Захотелось оглядеться. Тесно-то как... Не повернуться... Уже закопали, что ли?
Хотя нет. Темнота вокруг, кажется, немного покачивается...
После мышления, обоняния и вестибулярного аппарата постепенно заработал слух. Мерное приглушённое гудение где-то подо мной. Лёгкая вибрация. Двигатель?
И хотя я ещё не до конца отказался от версии переселения душ в старые автомобили, но всё-таки пришлось признаться себе в том, что я, словно чемодан, попросту упакован в чей-то багажник.
Хлопок! Резкое прерывистое шипение...
— Твоё ж налево! Только оторвались! Такое вообще бывает?! — Всё тот же знакомый голос. Очень глухо, откуда-то из-за стенки. Но это точно Венди.
— Ну раз случилось, значит бывает... Ничего, я сейчас быстро поменяю. — Второго человека я тоже легко узнал. Тонкий голосок Шин тоже еле слышно из-за переборки.
Кажется, мы останавливаемся и принимаем вправо. Стало слышны другие машины, быстро проносящиеся мимо.
— Да проще новую тачку угнать!
— Ты же понимаешь, что тогда придётся его перекладывать у всех на виду.
— Понимать — это по твоей части, дорогуша... Да всё равно ведь за запаской в багажник лезть придётся... У тебя же с собой в инвентаре нет?
— Только от мотоцикла.
— Ну что за непруха такая... — Этот недовольный тон я тоже хорошо знал. Не самые хорошие воспоминания связаны у меня с тем, когда Венди вот так ворчит. — Ладно... Я сама колесо вытащу. Смотри — близко не подходи... Чёрт его знает, что этот клоун опять отчебучит. Это ж надо —увернуться от очереди и, в итоге, поскользнуться на гнилом банане! И как удачно — прямо башкой на бак.
— Знаешь, мне всё-таки не кажется, что он хотел причинить нам вред. Не очень-то я верю тому, что написано про него в контракте...
— Это говорит твой интеллект или твоя доброта?
— Думаю, и то и другое... Мы же с ним в одной группе, всё-таки... А вы так вообще — в одной банде...
— Тогда твой интеллект должен подсказать, что во время сезонного ивента правила могут меняться. Иначе всё слишком предсказуемо. И всякие манчкины быстренько подсуетятся к самому началу... Тем более, когда на кону такая награда! — Скрипнула открывающаяся дверь, и теперь голос Венди шёл откуда-то справа. — Чего ты вообще за него переживаешь-то так? Ещё один невзрачный нуб, который не пойми как качается тут вообще... Наверное годами каких-нибудь токсикоманов у игрушечного магазина ловит, чтобы хоть какую-то экспу набрать.
— Вот и я тоже думаю, почему вдруг за него так много дают... Это ж годами нужно конкурентов гриндить, чтобы хоть что-то похожее выбить... Не всё так просто с этим джэкетом. И почему он тогда с нами в группе сразу по умолчанию, если, как ты считаешь, он такой бездарный?
— Ну... Может рандом на старте ивента так распорядился... Не знаю, чего ты пристала?! И так вон проблем хватает! Я же говорю, понимание — это по твоей части. А мне оставь другие проблемы!
Голоса девушек явно приближались к багажнику. Вот и шаги уже послышались. Что мне им сейчас сказать? От волнения сжимаются кулаки... Что это?! У меня до сих пор в руках обрубок биты и рукоять катаны? Они прямо с ними меня сюда уложили? Но зачем?!
Снаружи зазвенела связка ключей.
— Дальше, дальше отойди! — Звон прервался и, судя по голосу, Венди отвернулась от багажника в сторону. — Вот так, да. Ты же помнишь, что он до сих пор вооружён? «Соевый соус», блин... Не встречала ещё такую дрянь... Интересно, когда ж теперь от него оружие-то отлипнет? Я бы посмотрела на эту катану поближе...
— А мне больше интересно то, где наш четвёртый. — Голос Шин снова звучал на небольшом отдалении. — Он вроде бы тоже байкер... Непонятно...
— Да кинул он его, чего непонятно-то... Бросил, чтобы наёмников задержать и сам ушёл дальше по квесту.
— Не знаю... Не похоже...
