Поиграв газом, Зиг стукнул рычагом коробки передач и плавно тронулся, быстро набирая скорость вдоль спящего пригорода. Фонари, светящиеся окошки, газоны и пальмы почти сразу закончились. И на выезде из пригорода дорога начала подниматься на небольшой пригорок, за которым было видно только полное звёзд вечернее небо.
— Ты, кстати, говорил, что после моих таблеток будет какой-то отходняк... — С трудом перекрикивая двигатель, я изо всех сил сжал сиденье коленями, держась за скобу на боку свободной рукой. — А на что это будет похоже...
И тут я сам всё увидел.
Выскочив на пригорок, мотоцикл почти сразу ухнул вниз по уходящему к морю шоссе. А между тёмной морской гладью и горой, с которой мы начали стремительно нестись вниз, раскинулись городские огни — ещё одно море разноцветных звёзд и вспышек, зеркальных отражений, жёлтых дорожных полос и перекрёстков.
Сумасшедший калейдоскоп ринулся прямо на меня, окружив вихрем ярких искр, ослепительных молний и неоновых пятен. Казалось, что байк устремился к городу с поистине космической скоростью — придорожные фонари слились в две сплошные полосы, которые извивались вокруг нас на поворотах, словно огненные змеи. Понятия не имею, как именно Зиг умудрялся в них вписываться... Вжав колени в сиденье, я просто пытался не забыть дышать и слушал ритмичный рёв двигателя.
Шоссе врезалось в городскую застройку почти сразу. И моё зрение взорвалось снопом ламп, вывесок, знаков и встречных фар.
— Вжух! Вжух! Вжух-вжух! — Машины проносились мимо словно метеоры. А потоки воздуха, летящие за ними, казалось, вот-вот сорвут с меня одежду, а потом кожу и мясо. И навстречу огням ночных улиц курортного мегаполиса помчатся два скелета. Оскалившись, каждый из них будет сжимать в руках окровавленное оружие и будет готов жать врагов и сеять смерть.
— Ничего-ничего! Скоро пройдёт!
Когда ветер донёс до меня эти слова моего напарника, я осознал, что всё время до этого орал словно заводской гудок. И он попытался меня успокоить, как только я ,наконец, решил прерваться и снова набрать воздуха в горящие лёгкие.
И как только я снова глотнул густую, жаркую, пропахшую бензином и солью атмосферу этого города, вопль был возобновлён с удвоенной силой.
— ВУ-ХУ-У-У-У-У!!! — Неоновый круговорот затянул моё сознание в комическую воронку, из которой назад вылетали растягивающиеся в длину старые автомобили. Хищные маслкары с рёвом прыгали следом за стаями тяжёлых сухопутных барж, больше похожих на ракеты, чем на машины. Но их тут же отпугнул обтекаемый словно пуля автобус, увлекая за собой целый выводок ярко-жёлтых глазастых такси. И все они волшебным образом расступались прямо перед фарой нашего рычащего скакуна, уносившего меня всё дальше в разноцветную бесконечность...
— Тут ещё и не такие бафы бывают! — Космос донёс до меня голос Зига откуда-то сверху. — Но у каждого есть откат. Так что ещё сто раз подумаешь, прежде чем...
— А! ОТКУДА! ТЫ! ЭТО! ЗНАЕШЬ?! — Сейчас я мог разговаривать только с помощью отчаянных воплей, с трудом придавая им вопросительную интонацию.
— Минимум лора всегда грузится в сознание ещё на старте. Чтобы понимать — куда бежать вообще и чё делать. У тебя с этим тоже проблемы? — Космос снова разговаривал со мной голосом Зига.
— У! МЕНЯ! НЕТ! НИКАКИХ! ПРОБЛЕМ!!! — Потоки горячего воздуха, казалось, переплелись с размазанными лучами света и проносящимся мимо разноголосым жужжанием встречного транспорта. И изо всего этого великолепия сложилась безумная, но дико красивая мелодия ночного мегаполиса, который сейчас играл с моим сознанием, словно кот с мышью. Симфония горящих улиц залетала в глаза и вылетала из ушей, начисто промывая мозг от каких-то мелких переживаний, страхов и забот. И скорость этого потока всё росла и росла, размазывая вокруг меня жёлтые, фиолетовые, красные и зелёные полосы фар, звёзд, галактик... Вот он, край!
