Получив приказ высадить три имперских легиона в Элуре, Озанн только пожал плечами и взялся за выполнение распоряжения, хотя и считал его донельзя глупым. Ночное море, конечно, не открытый океан, но зима не лучшее время для плавания даже по закрытому внутреннему водоему. Тем более что корабли эскадры основательно потрудились за лето и осень и нуждаются в качественном ремонте, а то и вовсе замене. Но в столице и слышать не хотели о передышке, и слова адмирала остались не услышанными. Сейчас за это приходилось расплачиваться простым солдатам.
Но даже это было не самым плохим в приказе. Адмирал привык, что сухопутные начальники не обращают внимания на нужды флотских и не понимают их жизнь. Это было в пределах нормы. Куда хуже было другое содержание приказа, а точнее, то место, где флот должен был высадить три легиона. На побережье герцогства Мираи! Будто Ура уже недостаточно!
Конечно, на бумаге планы выглядят идеально. Корпус, уже находящийся в Уре, снимает осаду и начинает движение по реке, а стремительное десантирование имперского корпуса в Мираи отрезает от Элура почти все южные территории. Если все пойдет как надо, то уже к лету Бохорский будет владеть половиной страны, королем которой он себя объявил. Только вот «как надо» никогда ничего не идет. Тем более на войне. У врагов ведь тоже есть голова на плечах!
Адмирала вообще посещала мысль, что он везет легионы на смерть, и их возвращение в Империю не запланировано. Взятых с собой припасов десанту хватит всего на месяц, и пока никаких планов по дальнейшему снабжению корпуса нет. Неужели кабинетные полководцы в Алье рассчитывают, что в конце зимы в Мираи удастся захватить богатые склады с продовольствием?! Вся глупость такого планирования была понятна любому здравомыслящему человеку. Но приказ был, и командующий флотом его честно исполнял.
- Высаживаемся? - стоило Озанну подняться на борт, как к нему тут же подошел легат.
- Нет, - раздраженно ответил адмирал, - Эта бухта неудобна. Мы просто укрылись здесь от шторма, чтобы ваши солдаты не заблевали корабли по самые верхушки мачт. Я присмотрел для высадки другое место. Бухта там совсем маленькая, но вот берег идеален, и вы сможете легко основать лагерь любого нужного размера. Да и деревенька там побольше чем здесь.
Собственно, ради осмотра этой бухты адмирал и покинул эскадру и съездил к нужному месту по берегу. Увиденное полностью соответствовало всем описаниям, имеющимся в имперском адмиралтействе, и Озанну оставалось только мысленно поблагодарить предков, которые еще столетия назад отметили на картах все удобные для высадки десанта места.
- Но местные предупредят…
- Жители деревеньки на берегу уже предупредили город. Или вы думаете, они стали ждать, пока мы высадимся?
- Но они не сбежали…
- Куда они убегут зимой? Это рыбацкая деревня, живущая морем! Баб спрятали и сидят ждут! И конечно, они отправили гонца в город! Иначе им не сносить голов, если мы проиграем! Типичные травоеды!
- А как далеко Мираи? - легат понял, что адмирал все для себя решил, и стал задавать уточняющие вопросы, а не затевать ненужный спор.
- Вы карту читать не умеете? - Озанн с недоумением посмотрел на командующего корпусом офицера, но на вопрос ответил, - Сутки пути.
- Как долго займет высадка?
- Неделю примерно, - адмирал прикинул в уме возможности небольшой бухты и кивнул, - За неделю управимся.
- А если еще один шторм?
- Значит еще кто-то утонет, - зло бросил Озанн, - Плавать в это время года вообще опасно. Мы и так дошли очень хорошо. Вечно удача добра к нам не будет. Нахлебаемся еще!
На выходе из бухты встретили корабли, что пережидали шторм в море, и слова адмирала приобрели пророческий смысл. Боевые суда плохо перенесли разбушевавшуюся стихию и выглядели сильно потрепанными. Но главное, среди них не было судна младшего флагмана. Поднявшиеся на одном из кораблей сигналы подтвердили худшие опасения: ныне экипаж младшего флагмана кормит морских обитателей.
Адмирал повернулся к помощнику.
- Пока идем до места, соберите информацию о повреждениях на судах эскадры и доложите мне, - из-за смерти ближайшего сподвижника Озанн выглядел подавленным, - И выдайте матросам дополнительную порцию пива. Пусть помянут.
- Может, чего покрепче?
- Пива хватит!
- Будет исполнено, милорд!
До бухты добрались без происшествий, а вот потом все пошло прахом, еще раз подтвердив худшие опасения адмирала.
Вместо семи запланированных дней десант выгружался десять. За это время на берегу от холода и болезней умерли больше пяти сотен легионеров. Еще шесть дней легаты потратили на организацию перехода к стенам Мираи, и счет умерших за это время перевалил за тысячу. Ну а к стенам столицы герцогства и вовсе дошло только десять тысяч солдат.