— Так это и есть один из тех участков фронта, где силёнок у франшистов не хватает. — Зиг согласно кивнул. — Повезло тебе, старичок. А я вот то и дело попадал туда, где у них доты в каждой линии. Или народу до жопы... С псами, через одного. А то и вообще мех.
— Мех? В смысле мех? Какой мех?
— Ты чё, не знаешь, что такое мех франшистов? Тут у тебя тоже пробел в памяти?
— Ну... А что, у франшистов какой-то особенный мех? Ценный?
Зиг расхохотался:
— Да не мех, а мех! В смысле не шкура, а боевой робот! Ну или их ещё «меками» называют. Но «мех» смешнее.
— Типа того пса?
— Ага. Только на человека похож. И опаснее... Псы тупые. А этот умеет на опережение стрелять, например. И режет не как повезёт — а там, где критануть шанс больше. Ну и ростом... — Парень заозирался в поисках примера и внезапно вздрогнул. — Вот... Как он...
Я проследил за его взглядом и увидел вдалеке слабо различимую в токсичном тумане человекоподобную фигуру. Отсвечивая багровыми бликами на тёмном металле, она быстро приближалась к сети траншей откуда-то из франшистского тыла. Перескакивая через развалины зданий, воронки от авиабомб и сгоревшую технику, робот прыгал к окопам многометровыми шагами. Тело в форме перевёрнутого треугольника было соединено с руками и ногами шарообразными суставами. А голова напоминала помесь видеокамеры и тостера.
— Ну какого хрена, а! — Зиг разочарованно всплеснул руками. — Ну почему мне так не везёт вечно, а?!
— Это тот самый мех, о котором я так много слышал? — Я осторожно осведомился у своего юного спутника.
— Ага! Блин, ну не должно их тут быть! Елы-палы... Опять другой участок искать... Ну блин! Ну блин!!! — Паренёк раздосадовано колотил сырую окопную стенку кулаком.
— Да погоди ты причитать... Может наши его завалят! — Я поспешил успокоить негодующего напарника.
— Ага, завалят. Хлебало они щас своё завалят. Вон, сам смотри!
Робот довольно быстро подскочил к началу сети окопов и, совершив особенно длинный прыжок, скакнул сразу в ту траншею, в которой вражеские гренадёры всё ещё оказывали безуспешное сопротивление натиску имперской гвардии. Мгновенно стало очевидно, что механическое существо примерно в два раза выше обычного человека. И точно также стало понятно то, что сил у робота куда больше, чем у простого солдата.
Приземлившись в окоп, человекоподобный механизм сразу подмял под собой зазевавшегося гвардейца, вжав того ногой в грязь. При приземлении из-под шипованной широкой ступни брызнула не только слякоть, но и кровь раздавленного тела. Растопырив верхние конечности, робот крутанул свой торс на полный оборот и разрубил надвое ещё пару растерявшихся десантников клинками, торчащими из локтей.
— И как с ним вообще справляться? — Наблюдая за тем, как механизм рвёт на части очередную жертву, я просто не мог отвести взгляд от такого редкого зрелища. — Тут и бронеход-то хрен что сделает... Если только в клинч возьмёт, пока пехота или танки прорываться будут...
— Да никак! Всё, считай, приехали. — Зиг продолжал сокрушаться, покачивая головой и схватившись за маску. — Электромагнитная пушка его выключает на время. Пока резервные движки не активируются. Ну или артиллерия если точно вдруг попадёт. Миномёт, или взрывчатка покрепче... Да только где это взять на таких-то уровнях... Это имба, Стэн. Франш Ковальски на мятеж решился как раз тогда, когда изобрёл для них аккумуляторы. Хрен бы они чё вообще сделали без них...
Этот кусок лора тоже прошёл мимо меня. Ну что ж, буду знать.
— А если... А что если его отвлечь, а кто-нибудь в это время успеет ракету пустить из последней траншеи? Квест будет засчитан?
Мой напарник призадумался:
— Ну... Вообще если тут на страже мех... То этот участок не из тех, где нужно устраивать прорыв, по идее. — И он опять сделал попытку почесать затылок, закрытый полями каски. — Но, вообще, конечно, условие будет выполнено. И если получится, то это будет просто песец какой эксплойт. Система наверняка предусмотрела такую фигню. Фиг ты его отвлечёшь.
