Я пришел домой и лег в постель. Когда я резко проснулся и открыл глаза, стояла глубокая ночь. Форточка открылась от ветра, и мне стало холодно. Я встал и подошел, чтобы закрыть ее... и напоролся взглядом на два горящих желтых глаза. Глаза изучали меня с какой-то тщательной скорбью, потом в стекло что-то настойчиво царапнуло. Я вскрикнул и отскочил, задернув шторы. Сердце стучало как бешенное.
«Да что с тобой такое!» - возмутился я собственному поведению и сделал глубокий вдох. Взяв себя в руки, я резко отдернул шторы. Но увидел лишь светящий вдалеке фонарь и огни стоящего напротив дома.
Нет, случившееся - не плод воображения. Кто-то следил за мной. Но вот кто? Что ему было нужно? Я сел на кровать и долго провел в этом положении, смотря в одну точку. Ничего путного так и не надумал. Свернулся калачиком и заснул, а утром встал и отправился на работу.
Сегодня со мной работала Вероника, она смотрела на меня чуть насмешливо и много говорила. Я практически не слушал ее. Когда наша смена закончилась, я помог девушке надеть пальто а она, как бы между прочим, спросила своим нежным голосом:
- Алекс, мы сегодня собираемся в кафе. Ты с нами?
Ее подведенные глаза изучали меня, старались поймать любое изенение в поведении, чтобы понять и дать оценку. Я улыбнулся и заставил свой голос прозвучать твердо и весело:
- Да, Вероника, я с вами. Безумно интересно познакомиться поближе со всеми, кто работает в этой замечательной фирме.
Она рассмеялась. Мой ответ ей явно понравился. Мы вышли, и Вероника зазвенела ключами, закрывая отдел. На улице заметно подмораживало. Я спрятал нос в шарф и чихнул.
- Будь здоров, - с усмешечкой пожелала Вероника
- Спасибо. Нам долго идти?
- Минут десять и увидим «Ад».
Я вздрогнул. Но не от ветра.
- Ад? - повторил я.
- Ну да, - хихикнула Вероника. - Забавное название, правда? Мы так смеялись, когда впервые наткнулись на это кафе... Зато там очень вкусно готовят. И обстановка такая... загадочная. Тебе понравится.
Я промолчал. Все происходящее уже перестало мне нравиться, но ничего поделать я не мог, решение принято, и теперь остается лишь приготовиться к последствиям.
***
В кафе стоял приторный аромат духов. От этого запаха у меня чуть голова кругом не пошла. Естественно, я узнал знакомый аромат! Близкий к двери столик был занят сотрудниками «Нумизмат и филателист»! Увидев меня, Варя приветственно замахала руками. Я подошел к столику, неспеша разделся и сел. Со всех сторон посыпались приветствия, одна из девушек осторожно пожала мою ладонь, и я стиснул зубы, чтобы не дернуться. Я изучал все эти лица: вот сидит напротив, чуть-чуть обнажив зубы, Аида - все такая же неживая и прекрасная. Рядом с ней, закинув ногу на ногу, расположилась Варя - в полупрозрачной блузке, голова ее вся в африканских косичках, новый модный тренд, так сказать. Администратор Марфа расплылась аж на два стула - упрямо выставив вперед подбородок, она решительно смотрела на меня грязными лужицами голубых глаз. А рядом с Марфой...
- Оксана? - произнес я.
- Приятно познакомиться, - мягко произнесла девушка. - Я очень рада, что в нашей фирме стало на еще одного парня больше.
Я смотрел на Оксану и не мог поверить, что она тоже во всем замешана. Она была красива той деревенской, простой, русской красотой, от которой так приятно щемит где-то внутри. Оксана казалась ангелом - так по-ангельски невинно было ее лицо, столько доброты и участия сквозило во взгляде! Неужели все это может быть ложью?
Я покачал головой и опустил взгляд, изучая меню. Когда подошел официант, попросил принести пива и куриных крылышек. Сотрудники фирмы между тем принялись обсуждать Руслана Альбертовича, вознося его личность прямо-таки до небес. Правда, в голосах Аиды и Вероники я слышал легкое презрение, которое было мастерски скрыто за маской подобострастности.
- Руслан Альбертович мировой человек! На него должен равняться каждый мыслящий индивид. Он - живое воплощение духа предпринимательства. Помните тот случай, когда к нам пришла бабушка...
Вероника заливисто рассмеялась, ее слащавая улыбочка просто-таки сияла.
- О, да! - произнесла она. - Глупая старушенция даже понятия не имела, сколько стоит Чечня. И она продала ее... за каких-то пятьсот рублей! И сразу побежала покупать себе хлеб!
- Пятьсот рублей! Пятьсот рублей! А Руслан ее сбыл не менее чем за шесть тысяч!!
Смех кружился в воздухе, смех сопровождал слова этих демонов, а я сидел, сжав губы и молчал. К сожалению, я не мог понять, каким нужно быть человеком, чтобы обманывать бабушек, которым не хватает на хлеб. Хотя нет... мог. Ответ прост: нужно быть не человеком...