- А я вот собираюсь! - рявкнул новоприбывший Женя и ударил кулаком по столу, заставив Вязникова вздронуть. - Да, мы все обсудили, но это было до того, как я узнал, чем ты тут занимаешься! Пудель! Ну надо же. Подходящее имя для такого мудака, как ты.
Вязников встал. Двое буравили друг друга ненавидящими взглядами.
- И кто же тебе сказал? - почти шепотом спросил Руслан, но этот шепот далеко разнесся в тишине нумизматического магазина.
- Какая разница - кто. У меня есть свои связи. И я уж найду способ понять, кем стал мой сводный брат... В кого ты превратился? Да как ты еще не сгорел со стыда, а, Рус? Неужели забыл то время, когды мы вместе пол страны объездили, путешествуя на товарняках...
- Вот и возвращайся на свои сраные товарняки! - взвизгнул Руслан, покраснев. - Для меня это в прошлом. Я бизнесмен, - сказал он с гаденькой улыбочкой. - У меня есть деньги, связи и власть. А чего добился ты, Евгений?
- В отличие от тебя, я свою душу не продавал!
- Заткнись, - Вязников затрясся, того и гляди приступ хватит. - Заткнись и убирайся из моего магазина. Ты мне не брат. Я не хочу иметь ничего общего с таким нищим твердолобым идиотом, как ты.
Женя развернулся и молча заехал Руслану кулаком в глаз. Тот попытался ответить, и они сцепились, катаясь по полу. Но Женя быстро взял верх - его физические способности были гораздо выше, чем у брата-нумизмата.
Пронзительный визг заставил меня зажать уши, а Женю виновато поморщиться. Кричала Вероника. Она смотрела на короткостриженого брата Руслана, и мне на миг показалось, что в ее приоткрытом ротике мелькнули удлинившееся клыки. Только на миг. Но глаза Жени расширились, и он оставил свою жертву.
- Ну надо же, - хмыкнул он. - Не думал, что встречу вас так скоро. У вас, что, все здесь такие?
Потом перевел взгляд на меня.
- Не все, - ответил я, не обращая внимания на рванувшуюся к Вязникову любовницу. Она помогала ему подняться.
- Тогда пошли со мной, - не сказал, скорее, приказал Женя.
В его голосе прорезались военные нотки, но мне было плевать. Я не хотел находиться с Вязниковым и его любовницей, поэтому живо воспользовался предложением, схватил свои вещи, отодвинул стойку и направился к выходу из отедла. Спиной ожидая окрик Альбертовича и гневное: «где мои деньги?!» Но окрика не последовало. Интересно, сколько сил потребовалось жадному нумизмату, чтобы сдержаться?
К сожалению, один голос все-таки раздался за моей спиной. И голос этот приадлежал Веронике.
- Не думай, что от нас так легко уйти. Уже скоро.
Я резко развернулся, прищурился с вызовом.
-Что - скоро?
В ответ прозвучал адски бездушный, практически победный смех. И как может красивая женщина, подобная Веронике, выглядеть так гадко?
Женя схватил меня за плечо.
- Я же сказал - пошли.
Похоже, он не любил, когда ему не подчинялись. Чувствуя себя под конвоем, я покинул магазин «Нумизмат и филателист», который уже ненавидел и презирал всеми фибрами души.
***
На улице было холодно и ветрено. Снег блестел, словно бриллиантовая пыль. Я посмотрел на своего нового знакомого...
- Жека, - представился он.
Мы пожали руки.
- Алекс.
- Приятно познакомиться, Алекс. Ты хоть знаешь, в какое дерьмо вляпался?
- Э-э-э-э... Ваня мне рассказывал, отчасти.
- Это хорошо. Вот и пошли к нему. Твои шансы на выживание будут равносильны твоим усилиям.
Я вздрогнул, почувствав в груди сосущий холод.
- Шансы на выживание?
-Точно. Скоро наступит ночь перед Рождеством, и тебе невероятно повезло, что я приехал до этого времени!
- Боюсь, что я не понимаю...
- Ничего, - Жека кивнул своим мыслям, посмотрев на часы. - Ивэн уже дома, так что сейчас заскочим к нему, он все объяснит. Честно говоря, если бы не его просьба о помощи, хрена с два я бы тут околачивался.
Оставшийся путь я с удовольствием скрасил рассказом Жеке о себе, а он поделился историей собственной жизни. Я искоса поглядывал на своего нового знакомого, удивляясь, как непохожи могут быть братья: как внешне, так и по характеру. Надо сказать, я всегда уважал таких, как Жека - это люди моментальных решений, внутренне собранные, справедливые, лидеры не на словах, а на деле. Руслан проигрывал сводному брату по всем фронтам. Девиз таких, как Жека: мы правы, значит, победим. Для таких, как я - вечно иронизирующих теоретиков, общаться с практиками Жеками истинное удовольствие. Я узнал, что он всегда покровительствовал сводному брату и любил его. Но Руслан огрызался на нежелательную опеку, а в какой-то момент и вовсе организовал свой бизнес, действуя исключительно в шкурных интересах. Жека пробовал заикаться о морали, но был моменталньо послан, ибо одетый в розовое, длинноволосый Руслан лучше знает, как вести дело и ни в чьих советах не нуждается. А что Жека? Неотесанный мужлан, обремененный моралью, куда ему со своей советью да в предпринемательские ряды... Я усмехнулся, узнав в нем отчасти себя.