— А вот меня она, например, не предусмотрела. — Я ободряюще ткнул его в плечо. — Я вот, как погляжу, он только в рукопашную всех рвёт...
Словно услышав мои слова, робот схватил рукой очередного гвардейца. И, подняв его над землёй за голову одной рукой, выстрелил из другой зарядом картечи, превратив трепыхающееся тело в алые брызги.
— Хм...
— Ага! — Зиг кивнул. — Всё у него есть. А в другой руке пушка с 23-мм зарядами. Бронебойные. Против танков и бронеходов.
— Ну... Если он сейчас всех переколотит, а я, к примеру, его издалека поманю. Из-за угла, чтобы он сразу меня не прострелил. Успеешь за это время ракету выпустить? Пока он до меня доскачет? Я же правильно понимаю, что в этом случае всё сразу закончится и мы окажемся в этой... В казарме?
Напарник с сомнением посмотрел на меня:
— Конечно... Но блин... Он же быстрый. Доскачет до тебя поверх всех препятствий за пару секунд.
— Я так понимаю, что другого выхода у нас всё равно нет. Если сейчас попробуем перейти на другой участок...
— То мобами задушат.
— Значит, правильно понимаю. Ну что... Давай, ползи потихоньку и готовь ракетницу. Я вон туда, левее, за угол. А то он уже заканчивает, походу...
Мех метался по траншее от гвардейца к гвардейцу. Не обращая внимания на выстрелы из винтовок, рикошетившие от его брони, робот пронзал своими клинками одного бойца за другим. Но, иногда проявляя изобретательность, он вонзал в тело несчастного гвардейца сразу оба лезвия — одно над другим — и разводил их вверх и вниз, оставляя перед собой в грязи две ровные половинки человека, разрезанного по всей длине туловища.
Напарник посмотрел на меня сквозь окуляры, насупив брови.
— Ну давай! Спасибо за игру, если чё. — Он выставил в мою сторону сжатый кулак, и я ответил ему тычком уцелевшей левой руки.
Преодолев ещё несколько брустверов и траншей, я оказался у нужного изгиба последнего рва. А Зиг укрылся от взора камеры в голове робота в предпоследней траншее, ожидая моего следующего шага.
— Э! Терминатор недоделанный! Сюда иди, шкура! — Убедившись, в том, что мой крик привлёк внимание механического бойца, я скатился по грязи на дно окопа и укрылся за бревном, ограничивающим угол глиняного рва. Последнее, что я увидел — то, как Зиг полез из предпоследнего окопа наверх — сразу после того, как робот повернулся в мою сторону.
— Ну давай, братишка, не подведи... — Вжавшись в земляную стену, я задрал голову вверх, ожидая увидеть в тёмных небесах взлёт сигнальной ракеты.
Но в следующий миг увидел широкую тень, закрывшую собой багровые всполохи. И тут же земля сотряслась от того, что сбоку приземлился тяжёлый смертоносный механизм.
Прыжок робота через неровности окопов оказался гораздо длиннее и быстрее, чем мы рассчитывали. И тёмный клинок уже летел мне прямо в грудь.
От удара перехватило дыхание. И моя тушка отлетела вдоль узкого прохода метров на десять. Шлёпнувшись в грязь, я глотал воздух ртом, рефлекторно оглядывая место, куда должен был вонзиться клинок меха. Кираса осталась целой. Вся энергия удара не смогла преодолеть дарованный маской иммунитет и просто отшвырнула меня в сторону. Больно, душно, но не смертельно...
Но радоваться этому факту мне явно предстояло недолго: не двигаясь с места, робот резко убрал руку с клинком за спину. Вжикнув своей гидравликой, он выставил вперёд вторую верхнюю конечность. И в мою голову нацелились спаренные стволы бронебойной пушки...
Глава 6. Так не бывает
У меня получилось очень хорошо разглядеть остроконечную пулю — длиной с палец и слегка раскалённая на противоположном от меня конце. Закручивающиеся неглубокие нарезы. Чёрная.
Ведь она остановилась всего в полуметре от моей головы.