Ключ вжикнул, входя в замок и провернулся. Крышка багажника пружинисто поднялась...
— Венди...
— Н-на! — Резкий удар в челюсть отбросил меня обратно на резиновый коврик. — Очнулся всё-таки! Лежи не шевелись, а то опять вырублю!
Выплюнув выбитый зуб в сторону, я снова попытался открыть рот, упрямо пытаясь подняться, уцепившись за борт машины. Но тут в крышку что-то стукнуло, и прямо надо мной вдруг образовалось несколько небольших дырочек. А грохот выстрела долетел до нас лишь через долю секунды.
— Засада!!! — Мгновенно отскакивая в сторону, Венди попыталась захлопнуть багажник. Но крышка лишь отбила мне пальцы и отскочила обратно. — Шин, в укрытие!
Ещё несколько выстрелов испещрили борт автомобиля попаданиями дроби, вынудив меня залечь обратно на днище. Лопнуло второе заднее колесо, посыпались осколки фары и послышалось какое-то журчание. А обе девчонки скрылись из поля зрения — перепрыгнув через низкие открытые двери машины, они присели за ними в укрытие.
Позади нас рядом с трассой стоял киоск, на котором были разложены коробки с фруктами. Именно из него выпрыгнули боевики в чёрной форме. Около десятка бойцов быстро переступали в нашу сторону, ссутулившись над своими ружьями. Продолжая при этом без остановки палить по багажнику и дверям, они мерно топали тяжёлыми военными ботинками между скачущих по асфальту пластиковых гильз.
Новые и новые прилёты дроби быстро превращали моё укрытие в решето. Ещё чуть-чуть и в решето превращусь уже я...
— Картель! — Тонко пискнула Шин в перерывах между выстрелами.
— Вижу! — Со стороны Венди долетел знакомый хруст затвора пистолета-пулемёта, отобранного у наёмника дзайбацу. — Дымовухи бросай!
— Уже!
Похоже, что они успели неплохо сыграться. Между мной и рядом бойцов по асфальту звякнул металл. И тут же с шипением повалил белый дым, полностью скрывая нашу машину из их поля зрения. Самое время свалить!
Перебросив своё туловище через борт, я заполз под машину, планируя как можно быстрее проползти под ней до стороны капота. И расположить между собой и атакующими стрелками весь автомобиль, а не одну лишь тонкую стенку багажника. Но прилипшее к рукам оружие цеплялось за спущенные задние колёса и детали на днище. А когда спереди Венди перекатилась по капоту от пассажирской двери до водительской, опустившаяся на амортизаторах тачка зацепилась какой-то железкой мне за шиворот. И как только девушка спрыгнула обратно на землю и отбежала к металлическому отбойнику в центре шоссе, машина снова отпружинила обратно вверх. И я повис на этой железяке, как на вешалке. В памяти всплыл рассказ про гнилой банан и мусорный бак. Опять нулевая удача, похоже...
Снять воротник с этого крючка было бы секундным делом. Если бы не этот дурацкий деревянный обрубок и длиннющая катана, которые я никак не мог выкинуть — теперь даже на время. Они словно стали с руками одним целым.
Пока я боролся под машиной с собственным оружием, пытаясь расстегнуть молнию куртки, чтобы освободиться из ловушки, Венди перескочила через отбойник. И, перебежав за ним во фланг стрелкам в чёрном, открыла по ним беглый огонь, не высовываясь из-за укрытия.
— Пута мадре чингара!
— Карахо!!!
После нескольких резких выкриков, череда ружейных выстрелов из-за дымовой завесы ненадолго прервалась. Послышался торопливый топот ботинок в сторону обочины. И вскоре басовитые ружья заговорили вновь. Вместе со своими владельцами:
— Чупа нос кохонес, брухас!!!
Прижимая Венди к укрытию постоянным обстрелом, боевики картеля проползли ближе к машине по кювету. И вскоре я уже слышал не только гневную ругань, но и такие же громкие приказы:
— Вторая засела там, со стороны водителя! Санчо — окружай! Пепе — к багажнику! Прикрою!
Хрипловатый голос, раздававший команды, показался очень знакомым... Я где-то слышал его совсем-совсем недавно...