И вдруг всё исчезло. Ничто. Никак. Нигде. Ни времени, ни пространства, ни меня самого.
— Хе-хе-хе-хе... — В повисшей оглушительной тишине Вселенная лишь благодушно ухмыльнулась. И, щёлкнув пальцами, снова запустила мир в бесконечное движение...
Мерный рокот двигателя. Неторопливые машины плавно шелестят колёсами мимо нас. Ночная дорога почти пустая. И Зиг без особого напряжения обгоняет редкие винтажные автомобили, закладывая вокруг них плавные виражи. Сердце колотится как бешеное. Но, вроде бы, успокаивается с каждой секундой. И вокруг больше никаких световых водоворотов, огненных симфоний и воздушных ям...
— Отпустило?
— Похоже на то... — Я обнаружил, что напрочь сорвал голос. И, скорее всего, мой сиплый ответ Зиг не расслышал.
Вытянув вперёд свободную руку, я оттопырил большой палец.
— Просто ты перестал, наконец-то, орать. — Кивнул мой напарник. — Очень вовремя! Скоро появятся конкуренты! Биту не выронил?
Вытянув из подмышки своё оружие, я продемонстрировал ему окровавленную деревяшку.
— Ништяк! — Зиг крутанул газ, и байк начал разгоняться вдоль пустой полосы навстречу зелёному перекрёстку. — Держись крепче!
В голове снова роилось множество вопросов. Но, с учётом повреждённого голоса, я решил начать с самого простого. И как мог просипел его, наклоняясь к шлему напарника.
— Что? — Зиг коротко оглянулся и пролетел следующий перекрёсток на красный свет, спровоцировав хор возмущённых клаксонов. — Какая на тебе маска? Петух, конечно! — Кажется, паренёк коротко хохотнул. — Но ты не переживай! В твоей банде это символ удачи! И сейчас она тебе понадобится!
С этими словами он отпустил сцепление и запустил руку за спину. Достав из своего невидимого инвентаря какой-то продолговатый предмет, паренёк щелчком пальца сорвал с него колпачок и, прежде чем я успел среагировать, с размаха всадил мне в ногу иглу.
— Не благодари! — Швырнув пустой шприц на дорогу, Зиг с хохотом снова поддал газа. Бег уличных фонарей заметно ускорился.
Но ещё быстрее позади нас приближалась пара жужжащих спортивных байков. А их затянутые в чёрную кожу всадники вытянули из кобуры какие-то короткие стволы...
Глава 18. Бросай оружие!
— Друзья твои?! — Пытаясь переорать двигатель мотоцикла севшим голосом, я постоянно оглядывался. И не был уверен в том, что Зиг меня услышал.
— Наёмники дзайбацу! Хотят подмять под себя весь местный трафик! — Обернувшись, мой напарник показал им средний палец. — Жадные корпоративные ублюдки!
Это не было ответом на мой вопрос. Но по его интонациям и жестам я догадался о том, что ничего хорошего от этих мото-ниндзя нам ждать не стоит. И отметил про себя, что роль отчаянного нон-конформиста пареньку удаётся гораздо лучше, чем фанатично преданного императору служаки.
— И какой у тебя план?
— Плана у меня никогда нет! — Хохотнул Зиг и резко перестроился из крайнего левого ряда в крайний правый. Прошмыгнув прямо перед носом у винтажного жёлтого такси, неторопливо тошнившего по центру. — Но то, что нам сейчас нужно делать, я и так примерно представляю! Будешь моим щитом вместе с этими ботами!
На этих словах он указал в сторону такси, которое осталось между нами и байкерами в чёрном. Один из наёмников, почти поравнявшийся с нами, немедленно открыл огонь. Но все пули легли в борт жёлтой машины.
Ударив по тормозам, испуганный таксист увёл тачку в лёгкий занос и выскочил на встречку. Врезавшись там в приземистый кабриолет, круглофарый седан сделал над ним двойное сальто и с грохотом рухнул на тротуар, подмяв под собой стойку с хот-догами. Продавец которых чудом успел отскочить, хотя его и осыпало тучей стеклянных осколков и длинных горячих сосисок.
Проследив взглядом за этим происшествием я обернулся обратно и легонько ткнул битой в шлем, привлекая внимание водителя:
— Чувак! Если следующим таким акробатом стану я, то твой отсутствующий план крайне хреновый! Потому что мы так и не проверили, действуют ли на меня респауны!