— Не надо...
— Да пошёл ты! Это я его поймала! Он... Кха!.. Он мой!!! — Грозно пригнув голову к груди, Венди и не думала опускать руку с ножом. Но всё ещё продолжала сверлить Зига напряжённым взглядом через оскалившуюся лисью маску. И снова эта зубастая рыжая морда как нельзя лучше подходила к её настрою.
— Нет! Он наш! Общий!!! — Показавшись из-за спины Зига, миниатюрная Шин ловко соскочила с сиденья байка на асфальт. И растопырив руки в стороны, она встала между своей подругой и стволом дробовика. — Ну-ка стойте все! Остановите эту резню хоть на минуту!!!
Мимо нас неторопливо проехал междугородный автобус, гремя мощным дизельным двигателем. Сквозь широкие тонированные окна его пассажиры с любопытством смотрели на то, как в лучах восходящего солнца наши застывшие на месте фигуры слегка обмахивало чёрным дымом от догорающего бензина и тлеющих трупов. Поблескивал хром на бормочущем вхолостую байке и помпе дробовика. Подрагивающий в моей руке блестящий клинок отбрасывал на асфальт яркий солнечный зайчик. Кровь медленно капала с ладони Венди на асфальт. И, на фоне маленьких пляшущих огоньков, у Джея начали вытекать вытаращенные глаза.
Как только шум от автобуса унёсся следом за ним дальше по шоссе, первой пошевелилась Шин. Проворно стянув с себя шлем, она вытерла пот со лба и упрямо задрала острый подбородок:
— Подумайте! Подумайте, почему Безымянный вдруг в нашей группе?
— Дорогуша... А-кха-кха... Я же говорила... — Судя по интонациям хриплого голоса Венди, она сейчас даже немного улыбалась, не смотря на душащий кашель и рану в плече. — Думать... Кха... Думать — это по твоей ч-части...
— Вот именно! — Отбросив налипшую на лоб чёлку, Шин шагнула ко мне поближе. И теперь загораживала меня от броска ножа. — Но вы всё равно все задумайтесь! Почему наши уровни меньше, чем у любого игрока в этом городе? Почему этот треклятый сезонный ивент наступил почти сразу после того, как наша группа оказалась в этом сеттинге? Что это за сезон такой? Тут всё время одна и та же погода! — Тут её тонкий пальчик резко указал на меня. — Подумайте, почему мы не видим ни его имени ни статов? Почему он может держать в руках эту легендарную катану? Почему именно он — финальная цель сезонного ивента? Почему за это нуба дают такую награду?
— Родное сердце, я бы попросил... — Из-за сломанного носа мой голос прозвучал немного гнусаво. Так, как будто её слова меня и правда слегка задели.
— Да помолчи ты! — Недовольно рявкнула на меня Венди. И вновь обратилась к своей подруге. — Милочка... У меня и так голова уже болит... А-кха... — Опять приподняв маску, она снова сплюнула на асфальт кровью. — У меня вообще всё болит... Ты переходи поскорее к ответам, пожалуйста...
Девушка-техник виновато пожала плечами:
— Ну... Я пока сама ещё не всё поняла... Но вот тут Зиг... — Встретившись глазами с парнем на байке, она немного зарделась и снова поправила чёлку. — Тут Зиг говорил, что Система предупредила Безымянного о запуске процесса нейтрализации. — Она вновь глянула на меня. — Это же так?
— Так... — Я согласно кивнул. — И сказала никуда не уходить.
И тут же я пожалел об этом движении. На затылке снова начала пульсировать здоровенная шишка. Подступила тошнота и мир вокруг немного пошатнулся. Сотрясение.
Но не смотря на всё это, я нашёл в себе силы продолжить:
— Я, правда, не знаю, что это такое... Но, кажется, начинаю что-то подозревать... — Повернувшись к Венди, я начал стягивать с себя надоевшую маску. — И пока никто не желает меня снова заткнуть, я скажу вам даже больше: у меня есть ответы на все остальные вопросы. Только давайте сначала переместимся куда-нибудь в более спокойное и удобное место...
Девушка в маске лисы презрительно фыркнула.
А Шин, оглянувшись на неё, снова решительно тряхнула чёлкой:
— Правильно! Нужно его где-нибудь спрятать!
