"Ролевая же игра!" — Снова пронеслись в памяти слова Зига.
Обыскав уже все карманы, я так и не нашёл таблетки. Похоже, как и раньше, расходники можно было использовать только один раз.
Не менее патетично чуть позади мечника к нам приближались остальные участники гонки. Один водитель вытащил из набедренных креплений пару коротких кинжалов. Кажется, такие называются «сай». Со свистом крутанув ими вокруг пальцев, он зажал их в кулаках весьма хитроумным способом, принимая боевую стойку на ходу.
Второй снял с пояса нун-чаки. И с лёгким металлическим звоном поперехватывал их ладонями, зажав в конце концов подмышкой.
А владелец экзотичного огнестрела, наконец-то, справился с перезарядкой. И, соскочив с подножек байка, сочно щёлкнул затвором, досылая в патронник первый патрон.
И что хуже всего, гулкий рокот тяжёлого круизёра Зига уже совсем пропал из слуха. Умчавшись куда-то дальше в темноту переулка, он, похоже, пока не собирался возвращаться...
Розовый свет неоновой вывески, долетающий сюда с улицы, отражался от глянцевых чёрных шлемов и лужи крови, натёкшей из-под разрубленного пополам байкера. Пар, поднимающийся из канализационной решётки, окутал всю приближающуюся четвёрку донельзя крутыми клубами...
— Р-ръюу га вага теки во кюрау!!! — Хрипло завопил мечник и ринулся с места в атаку.
Кончик лезвия свистнул перед самым моим носом. А, точнее, как я теперь понимал — клювом маски. И разъярённый убийца со всей силы хлопнулся пластиковым забралом на асфальт прямо у моих ног, выронив от удара меч. В его ногах легонько подрагивала натянутая от стены до стены почти невидимая в темноте струна.
Пар из канализации вдруг стал гораздо гуще. И теперь вырывался сквозь решётку словно из ракетного сопла, мигом закутав розовым неоновым туманом всю остальную троицу.
— Да ты ж нуб... — Успел я услышать от мечника, когда тот, подняв на меня треснувший визор, увидел, как я поднимаю его меч с пола и замахиваюсь для короткого, но смертельного укола...
А дальше все звуки утонули в истеричных воплях, идущих изнутри розовых клубов.
Вместе с криками и короткой очередью оттуда на соседнюю стену вылетел целый веер кровавых клякс и пуль, прошивших жертву навылет.
Вперёд из дыма выкатилась отрубленная голова — всё ещё в шлеме. Разбрызгивая вокруг себя тёмные струйки, она остановилась рядом с моими ногами. И я увидел, что в оба глаза были воткнуты те самые саи — прямо сквозь опущенное забрало мотошлема.
А в другую сторону переулка отлетела кисть, всё ещё напряжённо сжимающая нун-чаки. Ударившись о пожарную лестницу, рука выпустила оружие. И всё это с грохотом рухнуло в стоящий под лестницей мусорный бак.
— Трёхочковый! — Внутри розового тумана мило хохотнул очень-очень знакомый голос. И его хозяйка шагнула наружу, целясь в меня из того самого экзотичного пистолета-пулемёта, который только что был в руках одного из наёмников. — Бросай оружие, петушок! Долетался!
— Венди!!!
Я не мог её не узнать. Даже под этой лисьей маской её голос звучал всё так же мелодично, хоть и немного глухо. Облегающие драные джинсы, заправленные в высокие кеды, и свободная растянутая майка, соблазнительно оголяющая одно плечо... Почти точно так же она одевалась в наши самые лучшие каникулы на свете...
— Оружие, говорю, бросай!!! — Рыжая морда скалила на меня длинные острые резиновые клыки.
— Венди! Это же я! — Радость от встречи быстро сменилась почти что паникой. Она же тоже, скорее всего, всё забыла, как и Зиг. И теперь для неё это очередное первое свидание. А у меня, как назло, окончательно сорван голос — после всех этих скоростных приходов и не менее скоростных гонок со стрельбой...
— Да знаю я, что это ты! — Чуть повернув голову в сторону мусорного бака, девушка спросила с лёгким раздражением в голосе. — Шин, дорогуша... А он там по контракту точно живым нужен? Глянь, пожалуйста!
