- Что? - спросил я, повторил, как заведенный: - что за бред?
- Это не бред, Алекс, а суровая реальность, - сказал Ваня, хлопнул меня по плечу и с возгласом: - Приходи завтра ко мне в отдел! - направился прочь по тропинке, прямиком к метро.
А я стоял, ветер ревниво гнал меня обратно в отдел, в воздухе пахло банным мылом и костром, а я стоял и не мог врубиться, что за фарс тут происходит? Почему директора за глаза величают Пуделем, три человека из фирмы пользуются одинаковыми духами, а Ваня на позитиве рассказывает про кресты, покойников и прочую ересь? Моя логика отказывалась обрабатывать подобную информацию, я не хотел принимать все это за чистую монету.
«Что ж, - сказал я сам себе, - логичней было бы уволиться, либо наплевать на все эти странности и спокойно работать. Наплевать не могу, уволиться - слишком глупо после трех месяцев безуспешных поисков. Что остается? Критичность - мое главное качество. Я выясню, что здесь происходит. И, в конце концов, пойму, по кому из работающих в фирме плачут санитары в белых халатах. Очень надеюсь, что не по всем».
На тропинку, ведущую к «Нумизмату и филателисту» свернули усатые мужики в кепках и очках, поэтому я счел за лучшее вернуться обратно в магазин.
Варя кивнула мне без особого восторга и с порога завалила всякими неприятными обязанностями и поручениями. Я наблюдал за ней очень внимательно. В какой-то момент Варя наклонилась, чтобы достать альбом, а поверх блузки выбился крестик - темный, старинный, чуть-чуть поржавевший.
Я отвернулся достаточно быстро, и она не успела заметить моего заинтересованного взгляда.
Кашлющие голоса на входе.
- Проходите, проходите, - жизнерадостно зазывала Варвара. - Ассортимент нашего магазина не оставит равнодушными таких истинных ценителей, как вы!
«Еще бы, - подумал я. - Твоя красота и полупрозрачная блузка точно не оставят их равнодушными».
Я отметил, что лицо Варвары носило отпечаток аристократической бледности, точно такой же, как у Вероники. Еще одно совпадение, которое мне не слишком понравилось. Весь оставшийся день пролетел незаметно, заполненный общением с покупателями, продажами, выкладкой товара и изучением монет.
Когда вечером я ушел, оставив Варвару сидящей за ноутбуком и увлеченно добавляющей новый товар в базу (помимо обязанностей продавца, девушка выполняла функции менеджера), то на ум сразу пришел разговор с Иваном.
Я с нетерпением ждал завтрашнего дня, который, возможно, прольет свет на творящиеся здесь события.
В метро какой-то человек сильно толкнул меня, злобно обернулся и бросил на ходу:
- Даже зомби быстрее ходят! - и скрылся в толпе.
А я замер, словно громом пораженный. Мысль, неоформившаяся и неявная, скользнула по переферии моего сознания, поманила и исчезла, оставив на языке привкус... чего?
Я сел в поезд и отрубился.
Четно говоря, я не очень-то люблю попадать в подобные истории.
НЕЧИСТЬ
Старинные настенные часы за стеной, в комнате бабушки, пробили шесть, и я проснулся, резко открыв глаза. Всю ночь я ворочался и мучился бессонницей. Снились монеты, отдел нумизматики, Руслан Альбертович и Варя - ее смешливое лицо медленно превращалось в лицо Вероники. Вероника, как попугай, повторяла: «Вам что-нибудь подсказать?»
Я поднялся, пригладил волосы и отчетливо понял: больше не усну. Так рано я не вставал со времен школы, когда мать будила меня бесцеремонным тычком в плечо, кормила, одевала и вела на уроки.
«Давно я к ним не заходил, - пронеслась в голове непрошенная мысль. - Было бы вежливо...»
Я стиснул зубы, заправил постель и с неожиданной для самого себя злостью приступил к зарядке.
«Брось, - заглушил я внутренний голос. - Ты ей на хрен не нужен. Ладно еще, когда был жив отец, но теперь? Их дочка ходит в садик, а мелкому недавно исполнилось пять месяцев... кто ты для нее? Никто. Помеха, которая вторгается в семейную идиллию. Она будет улыбаться тебе, а ее горячолюбимый муж кивнет, хлопнет тебя по плечу и воскликнет: «Ну, здарова, Алекс! Все растешь, мужаешь, о какой вымахал!» А в глазах у обоих - беспокойство, затаенное раздражение и почти высказанный вопрос: Зачем ты пришел?! Что тебе от нас надо? Думаешь, ты здесь нужен?»
Я знал, что нет.
После зарядки принял душ, позавтракал и не спеша стал одеваться. В комнату неожиданно заглянула бабушка, потревоженная моими утренними волнениями.
- Доброе утро, Алешенька! Все на работу, золотой мой?
От этого «Алешенька» меня ощутимо передернуло. Но, видимо, бабушки не умеют по-другому выражаться.