— Чего подними?
— Меня! — Он протянул ко мне руку. — Ну чего тупишь! Поднимай давай!
Из треугольной дыры в его панцире не переставая текла тёмная кровь. Не вполне понимая, что я делаю, я схватил его за руку и потянул вверх. Встав с колен, гвардеец вздохнул полной грудью и потряс головой:
— Фу-у-у... Я уж думал опять всё, опять респавниться... И в капсуле этой спускаться... Вот ведь придумали начало — назло специально, чтобы ждать задолбался! Вот гад! — Он обернулся и пнул труп противника, чьи глаза скрылись под кровью внутри маски. — Чуть квест не обломал! Я на последние кредиты его взял! Опять в казарме тараканов фармить пришлось бы...
Кровь из его продырявленной кирасы больше не текла. Повернувшись ко мне обратно, парень сощурился:
— А чё у тебя ник скрыт? Как такое сделать? — И тут его взгляд упал на кортик, который я всё ещё сжимал в своей руке. — В смысле... Да ты же нуб! Как ты его вообще поднял?
Я перевёл взгляд на окровавленный клинок в своей ладони. Если бы я знал, что тебе ответить, приятель...
— Ты чё, энписяй, что ли? Вот я лошара... Я-то думал дружбана нашёл... Хоть раз вместе с кем-то погамаем, наконец-то... Хе... Ну ладно, покедова, чурбан картонный. Спасибо за помощь!
Гвардеец развернулся, подобрал свою винтовку и полез из окопа наружу.
— Погоди... Ты можешь объяснить мне, что вообще происходит?
Боец вздрогнул, отпустил край окопа и озадаченно обернулся:
— Э-э-э... Завершить диалог? — Неуверенно выдохнул мой приятель из-под маски. Но продолжал смотреть на меня, сощурив серые глаза за покрытыми каплями крови стёклами, выражая взглядом подозрение и недоумение.
— Ты всё ещё продолжаешь нести какую-то дичь, друг... Как и эти. — Я указал на трупы наших противников. — Мы вроде на войне. А вы тут как будто в игрушку какую-то режетесь...
— Э-э-э... Ну да, на войне. Пятая межмировая. Западный Союз против франшистов. Последний аддон же... — Он пожал плечами. — А прикольно у тебя диалог прописан, прям как будто живой! Скажи ещё чё-нибудь такое, а? Э-э-э... Пошли Императора в жопу! Сможешь?
— Пошёл твой Император в жопу! И вся эта война вместе с ним! Где мы вообще? Почему я никак не проснусь?!
— А-ха-ха-ха-ха!!! — Боец залился искренним смехом, словно забыв про грязь, окопы, пулемётные очереди, проносившиеся у нас над головой, разрывы гранат и всполохи в багровых небесах. — Походу я пасхалку какую-то нашёл... Блин, и рассказать некому... Слушь, а тебя с собой в партию можно брать? Можешь мне с квестом помочь?
— Пасхалку? Партию? Квестом?
— Ну мне надо дойти до последней линии окопов и пустить оттуда сигнальную ракету. Тогда я получу два лутбокса и уровень подниму, наконец-то. — Гвардеец нетерпеливо запрыгал на месте. — И может смогу в другой сеттинг телепортироваться. А то всё с нубярами как лошара какой-то тут вожусь... Тошнит уже от этих казарм! Никто со мной вместе играть не хочет, а на одного эти квесты не рассчитаны. Все говорят, что я неудачник, лузер. Несчастье партии приношу. Может хоть ты подмогнёшь? Как тебя называть-то, скажи уже! А то ник-то так и не видно. И имени, как у остальных энписяев нет...
— Хм... Ну пусть будет Стэн. — Я припомнил свой старый игровой ник, когда мы с друзьями именовали себя в честь какой-нибудь мультяшной или киношной компании. В тот раз мы были пацанами из «Саус Парка». Сто лет их всех не видел...
— Хе... Стэн... Как пистолет-пулемёт для пятого уровня... — Глаза бойца снова сощурились — он, похоже, весело улыбался. — А меня Зигфрид. Или просто Зиг. Короче, Стэн. Помоги мне, а? Тебе сценарий позволяет к игроку присоединяться?
Я оглянулся, всё ещё пытаясь осознать происходящее. В голове всё смешалось. Межмировая война, Император, франшисты... А я ведь собирался завтра, наконец-то, написать Лене... И выложить уже всё как есть... Сколько можно уже оленя из себя строить... Да — значит, да. А нет — так иди в жопу, курва двуличная... Со своими «подружками» бородатыми... А теперь вот это всё... Окопы, грязь, кровь, пулемёты... Как я здесь оказался... Может сейчас громко объявят следующую остановку и я, наконец-то, проснусь?
