А я сидел, ошарашенный и познавший. Я был сломлен. Морально убит. Только сейчас я понял, кому поклялся служить верой и правдой. Я закрыл ладонями лицо. Потом нашел записную книжку и открыл первую страницу. У меня так мало времени. Я закончил и смотрю в окно. Рассвет.... Он уже близко. Я чувствую, как начинает ломить тело, а сердце... Неужели оно остановится? Все что я могу - это отложить ручку и... отправиться в неизвестность. Кто бы ты ни был - прощай! И никогда, слышишь, никогда, не совершай мою ошибку! Как бы ни был настойчив горбатый карлик - не верь ему! Ведь теперь ты знаешь: этот карлик мечтает, что однажды ты займешь его место. Ведь этот карлик - Я».
После этого устрашающего предостережения стояла жирная клякса. Я медленно закрыл рукопись и погрузился в раздумья. Попади мне этот дневник дня два назад я бы лишь отмханулся, логика не позволила бы мне посчитать все это за чистую монету. Но сейчас... я сомневался. То мистическое, что случилось сегодня, заставило меня пересмотреть свое отношение. Но я решил, что не буду верить окончательно. Еще очень многое нужно выяснить. Я медленно встал, открыл дверь и вернулся в отдел.
Рыжий посмотрел на меня с любопытством. Кроме него, в отделе никого не было, поэтому можно было говорить не скрываясь.
- Ну, что? Понял теперь, в чем соль?
Я сложил руки на груди.
- И все-таки, - сказал я, в упор его разглядывая. - Даже если на миг предположить, что все это правда, то... кто ты такой? И какую функцию выполняют кресты? А запах...
- Постой, постой, - он вскинул руки вверх, будто бы защищаясь от града вопросов. - Лучше увидеть все собственными глазами и убедиться, чем... приходи завтра в офис. После работы. Скажи Альбертовичу, что принес документы, лады?
- И что там будет? - нетерпеливо спросил я.
- Увидишь, - ухмыльнулся рыжий и провел ладонью по растрепанным волосам. - Одно могу сказать точно: даже не надейся на скуку!
Я пердернул плечами и понял, что распрашивать дальше бесплезно. Уже на выходе обернулся и сказал:
- Что бы ты не задумал, Иван...
- Для друзей - Ивэн, - моментально отреагировал он.
- ...чтобы ты не задумал, первое: я не хочу, чтобы это было опасно, и второе: я хочу знать, кто ты такой.
- Я расскажу, но позже, - улыбнулся рыжий.- Пока.
Вздохнув, я покинул отдел. В душе, как пчелы, роились вопросы, на которых не было ответов.
ТАБУ
Я не заметил, как прошел день. В нетерпении прилетел в офис Альбертовича, сразу после закрытия магазина. Когда я поднимался по ступенькам, то чувствовал, как быстро колотиться сердце. Вот и дверь. Все с той же вывеской: «Нумизмат и филателист». Я уже протянул руку, чтобы открыть ее, но меня остановил звонкий голос:
- Эй, куда без меня собрался?
Я обернулся, и Иван в два счета оказался рядом со мной. Подмигнув, он распахнул дверь и протопал в помещение. Я прошел за ним.
В офисе Альбертовича не оказалось. Зато рядом с компьютерами сидели его секретарши: две девушки, каждая на своем месте. Вскинув на нас глаза, они чуть-чуть напряглись. Одна из них, наверное, та, что была главнее, встала и томным голосом произнесла:
- Добрый вечер, Иван и...
- Алекс, - быстро представился я.
- Аида, - кивнула она.
Моя собеседница - красивая длинноногая брюнетка, с пухлыми губами и очень модно одетая. У нее взгляд капризного ребенка и... честно говоря, мне она показалось какой-то фальшивой, ненастоящей, будто бы мертвая бабочка насажена на булавки.
- Рада познакомиться, - далеким от радости голосом бросила она. - Руслан уехал на совещание и будет через час, поэтому...
- Поэтому мы подождем здесь! - нагло и по-кошачьи с вызовом произнес Иван.
Он ногой отодвинул два стула, и мы уселись перед входом, вызвав неодобрительные возгласы. Тем временем чернявая растянула губы в усмешке, подошла ко второй девушке - точнее, к женщине. И что-то быстро зашептала ей на ухо. Женщина кивала, не сводя с нас горящих глаз.
- Ага, ага, - говорила она и вдруг встала и рявкнула: - Эй, молодые люди! Да-да, я к вам обращаюсь. Я не поняла, вам заняться нечем или как? Вам же ясно сказано: директора на месте нет! Так что быстро поставили стулья на места и брысь отсюда! Я понятно выражаюсь?
Ее командный голос заполнил собой все помещение. Иван вскочил, оживившись, будто бы этого и ждал.
- Марфа, а кто ты, собственно, такая? - вкрадчивым голосом спросил он.
- Кто я такая?! - заорала Марфа-блондинка, с носом в виде картофелины. - Нет, ну вы посмотрите на него, на этого наглеца! К твоему сведению, наглец, для тебя я не Марфа, а Марфа Игоревна, запомнил?!
- Запомнил, - кивнул Иван как-то нарочито спокойно и покладисто. - А что это вы, Марфа Игоревна, уже как две недели на моей точке не появлялись? Или забыли свои обязанности администратора?