— Сейчас уточню... — Из бака ловко выскочила девушка-техник, сматывая натянутую струну на локоть. На ней был почти точно такой же промасленный комбинезон, как и раньше. Только вместо франшистских знаков отличия на груди и рукавах девчонки теперь были нашиты бейджи какого-то мотоклуба.
Откинув забрало своего шлема, она аккуратно перешагнула через обезглавленное туловище одного из кожаных ниндзя. И, спрятав струну, достала из инвентаря небольшой блокнот.
Остановившись на нужной странице записной книжки, Шин ткнула в неё пальчиком и уверенно тряхнула всё той же ассиметричной чёлкой, немного выбивающейся из-под шлема:
— Да. За живого Безымянного награда гораздо больше.
Снова повернувшись ко мне, девушка в маске лисы устало вздохнула:
— Удача пока на твоей стороне, петушок... — И она нетеперливо потрясла дулом курносого огнестрела. — Давай-давай, разоружайся по-хорошему! А то щас как перестану жадничать — и через тебя макароны можно будет отбрасывать!
Я с готовностью разжал обе ладони, готовясь вступать в очередные трудные переговоры. Нужно снова припомнить какие-нибудь факты из нашей общей жизни... Как-то раз она целую неделю искала лавандовый сироп нужной марки по всему интернету. А в итоге нашла в соседнем неприметном магазинчике...
— Так то лучше... — Довольно кивнула Венди, когда обрубок дубинки застучал по грязному асфальту у меня под ногами, а катана звонко брякнула рядом с трупом предыдущего владельца. Дуло пистолета-пулемёта начало медленно опускаться. — А теперь ты...
Но оба предмета тут же вернулись ко мне в руки обратно.
— Чё за!.. — Оружие снова смотрело мне в голову. Девушка спешно перехватила его двумя руками. — Это чё за фокусы!?
— Это соевый соус! — Лихорадочно соображая, что делать дальше, я снова попытался избавиться от вооружения. И оно снова вернулось ко мне в руки почти сразу.
Ещё несколько секунд Венди и Шин молча наблюдали за моими бесплодными попытками разоружиться. Кроме повторяющегося стука и звона, тишину в ночной подворотне нарушало только шипение пара из канализации и шелест шин редких автомобилей, долетающий с улицы.
Но после очередного стука и бряцанья, девушка в маске лисы покачала головой, снова переглянулась с напарницей и выдохнула:
— Ой, всё...
И курносый пистолет-пулемёт в её руках с треском выплюнул в меня остаток магазина всего за долю секунды.
Глава 19. Ружья, асфальт и огонь
Темно тут, хоть глаз выколи... Это что, тот самый респаун, о котором я так много слышал? Но, вроде бы не слышно никаких равнодушных голосов, подтверждающих загрузку и всё такое прочее... И по-прежнему — никаких надписей.
А может так выглядит окончательная смерть? Всё, приехали? Гейм, как говорится, овер?
Тогда почему эта окончательная смерть пахнет машинным маслом, пыльной резиной и бензиновым выхлопом? После смерти мы превращаемся в старые автомобили? Всегда говорил, что в отличие от новых безликих мыльниц, у старых машин есть душа.
Хотя когда так болит голова — как-то не до шуток... Особенно шишка на затылке... Аж пульсирует...
Подождите... Какая шишка?! Венди только что выпустила в меня очередь пистолетных пуль! Почти в упор! И я всего лишь набил себе шишку?
Ах да... Ведь она опять ничего обо мне не помнит... И как, чёрт подери, мне её отсюда вытащить на свободу, если так будет каждый раз, когда она дорастёт до определённого уровня и сменит сеттинг? Со мной или без меня... Каждый раз нужно снова и снова прыгать выше головы, чтобы только завоевать её доверие? Но мне нужно от неё не доверие... Не только доверие... Прежде всего мне нужно, чтобы она снова стала самой собой...
Но сейчас это означает только одно — перемещаться отсюда в другой сеттинг нельзя. По крайней мере, пока я не смогу разобраться с этой проблемой обнуления памяти. Ведь Зиг говорил, что так было не всегда. Что память о предыдущих приключениях раньше сохранялась. До патча...
Кстати о нём... Ведь мы все четверо должны оставаться в одной группе. До сих пор! Хоть я и был туп как пробка в момент выбора новой локации, но я точно помню, что система предлагала мне сохранить группу. И мой приятель, в отличие от девчонок, вполне закономерно не проявлял враждебности. Наоборот! Хотя... Вот где он теперь?