О да, поговорить действительно было о чем.
— Ну что, жена? Открывай двери, твой муж готов к подвигам. — Мужчина постучал по решетке. — Кстати, на какое имя ты откликаешься? Или мне самому его придумывать?
— Камелия. — Я вставила ключ в замочную скважину. — Камелия-Козюрэй-Пончитта… — Дверь со скрипом распахнулась. — Наследная княжна АрМонт. Приятно познакомиться.
О эти глаза! О это выражение лица и замысловатая ругань!
— А ты думал, все так просто? — усмехнулась я, поворачиваясь к супругу спиной. — Вперед, к семейной жизни, дорогой. Хотел подвигов? У тебя есть все шансы остаться в истории.
Глава 2
ИЗ ГРЯЗИ в князи
— Ты княжна? Наследная княжна? Дочка этого… князя?! — Бастиан с сомнением оглядел мою бледную, подчеркнутую одеждой и сероватой пудрой внешность. — Если это шутка, то отвратная.
— Увы, — усмехнулась я. — Поторопись, у меня нет ни малейшего желания задерживаться в темнице.
— У меня тоже. Но все-таки… Княжна?!
— Да княжна, княжна. Смирись.
Из этого места стоило выбраться как можно быстрее. Еще немного, и охранник на посту сменится, а на второго денег у меня нет. Да и этому придется доплатить — Настиша договаривалась, что я пройду посмотреть на заключенного, но о том, что пойманный вор будет отпущен на свободу, речи не было. А ключ… Настиша при желании могла достать не только дубликат ключа от каземата, но и голову начальника тюрьмы на блюде. Если, конечно, было это самое желание.
Вот и сейчас верная подруга позаботилась о карете с темными занавесками на окнах и о молчаливом кучере. Мой новоиспеченный супруг с удивлением оглядел лошадей, отметил отсутствие гербов на дверцах, помотал головой, словно отказывался верить своим глазам, и недоверчиво спросил:
— Мы точно женаты?
— Без сомнений, — довольно ответила я, позвякивая деньгами.
Настиша, стоявшая рядом, вздохнула, но никак не стала комментировать такую чудесную семейную сцену.
— Пора возвращаться, — напомнила она. — Чем меньше народу нас увидит, тем лучше. Княжеская дочка, помогающая сбежать преступнику, — не самая хорошая реклама.
— Верно.
До замка добрались без проблем. Никто не видел, никто не слышал, а если кому-то показалось странным, что благородная Камелия АрМонт вернулась с прогулки в сопровождения закутанной в плащ фигуры, то он виду не подал. У господ свои причуды.
— Иди прямо по коридору, — прошептала я.
Бастиан подчинился.
А я вновь порадовалась, что выбрала в качестве мужа именно его. Завтра познакомимся с родителями, потом отпразднуем мой день рождения, а потом… О, сладостное слово «свобода»! Супруг тоже должен быть счастлив — где мелкий воришка заработает столько денег за несколько дней?
Того, что что-то пойдет не по плану, я не боялась. Брачные клятвы предусматривали любые ситуации, причинить вред Бастиан не мог, нарушить уговор тоже. А значит, нас ждет плодотворное и, чего греха таить, увлекательное сотрудничество.
— Стой, пришли. Это моя комната. — Я распахнула дверь. — Заходи.
Мужчина сделал шаг вперед и сразу же отпрянул, услышав вопль дракончика.
— Вайдова тварь! — зашипел Бастиан, отмахиваясь от целившегося в глаза питомца.
— Тише, Пакость, тише! Он свой! — Я схватила дракошу и, прижав к груди, грозно глянула на мужа. — Пакость не тварь! Просто подумал, что в комнату залезли чужие, вот и вызверился, а так он милый и добрый.
Дракоша кивнул и выпустил струйку дыма, дабы доказать свою доброту. Но Бастиана это почему-то не утешило.
— Буду благодарен, если он станет держаться от меня подальше.
Пакость фыркнул.
— Ты тоже ему не особо нравишься. — Я многозначительно глянула на супруга и, спустив дракончика на пол, пояснила: — Пакость живет вместе со мной, придется смириться.
В этот момент в комнату постучали, и послышался тихий голос служанки:
— Госпожа Камелия! Госпожа Настиша велела принести…
Голос иногда срывался на осторожный шепот, не позволяя услышать все целиком, но суть я уловила. Распахнув дверь, узрела в руках девушки чистую мужскую одежду, мысленно поблагодарила подругу за предусмотрительность и вновь захлопнула створку, не позволяя любопытной прислуге разглядеть Бастиана.
Настиша, как всегда, на высоте. Брюки, рубашка, обувь и даже исподнее — все было новым и качественным.
— Ну что же, — улыбнулась я, поворачиваясь к супругу. — Настала пора преображения. Ванная вон там, полотенце приготовлено. С мылом сам разберешься?
— Разберусь, — ответил мужчина и насмешливо прищурился.