Я выхожу в холл.
— Нужна помощь?
Девушка подпрыгивает, когда я обращаюсь к ней. Она, должно быть, не видела, как я выходила из квартиры.
— Возможно.
Она дернула ручку двери, пытаясь ее открыть.
— Эти двери хитрые. Ты должна держать ручку очень неподвижно, а затем повернуть ключ.
Она смеется.
— А я делаю прямо противоположное?
Я тоже смеюсь.
— Да, вроде как. Хочешь, покажу тебе?
Она протягивает мне ключ, и я открываю дверь без проблем.
-— Ты просто должна попрактиковаться несколько раз.
— Спасибо.
Она берет ключ назад и засовывает его в карман своих шорт.
— Я Шелби. Твоя новая соседка.
— Я Рэйчел. Живу здесь чуть больше года. Я аспирантка в Хиршфилде.
— О, да?
Она хихикает.
— Так я живу рядом с гением.
Улыбаюсь.
— Я сказала Хиршфилд, а не Йель. Я не гений.
— Хиршфилд так же хорош, как Йель, так что, если ты учишься в Хиршфилде, ты гений. Вряд ли туда принимают всех подряд. И я это знаю, потому что раньше работала в приемной комиссии. Секретарем. Сейчас работаю в юридической фирме. Тоже в качестве секретаря.
— И как тебе, нравится?
Она пожимает плечами.
— Нормально. Это просто работа. Что-то, что помогает оплачивать счета. Я работаю только три дня в неделю.
Я киваю на стопку коробок у ее двери.
— Тебе нужна помощь с ними?
— Конечно. Не откажусь.
Шелби заправляет волосы за ухо, а затем дергает мочку.
— Дерьмо. Я потеряла сережку.
— Как она выглядит?
Она показывает мне свое другое ухо. Это крыло ангела с фальшивым бриллиантом в центре.
— Это дешевые серьги, так что ничего страшного.
— Я могу помочь найти ее.
— Все хорошо. Я думаю, она в машине. Позже поищу.
Она указывает на пол.
— Смотри под ноги. Из коробки выпала ваза. Вот поэтому я и кричала.
Я смотрю вниз и вижу зеленые осколки стекла вокруг ее сандалий.
— Я помогу убрать. Только совок возьму.
— Не обращай внимания. Потом сама уберу. Заходи.
Мы обе берем по коробке и заходим в ее квартиру. Она похожа на мою, но здесь жарче и намного более душно, потому что ее кондиционер не работает.
Она включает его, затем стоит прямо перед ним. От воздуха с вентилятора ее длинные светлые волосы развеваются. Она одета в обтягивающие красные шорты, которые открывают ее длинные ноги. Шелби ростом около ста восьмидесяти см, такого же роста, как и я. У нас похожее телосложение; худощавое, но с плавными изгибами в нужных местах, хотя ее груди намного больше, чем мои. Плотная белая майка едва их прикрывает.
— Что не так с этой погодой? — спрашивает она — Почему так чертовски жарко?
— Если хочешь, пошли ко мне, пока тут не станет прохладнее.
Шелби смотрит на меня.
— Ты откуда?
— Индиана. А что?
— Я знала, что ты не местная. Слишком милая. Итак... Индиана. Это считается средним Западом, верно?
— Да. Я выросла на ферме. Мои родители все еще живут там.
— Фермерская девчонка из Индианы, — говорит она с фальшивым южным акцентом. — Там все такие порядочные.
Я знаю, она шутит, но мне это не нравится. Ненавижу, когда люди смеются над тем, откуда я родом. Достаточно пренебрежения со стороны моих профессоров, они ведут себя так, будто я менее умна и трудолюбива, чем студенты с восточного побережья.
Это совсем не так. Я работаю больше, чем кто-либо другой в моей аспирантуре, и у меня самые высокие показатели. У меня есть работа, в то время как мои одноклассники и вовсе не работают. Большинство выходцы из богатых семей и не нуждаются в деньгах.
— Возьму еще несколько коробок.
Я иду к двери.
— Эй!
Она бежит за мной, хватая за руку.
— Прости. Это было грубо, не так ли? Я не это имела в виду. Совсем. Я просто нервничаю, когда встречаю умных людей, потому что я даже не закончила среднюю школу. У меня есть GED2. В любом случае, я не должна была смеяться. Я ничего не знаю о людях из Индианы. Ты первый человек оттуда, которого я встретила. Вроде неплохая, но можешь быть сумасшедшей шлюхой, которая продает наркотики на улице.
Я смеюсь.
— Класс, теперь это точно оскорбление. Я похожа на чокнутую шлюху, продающую наркотики?
Я одета в шорты, белую футболку и кроссовки, мои длинные каштановые волосы все еще мокрые после душа, и я без макияжа.
Она глянула на меня и постучала пальцем по губам.
— Хм. Я передумала насчет наркотиков. Но с таким телом ты можешь легко…
— Стоп.