Мой взгляд продолжает возвращаться к этой девушке, но я заставляю себя смотреть в сторону, чтобы закончить выступление, не отвлекаясь.
В 12:30 пришло время вопросов, и один из студентов поднимает руку.
— Задавай, — говорю я ему.
— Как вы считаете, как далеко должно зайти правительство, чтобы наказать неэтичные практики частных компаний?
Когда он говорит, я невольно снова смотрю на девушку, и забываю вопрос.
— Не могли бы вы повторить, пожалуйста?
Он выполняет мою просьбу, и на этот раз я смотрю прямо на него и отвечаю.
Еще звучит несколько вопросов, а затем профессор предупреждает, что осталось время только для одного. Девушка в желтом платье поднимает руку. Я игнорирую все другие поднятые руки и прошу задать свой вопрос.
— Как вы думаете, почему компаниям так трудно быть честными?
У нее приятный голос. Соответствует ее внешности. Мягкий. Невинный. Но соблазнительный.
Мне нужно удовлетворить ее любопытство, но у меня нет ответа, по крайней мере, правдивого.
— Я не хочу показаться наивной, — она продолжает, так как я молчу, — просто расстраивает, что нам должны преподавать в классе и читать лекции о том, как действовать согласно этике. Это должно быть просто дано. Не то, чему нужно учить.
—Я согласен, — отвечаю, — но, к сожалению, деньги являются мощной движущей силой поведения, а деньги питают бизнес. Когда речь идет о деньгах, этика иногда может подвергаться сомнению, и у людей возникают проблемы с различием правильного и неправильного, поэтому мы учим этике, чтобы избежать любой неопределенности. Конечно, в конце концов, люди будут поступать, как им заблагорассудится.
Она кивает, и профессор подходит к трибуне, возвещая об окончании лекции. Он благодарит меня за уделённое время и позволяет студентам покинуть аудиторию.
Все выходят из комнаты, кроме девушки в желтом платье. Она записывает что-то в свой блокнот, а затем засовывает его в рюкзак. Я собираю свои вещи и пробираюсь к выходу. Столкнувшись с ней, придерживаю дверь открытой.
— Спасибо тебе. — Она улыбается, и в моей груди что-то ёкает. Игнорирую это ощущение.
— Ты учишься в бизнес-классе? — говорю я, прежде чем она уйдет.
— Нет. Я получаю степень магистра американской истории в колледже Хиршфилд. Но я живу здесь, так что иногда я обедаю в кампусе Йеля.
— А тебя интересует бизнес?
Она смотрит в сторону, ее щеки немного покраснели.
— На самом деле, у меня было свободное время, и я заметила, что это публичная лекция, поэтому решила заглянуть.
Ее глаза встречаются с моими. Это самый великолепный оттенок синего. Как яркое голубое небо в солнечный день.
— Мне очень жаль, что я опоздала. Я ошиблась, думая, что лекция началась в 12:15.
— Это неофициальное мероприятие. Люди могут приходить и уходить. — Я не могу перестать смотреть ей в лицо. Эти большие голубые глаза. Эти высокие скулы. Мягкие розовые губы. И эта улыбка может осветить комнату. Или, может быть, это она освещает все вокруг меня. Она обладает энергетикой, столь заразительной, что теперь я тоже это чувствую.
— Что ж, было очень приятно познакомиться, мистер Кенсингтон. — Она протягивает руку.
Я пожимаю ее в ответ и улыбаюсь.
— Пирс. Мне всего двадцать пять. Я слишком молод, чтобы быть мистером, и, если ты не одна из моих сотрудников. Все остальные зовут меня Пирс.
— Тебе всего двадцать пять? Ты выглядишь старше.
Когда она видит выражение моего лица, ставящее под сомнение ее комментарий, то кладет пальцы мне на предплечье.
— Я не имею в виду, что ты выглядишь старым.
Заметив, что трогает меня, быстро убирает руку.
— Это удивительно, чего ты достиг в свои всего двадцать пять лет.
Она смотрит на меня, и мы пристально друг друга разглядываем.
— Ну, я должна идти. Приятного дня.
Она уходит, и мое сердце колотится, как это было ранее, когда я выступал. Что со мной происходит? У меня сейчас проблемы с сердцем?
— Подожди.
Я достаю одну из своих визиток с кармана пиджака и вручаю ей.
— Если у тебя когда-нибудь возникнут вопросы по бизнесу, смело звони. Я обычно в офисе с шести до десяти, это отличная возможность застать меня.
— С шести утра до десяти вечера? Это шестнадцать часов. Ты действительно так долго работаешь? Каждый день?