— Ну ты чего? Завис что ли? — Боец помахал перед моими глазами ладонями. — Начать диалог!
— Слушай, дружище... — Я поймал его мельтешащие руки и отвёл их от лица. — Если честно, я ни хрена не понимаю, что здесь происходит. Но в то же время я почему-то знаю про эту войну, про Императора и прочую ересь... Знаю, что если я сдохну, остановив собой пулю, летящую в сторону Империи, то мне будет положен орден. А моя семья получит право на пожизненное обеспечение. И участие в розыгрыше гражданства... Только нет у меня никакой семьи! Мать похоронил недавно на последние. А отца и не знал никогда.
— Ну... Бывает... Я так-то тоже уже на родаков своих хер забил. Батя спивается, а мать с ума сходит со свои «Амвеем»... — Светло-серые глаза под стёклами маски перестали щуриться, а лоб нахмурился. — Ну теперь-то мне на них похер, раз Система пришла... Погоди... Так ты всё-таки живой, что ли? А как ник скрыл? И уровень...
— Если бы я знал... А что будет после того, как ты выполнишь этот свой квест и получишь эти свои...
— Лутбоксы. — Подсказал паренёк.
— Лутбоксы... А что потом?
— Ну... Потом этой катке конец, перейду в казарму и посмотрю, чего нашёл. Если опыта хватит, то смогу телепортнуться в другой сеттинг. — Гвардеец пожал плечами. — Если хочешь, могу тебе отдать то, что ниже моего уровня будет. Тебя же можно там по нику найти? Хотя Стэнов-то, наверное, в казарме много... Фамилия у тебя есть?
— Марш.
— Стэн Марш. Окей, запомню. Ну чё, погнали?
— А когда мы закончим твой квест, я тоже окажусь в этой твоей... Казарме?
— Ну... Наверное... А где ещё? Я чего-то так и не пойму — ты живой или как вообще? Если нет — то офигенно, конечно, тебя запрограммировали... А если живой... То чё ты тупишь?! Погнали, а то сейчас сюда ещё эти твари сбегутся! Только это будут уже мобы. — Зиг опять пнул труп поверженного врага. — Тут же такие скрипты. Долго на месте стоять нет смысла, Система мобами задушит. А за них опыта не дают вообще. Да и воздух тут кислотный. Время на квест ограничено — разъест защиту и всё, хана!
Ладно... Делать всё равно нечего. Не обратно же в капсулу бежать.
— Хорошо, давай... Я за тобой. — Сунув кортик за пояс шинели, я перехватил винтовку поудобнее. — Показывай дорогу!
— Ну вот то-то же! Ху-а! — Зиг радостно заорал боевой клич Шестнадцатого полка, развернулся и побежал по окопу вперёд, перескакивая через расстрелянные и пронзённые штыками трупы франшистов и сослуживцев. — Ща всех тут порвём!
Глава 2. Погибель Кайзера
— Там у них дот! — Зиг махнул рукой вперёд — туда, откуда доносилась непрерывная басовитая очередь тяжёлого пулемёта. — Если сейчас его дёрнем, то вторая рота добежит до окопов почти полностью! И за ними следом сможем прорваться. Я так уже пробовал... У тебя сколько хитов осталось?
— Хитов?
— Ну в смысле жизни! Справа вверху две полоски — красная и синяя. Сколько там?
Шагая по окопной слякоти следом за своим союзником, я невольно покосился вправо — кроме засыхающей крови на стекле маски там ничего не было видно.
— Извини, друг, но я не понимаю, о чём ты. Нет у меня там никаких двух полосок. Возможно, это значит, что мы всё-таки не беременны? — В безвыходных ситуациях я всегда инстинктивно старался съехать на петросянском юморе.
Зиг резко остановился и обернулся:
— У тебя какой-то хардкорный режим что ли? А че, за него больше опыта дают? Или шмот прикольнее падает? Это поэтому ты можешь не свой уровень поднимать, да?..
— Ложись! — За его спиной я успел заметить руку, высунувшуюся из-за поворота траншеи лишь на миг — чтобы швырнуть в нашу сторону гранату.
Схватив парня за шиворот, я увлёк его вниз, шлёпнувшись вместе с ним в слякоть. А граната утонула в луже в паре метров от нас.
От взрыва, обдавшего нас комьями грязи, заложило уши. Кое-как протерев окуляры маски, я так и не смог понять, где именно в грязи утонула моя винтовка. Но смог разглядеть в дыму силуэт противника — перехватив пику поудобнее, гренадёр франшистов выбежал из-за осыпающегося глиняного угла. И, приготовившись с разбега уколоть распластавшегося передо мной в луже Зига, он что-то закричал. Но из-за шума в ушах я почти ничего не слышал.