теперь можно было лишь прятаться, бежать и надеяться...
Казалось, этот ужас и хаос не закончатся никогда. От нового корпуса лаборатории уцелела лишь пара стен, а несчастный хозяин, забившись в какую-то щель, вздрагивал от страха и бормотал молитвы, обращенные неизвестно к кому. Однако настал тот момент, когда все наконец-то стихло. Очень осторожно Заэль выглянул из своего укрытия.