- Дело в том, что у меня есть не только его способности, но и... воспоминания. Абсолютно все, до мельчайших подробностей, вплоть до особенностей его речи и поведения.
- Ух, ты! А это ведь прикольно, наверное! Можно на досуге как книжку листать. Типа, мемуары шинигами в отставке. Аарониеро-сан, а он хадо знал? Может, меня научите?
- Хм... А ведь можно попробовать... Но я не об этом. Ты как-то сказал мне, что сила и власть нужны гораздо больше не для самого себя, а для других. И в воспоминаниях этого шинигами я вижу подтверждение данных слов...
- Он был сильным?
- Не очень, но... Ему и этого хватало, чтобы помогать другим.
- Уверен, вы намного сильнее его, Аарониеро-сан.
- К чем ты это ска...
- Простите, но мне пора!
Лопнувшее стекло разлетелось фейерверком из сияющих осколков. Три разных голоса окончательно слились в один. Серебряное сияние вокруг начало угасать.
- Нацу?
- Ась?
- А ты когда-нибудь боялся, чего-нибудь? Так, чтобы совсем по-настоящему, до самого глубокого естества?
- Конечно, Аарониеро-сан. Я же пустой, вы не забыли?
- Хм, разумеется. Но я о другом страхе, не только о регрессии и прочем...
- Ну, если честно, то одной вещи я очень боюсь. Боюсь, проснутся как-то и обнаружить, что я снова в своей пещере, а Лас Ночес, Айзен-сама, Улькиорра-семпай и все остальное, все вы - это был лишь сон...
- Проклятье... Похоже, теперь и я буду бояться еще и этого.
- Извините, Аарониеро-сан, я не хотел.
- Я сам виноват.
- А чего вы боялись до этого?
- Боли... Вот только, знаешь, чем больше я думаю о том шинигами, остатки которого заперты внутри меня, тем больше мне начинает казаться, что этот страх пришел ко мне вместе с ним. Ведь раньше, я не боялся боли... Пока не поглотил того пустого, который сожрал его личность...
- Это физическая боль?
- Мне всегда казалось, что да. Но теперь... Я понимаю, что это боль потери, боль утраты, боль от бессилия... И мне хочется издеваться над ней, издеваться над тем, что чувствовал этот глупец, не понимая истинных ценностей жизни! Тех ценностей, которые всегда видел я. Но... я уже не могу этого сделать... И видеть их тоже... Эта боль часть меня...
- Наверное, это потому, что тот шинигами уже тоже часть вас, Аарониеро-сан.
- Наверное.
- А ведь это может быть и не так уж плохо, правда?
Голос Новена Эспада, замершего в центре рисунка на расчерченном полу, окончательно затих. Немногочисленные свидетели происходящего, затаив дыхание, кто с интересом, а кто напряженно, следили за неподвижной фигурой.
- Ты не знаешь, Нацу, почему при наших встречах один на один, мы всегда говорим с тобой о странных вещах?
- Может, вам просто не с кем больше о них поговорить? А тут вам под руку попался я, а меня все равно никто не воспринимает всерьез.
- Ха! Видимо, так и есть.
- Я, кстати, вам новый диск принес, вот!
- Интересно... Опробуем?
- Конечно!
- Кстати, о тех разговорах. Нацу, я хотел бы тебя спросить, как ты думаешь...
- Почему-то у меня странное предчувствие, что я знаю, о чем будет этот вопрос, - не дожидаясь продолжения фразы, перебивает блондин.
- Да?
- Ага. И потому, я не стану на него отвечать... Это вопрос не для меня, Аарониеро-сан. И ответ вам нужен не от меня. А от кого - вы ведь, наверняка, и сами знаете...
- Мне кажется, многие зря не воспринимают тебя всерьез.
- А вот это уже сугубо их личные трудности... Ладно! Let"s combat begin!
Медленно встав на колени, Аарониеро Альери поднял дрожащие руки, прикоснувшись к своему лицу. Вместо холодных стенок цилиндра пальцы нащупали лишь теплую кожу. Сознание больше не представляло собой набор фрагментов, а восприятие не распадалось сложным калейдоскопом. Костяные наросты, будто осколки маски, закрывали правую часть лица, некогда принадлежавшего лейтенанту Шибе Кайену.
Из расступающейся темноты у пьедестала, грозно возвышавшегося над расчерченным полом, выступил широко улыбающийся Шайтано.
- Как ощущения, Аарониеро-сан?
- Я... Что я теперь, Нацу?!
- О, вы - арранкар Аарониеро Альери, Новена Эспада Лас Ночес, - ответил лохматый нумерос, не задумываясь ни на секунду. - Существо с единой личностью и памятью. А вот кем вам предстоит стать дальше, зависит только от вас, Аарониеро-сан.
Задержав дыхание, Новена прислушался к своим внутренним ощущениям. Боль, там самая боль, она осталась. Но страха боли больше не было! И от осознания этого факта, из глаз арранкара внезапно брызнули слезы.
- Спасибо, Нацу...
- Да что, вы Аарониеро-сан, мне не трудно, - еще шире улыбнулся нумерос и протянул Эспаде его занпакто. - Хотя, кое-что у вас потом я все-таки могу попросить.
- За это - хоть луну с неба, - ответил Новена, смеясь и плача одновременно.
- Не искушайте меня, - Нацу обернулся к "зрительским трибунам". - Правда, я - молодец?
- Еще какой! - Нелиель Ту Одершванк, бывшая Трессера Эспада, пребывавшая ныне в своей "взрослой" форме, незамедлительно оказалась рядом, сгребая Нацу в охапку. - Ты самый большой молодец, который только бывает!
- Эй-эй-эй! Только без рук! - запротестовал блондин, впрочем, отбиваясь от сюсюканий и жмяканья не слишком активно.
- Не думал, что когда-нибудь увижу нечто подобное, - протянул Челуте, вставая со своего места. - Все-таки эта штука обладает страшной силой...
Взгляды всех арранкаров находившихся в помещении невольно переместились на тот самый пьедестал, на котором все еще сверкала Хоугиоку.
- И, похоже, истинная правда, что только гений или безумец способен справиться с нею, - с натянутой усмешкой произнес кто-то из небольшой группы зрителей.
- Ниррге, Наким, Рэдда, Калиас, еще раз большое спасибо, что помогли мне с созданием этого комплекса! - выпроваживая гостей из моего тайного убежища, построенного совсем недавно, я старался не демонстрировать легкий мандраж. - Челуте-сан, за доставку почты отдельная благодарность. Нел-тян, будь любезна, присмотри там по дороге, за Аарониеро-саном, а то мало ли что. Мне тут пару мелочей доделать надо, скоро увидимся, обещаю.
Захлопнув за шумящей толпой белую створку, я задвинул засов и тяжело вздохнул. Блин, жаль не доведется увидеть реакцию Айзена на появление этой группы в Лас Ночес, но да ладно, есть вещи и поважнее сиюминутных удовольствий.
Пройдя по диагонали через широкий зал, я с натугой выдвинул из стены большой черный контейнер, покрытый вязью экранирующих кидо. Кажется, его присутствие никто из недавних гостей не заметил. И это хорошо - никто сюрприз не испортит! Сдвинув крышку, я сунул моську внутрь.
- Ва-а-а?
- Привет, Ванёк! Давно не виделись!