Эта фраза показалась мне самой важной из всего, что она произнесла до этого. «Мы рады, что ты с нами». Не с Иваном, а с ними. Не с ней, а с ними. Как бы она не отзывалась об этой фирме, она считала себя единым целым с командой «Нумизмат и филателист». И это расстроило меня даже больше, чем что-либо иное. Потому что Оксана была очень красива, и при других обстоятельствах я бы обязательно стал добиваться ее внимания и расположения. Но красота - еще не все. Внутреннюю гниль невозможно скрыть.
***
Дни проходили за днями. Как только выдалась возможность, я обсудил с Иваном произошедшую в кафе встречу. И спросил, что он думает об Оксане. Рыжий вихрь Иван по привычке пригладил вихрастые волосы, чуть улыбнулся своей кого-то раздражающей и донельзя самоуверенной улыбкой и ответил:
- Ксана - умная девушка. Хитрая, как ласка. Она прекрасно знает, что делает. Можешь о ней не беспокоиться, такая нигде не пропадет. За чудесной внешностью скрывается очень неприглядное содержание. Оксана всегда держит нос по ветру и находится на стороне тех, кто, как она знает, обладает наибольшей властью. Она хочет понравиться всем, так легче контролировать ситуацию. - Он помолчал и внезапно добавил: - И мой тебе совет, Алекс: никогда не поворачивайся к ней спиной.
Этот разговор произошел несколько дней назад. С тех пор у меня было очень мало свободного времени и очень много работы. Альбертович все-таки открыл новый магазин, как и обещал. И, конечно, главным работником в этом отделе стал я. Я был там, когда принесли витрины. Я разгружал товар и раскладывал его, находя для всего наилучшее место. Руслан тоже появлялся на точке. Он отдавал приказы и по большей части орал, находя удовлетворение в хмурых и виноватых лицах подчиненных. Потребовалось время, чтобы наклеить надпись над отделом и еще много времени, чтобы весь товар занял надлежащие ему полки. Я работал допоздна, задерживаясь на два-три часа сверхурочно каждый день в течение месяца. Без выходных. В результате я получил чуть-чуть благосклонный взгляд Вязникова и его слова, обращенные ко мне безапелляционным тоном:
- Отдел открылся, Алекс. Как я и обещал. Завтра у тебя заслуженный выходной, я пригласил на стажировку девушку, которая претендует на роль второго продавца в отделе. Ах, да. Твоя стажировка э-э-э, закончена. Но понимаешь...
Он уселся на вертящийся стул рядом с ноутом, а я остался стоять, ничем не выдав охватившего меня подозрения.
- Понимаешь, - продолжал Вязников бодрым тоном, - тяжелые времена для бизнеса. Спрут понизил цены на свой товар... на... на 30% - Лицо Альбертовича пошло красными пятнами. - А Циркуляр... об этом наглеце я даже говорить не хочу. А есть же еще Мохнач, Струпень и Старый Наглый Крыс! И все они варятся в том же вареве, что и я. Как угри на одной сковородке, кхе-кхе-кхе. Они мечтают перетянуть моих, МОИХ покупателей на свою сторону! Поэтому используют приемы... ниже пояса. Ты понимаешь, Алекс?
- Конечно, - ответил я.
Я рассматривал его напудренное, наглое лицо со смесью удивления и жалости. Что интересовало его, кроме денег? Кроме власти, что так сладко греет по ночам? Если Иван скала правду и он нумизмат, нет, НУМИЗМАТ, который продал свою жизнь сатане...
Я покачал головой. Такие, как он, не верят в расплату. Их Бог - деньги. Они не верят, что существует что-то вне материального мира. Их жизнь идет в гору - да, такие всегда выходят в первые ряды, с легкостью оставляя позади отягощенных моралью, жалостью и этическими принципами. Такие участвуют в гонке, идут по головам, не смотрят, в каком дерьме оказались на этот раз. Они плавают в дерьме, как в бассейне высшего класса, - ведь это их стихия: обман, злоба, соперничество. Для них нет ничего святого. Они не знают слова: взаимопомощь. А если кто-то заикнется о «благодарности»... они с удивлением и полной верой в собственное превосходство ответят: «простите?» И это «простите» повторенное раз десять, навсегда отучит выскочку произносить при бизнесмене подобные словечки.
- Я рад, что ты понимаешь, - хихикнул Альбертович, облизнув розовые, подведенные перламутровой помадой губы. - Значит, ты поймешь, что э-э-э... следующая мера - вынужденная мера. Твоя зарплата... э-э-э... будет понижена.
- На сколько?
- О, сущие мелочи. Ты даже не заметишь! 700 в день плюс процент с продаж. Я уверен, это честная сделка.
О, да! Такие, как Альбертович всегда уверены, что сделка, приносящая им прибыль, в любом случае «честная» сделка.
Другой бы на моем месте возмутился и воскликнул: «Я помогал тебе открыть этот чертов отдел! Я жертвовал своим временем, соглашаясь на твои условия!» Но такой, как Вязников, просто пожмет плечами. «Ты получал деньги за стажировку? Прекрасно, просто прекрасно. Так что ты хочешь от меня? Благодарности? Э-э-э... простите, что?»