Удалов принес чай и таблетки. Минц сдался. Он покорно выпил горячего чая, проглотил таблетки, и только потом Удалов согласился его слушать.
– Я знаю, – сказал Минц слабым голосом, – что за два дня проблему гравитации мне не решить. Слишком много еще не сделано. Но есть надежда, что один человек ближе меня подошел к решению загадки.
– И вы к нему собирались ехать?
– Вот именно.
– И куда, если не секрет? В Японию? В Конотоп?
В голосе Удалова звучала ирония. Уж он-то знал, что на Земле нет никого, кто сравнился бы гениальностью с профессором Минцем.
– Еще дальше, – улыбнулся Минц.
– Разумеется, за лесом вас ждет космический корабль.
– Вы почти угадали, мой друг, – сказал Минц.
– И как же зовут этого вашего благодетеля?
– Минц, – ответил профессор. – Его зовут Лев Христофорович Минц.
– Бредите, что ли? – испугался Удалов.
– Нет, я в полном сознании. Я хочу воспользоваться фактом существования параллельных миров.
– А они есть?
– Есть, и множество. Но каждый чем-то отличается от нашего. Я обнаружил тот из них, что развивается вместе с нами и различия которого с нашим минимальные.
– То есть существует Земля, – сразу сообразил Удалов, – где есть Великий Гусляр, есть профессор Минц…
– И даже Корнелий Удалов, – сказал профессор.
– Это точно?
– Это доказано теоретически.
– И вы хотите поехать туда?
– Вот именно. Там живет мой двойник.
– Но если вы не изобрели этой самой гравитации, почему вы решили, что он изобрел гравитацию?
– Параллельный мир, назовем его Земля-2, не совсем точная наша копия. Кое в чем он отличается. И если верить моим расчетам, он движется во времени на месяц впереди нашего. А уж за месяц я наверняка изобрету антигравитацию.
– Ну и отлично, – сказал Удалов, который умом, конечно же, согласился с очередным открытием Минца, но душа его такого оборота событий не восприняла. Трудно представить, что где-то за миллиарды галактик или миллионы световых лет живешь ты сам, и жена твоя Ксения, и профессор Минц, и даже товарищ Белосельский.
– Не верите? – спросил Минц.
– Верю-то верю, да не знаю… А далеко до него?
– Этого наука сказать не может, – ответил Минц. – Потому что существование параллельных миров подразумевает многомерность Вселенной. Она изогнута так сложно, что параллельные миры фактически соприкасаются и в то же время отстоят на миллиарды световых лет. Нет, это выше понимания человека!
– Ну раз выше, то не надо объяснять, – согласился Удалов. – Выздоровеете, отлежитесь и отправляйтесь в ваш параллельный мир, поговорите с самим собой, может, и в самом деле поможет.
– Вы ничего не поняли! – воскликнул простуженный профессор. – Я же дал слово! Город ждет! Если через два дня я не изобрету антигравитацию, Оболенский начнет…
Голос профессора прервался.
– Не переживайте, – возразил Удалов. – Вы не один. С вами общественность.
– Я обещал, – слабым голосом повторил профессор.
Тут он принялся биться, бредить и довел Удалова своими стенаниями до того, что он заявил:
– Ладно уж, схожу вместо вас.
– Нет, это опасно!
– Почему?
– Мы не знаем, в чем разница между нашим и тем миром.
– А какая может быть разница, если миры параллельные?
– Параллельные, но не обязательно идентичные.
– Тогда тем более интересно.
– Я не могу взять на себя ответственность.
– Утречком, до работы, и схожу.
– А если придется задержаться?
– Перекушу там. Деньги небось одинаковые?
– Удалов, вы задаете бессмысленные вопросы! – рассердился профессор. – Я там не был, никто там не был. Проголодаетесь, зайдите к самому себе, неужели не накормят?
– Значит, можно идти налегке, – сказал Удалов.
– По моим расчетам, путешествие займет часа два. Вам надо заглянуть в собственный дом, встретить меня, поговорить, все объяснить, взять формулы гравитации, если они есть, – и тут же обратно.
– Вот и договорились, – обрадовался Удалов. – Отдыхайте. Может, все же врача вызвать?
– Нет, мой организм справится, – ответил Минц.
– Дайте мне слово, что до утра с дивана не встанете!
После некоторого колебания Минц дал слово, и Удалов ушел к себе успокоенный. Слово Льва Христофоровича нерушимо.
К путешествию в параллельный мир Удалов отнесся без паники. Ему уже приходилось путешествовать. Правда, новое путешествие давало пищу для размышлений. И Удалов размышлял.
В тот вечер они пошли с Ксенией в отреставрированный городской театр, где давал концерт камерный оркестр под управлением Спивака. Теперь, когда духовная жизнь Великого Гусляра оживилась, туда приезжали многие выдающиеся артисты, даже из-за рубежа. На некоторые концерты было трудно попасть. Например, на вечер Адриано Челентано съехались зрители со всего района, даже из Тотьмы и Пьяного Бора.