Неожиданно голос подал Зиг. Опустив дробовик, он поднял забрало шлема и кивнул в мою сторону:
— Ты как себя вообще чувствуешь?
— Не всего... — Вспотевшая маска с трудом, но поддавалась.
Снова фыркнув, Венди, наконец-то, тоже опустила оружие. Или теперь это было не презрение, а такой короткий смех? Ей обычно нравился мой абстрактный юморок. Она вообще была одной из немногих, кто его понимал.
Зажав свободной рукой рану на плече, девушка в лисьей маске покачала головой:
— Да за ним скоро весь город будет гоняться... Кха... Кха... К-как промежуточные квесты закроют... — Снова сплюнув кровь, Венди махнула ножом в сторону небоскрёбов, поднимающихся из-за прибрежных утёсов. Было видно,что ей не очень легко удаётся подавлять кашель. — И картель, и дзайбацу... Да и звери с байкерами тоже не будут отставать. В к... к-каждом районе каждый игрок, который участвует в сезонном ивенте, рано или поздно получит к... к-контракт на поимку Безымянного. И к... к-координаты в комплекте. Где ты его сейчас спрячешь-то? К... к-куда сейчас можно с ним от всех убежать?
Стянув с себя, наконец, изрезанную и побитую маску, я вздохнул немного свободнее и тут же почувствовал себя лучше. Спазмы от удара в солнечное сплетение почти прошли, тошнота снова отступила.
Оглядев своих друзей по несчастью, я шмыгнул разбитым носом для солидности. Заодно привлекая их внимание.
— Обычно я действую словно слепой лось, бегущий по горящему лесу. Меня, как и его, ведёт судьба. — Заметив, что Венди ещё раз хмыкнула, я снова почувствовал себя немного лучше. И указал катаной в сторону морского прибоя. — Но, возможно, сейчас у меня есть ответ и на эти вопросы тоже... Думаю, что я знаю, где можно временно от всех спрятаться.
Глава 21. Если не можешь победить
— Туда надо ехать или идти? — После моего интригующего заявления Венди сразу перешла к делу.
— Лучше ехать... — Я продолжал напряжённо вглядываться в побережье, проверяя свою гипотезу.
— Шин! — Девушка в лисьей маске немедленно шагнула к своей подруге. — Вон там за к... к-киоском джип картеля. Сможешь открыть?
Девушка-техник немного замялась, опять покраснев и покосившись на Зига. И я её выручил:
— Это, скорее всего, даже я смогу... — Протянув свободную руку чуть в сторону, я постучал у Джея по карманам и быстренько достал из нагрудного отдела куртки связку ключей с небольшим пластмассовым брелком. — Ну да...
После нажатия на одну из кнопок, чёрный внедорожник, припаркованный возле фруктового киоска, приветливо пикнул, отключая сигнализацию.
Посмотрев на меня пару секунд молча, Венди снова решительно двинула головой и указала в сторону джипа:
— Тогда поехали!
Прошагав мимо, Венди всё-таки через пару метров обернулась, когда поняла, что следом за ней никто пока что не торопится. Я всё ещё пытался подняться и боролся с новым приступом головокружения. А Шин отступила на шажок в сторону бурчащего байка.
— А... А можно я на мотоцикле поеду? Следом за вами... — Покосившись на Зига, она торопливо поправила чёлку и потупила взгляд. — Я же всё-таки тоже из байкеров... — И, внезапно спохватившись, она глянула на меня. — Если ты, конечно, не возражаешь!
— Не-не-не... Я с ним сегодня уже накатался по самые помидоры! — Зацепившись за ту самую злополучную фигурку лошади на капоте, я, наконец, поднялся. И принялся гасить тлеющую штанину хлопками снятой маски. В то же время поглядывая на своих юных друзей. — Езжайте, молодёжь. Только смотри, милая моя, чтобы он по пути ничего лишнего тебе не ввёл!
— Не говори, что тебе не понравилось! — Хохотнул Зиг, когда девушка выразила немое недоумение.
— Было волнительно, конечно, не спорю... Но лучше бы ты меня заранее предупредил о последствиях.
— Окей, в следующий раз так и сделаю. — Снова усмехнулся мой напарник. И, положив дробовик на колени, он повернулся к девушке и помог ей забраться в седло за своей спиной. — Двигайте, старички. Мы сразу за вами.