- Что-о-о-о?! - округлила она и так по-лягушачьи выпученные глаза. - Что ты сказал?! Да я тебя... да я, к твоему сведению... человечишка, мерзавец...
Марфу понесло и, казалось, подобным эпитетам конца-края не будет. Я посмотрел на Ивана, на губах того играла загадочная улыбка. И зачем ему это все, интересно?
Вот Марфа, дрожа от ярости, скинула с плеч белую шаль, и я напрягся всем телом, разглядев у нее на шее старинный крест, покрытый ржавчиной.
Похоже, Ивану только это и надо было.
Вскочив со стула, он патетично закричал:
- Марфа Игоревна, какой у вас на шее крест интересный!!! Это из новой коллекции, да?
Марфа вмиг перестала орать, побледнела, машинально схватилась за сердце и с грохотом села. Чернявая посмотрела на Ивана с ненавистью, сжав кулаки.
- Ты с ума сошел? - зашипела офисная работница. - Хочешь, чтобы у старой женщины инфаркт случился? Да Альбертович тебя...
- А с чего у нее случится инфаркт? - нагло перебил рыжий, глаза в глаза смотря на девушку. - Ты уверена, что у таких, как вы, эти инфаркты случаются?
- Ну ты и урод, - бросила чернявая, а затем обратилась ко мне: - Нашел с кем связаться. Только устроился в фирму и пришел с кем попало. Да ты хоть знаешь, Алекс... - ее голос стал на удивление мягкий и обволакивающий, - что Ивана того и гляди уволят? Он у нас знатный скандалист, - продолжала ворковать она, не спуская с меня испытующего взгляда. - Посмотри, чуть Марфу Игоревну до слез не довел! Ох, это конечно не мое дело, Алекс, но компанию ты себе выбрал не из лучших! Завтра мы решили собраться все вместе - я, Варя, Вероника и Оксана, ты с последней знаком? Очень милая девушка. Вся погружена в мир искусства, на скрипке играет! Не то, что всякие рыжие своло... - она с трудом сдержалась от ругани. - Присоединяйся к нам, Алекс. Посидим в кафешке...
- А как же Иван? - перебил я ее вдохновенный монолог.
- А Иван, - чернявая посмотрела на Ивана, будто бы он был червяком. - Если хочет, пусть приходит. Только мы все уже устали от его скандалов. Если он будет вести себя прилично...
- Прилично? - Иван приподнял бровь. - Разве упоминание про кресты - верх неприличия?
Губы Аиды сжались и побелели.
- Нет, - сказала она. Но было ясно, что кресты для нее больная тема.
- Тогда я не понимаю, в чем проблемы, - хмыкнул вихрастый и плюхнулся на стул. - И, кстати, расскажи Алексу, какой маркой духов ты пользуешься. Я уверен, ему будет очень интересно.
- Пошел вон отсюда! - вскочила взбешенная Марфа Игоревна и, брызгая слюной, завизжала: - Ты слышал, убирайся!!!
Иван встал, иронично поклонился и вышел за дверь. Я был ошеломлен столь бурной реакцией со стороны Марфы и Аиды. Казалось, Иван касался совершенно безобидных вещей, но двух женщин так и трясло от злости.
Я тоже встал.
- Я принес документы, но, видимо, мне лучше зайти в другой раз.
Попытавшись успокоиться, Аида жалко улыбнулась.
- Нет, что ты, Алекс. Можешь остаться. Руслан Альбертович будет с минуты на минуту.
- И все-таки... - я направился к двери.
- Стой! - властным голосом окликнула меня девушка.
Я посмотрел на ее кукольное лицо, а она произнесла:
- Я дам тебе один совет, Алекс. Ты новичок в нашей фирме. И если ты хочешь, чтобы тебя здесь уважали и признали, то приходи завтра в кафе. Приходи, только без этого рыжего идиота. Он здесь никто. Мы не любим его. Мы - дружная семья, а он вечно хохмит и издевается над нами. Альбертович не увольняет его, просто из-за того, что он хорошо продает. Но в скором времени... в скором времени его здесь не будет. А ты останешься. Прими правильное решение.
Она улыбнулась мне, обнажив белые ровные зубы. А перед моими глазами вновь стоял образ экзотической мертвой бабочки, насаженной на булавки.
- Спасибо за приглашение, Аида, - сказал я учтиво. - Я подумаю.
После этих слов я ушел. На улице меня ждал Иван. Он курил сигарету и тихо посмеивался.
- Ну как, убедился?
- Знаешь, - я встал рядом и задумчиво посмотрел на могильную ограду, - у меня такое ощущение, что они все чокнутые. Почему они так остро реагируют на, казалось бы, совершенно невинные вопросы?
- Потому что они - неживые, - откликнулся Иван и бросил сигарету. - Мертвяки, вот кто. И темы крестов и духов для них табу. Специальными духами они пользуются, чтобы скрыть специфический запах. А кресты они носят проклятые, на которых изображен не Бог, а...
- Дьявол, - закончил я за него.
И мне стало страшно.
***
После получаса уговоров я, скрипя сердце, согласился. Иван прав. Мне стоит принять приглашение Аиды и прийти в кафе. Хотя бы для того, чтобы лучше понять психологию этих хм... существ. Я уже был уверен, что они не обычные люди, а... додумывать не хотелось.