X.
Появление бабушки Малайки внесло в докторский дом неприятныя усложнения. Паша, по такому удобному случаю, не преминула нареветься и ходила с красными глазами,-- она боялась, что Дарья Семеновна отнимет ребенка. Только-что ребенок было-устроился, а тут принесло эту актрису... Из поведения гостьи доктор вывел другое заключение: она ребенка не возьмет, а поднимет скверную суматоху по поводу наследства. Как, в самом деле, тогда не пришло ему в голову опечатать имущество покойной, и где оно находится сейчас?.. Ясно, что это была новая штука Хомутова, который намеренно скрыл существование Малянкиной бабушки, потому что это было в его видах. Впрочем, труппа на-днях приедет, и тогда все разяснится. -- Какая это бабушка -- у Елены Михайловны не было матери,-- уверяла Паша с особенным азартом.-- Какая-то прощалыга явилась и сейчас наследство вынюхивает. Жаднящия эти актрисы... Через неделю Хомутовская труппа прибыла в Бужоём, и сам антрепренер остановился в "Калифорнии". Куваев отправился сейчас же за разяснениями и поздоровался с Хомутовым очень холодно. Как раз разговор происходил в том номере, где умерла Елена Михайловна, что усилило неприятность происходившей сцены. Предчувствуя что-то недоброе, Хомутов сделал глупое лицо. Он за лето успел пополнеть, несмотря на сопровождавшия его неудачи. -- Почему вы тогда меня не предупредили, что у Елены Михайловны есть живая мать?..-- приступил Куваев прямо к цели своего визита. -- Какая мать?..-- изумился в свою очередь Хомутов. -- Родная мать Елены Михайловны... Вы ее ангажировали на нынешний сезон, и она уже была у меня. Театральная фамилия: Бархатова... -- Та-та-та... Позвольте: у Бархатовой, действительно, есть дочь, только не Елена Михайловна, а Варвара Михайловна Стасевич-Любарская. Вы, вероятно, милейший доктор, что-нибудь перепутали... Я с ними заключил контракт и знаю, с кем имею дело. -- Это, наконец, возмутительно!-- вспылил доктор.-- К чему вы еще притворяетесь?.. В ваших личных видах было скрыть существование бабушки Маляйки, а я, благодаря вам, попал в самое дурацкое положение: она может взять ребенка от меня, когда этого захочет. Сейчас этого желания незаметно, а за будущее кто поручится... Хомутов своим быстрым шагом пробежал по номеру раза два, взерошил волосы и трагически развел руками. -- Я-то при чем тут?-- спрашивал он, становясь в заученную позу.-- Вот положение... не обязан же я знать генеалогию всех своих актеров!.. Бархатова, так Бархатова... Конечно, по естественному порядку вещей, у каждаго человека должна быть мать, но кто бы мог подозревать, что эта Бархатова родная мать Елены Михайловны!.. Хоть убейте, ничего не знаю и не знал. Потом, мой милый доктор, в нашем театральном мире все эти семейныя отношения составляют такой деликатный предмет, о котором не принято говорить... Артисты стоят выше обыкновенных предразсудков. -- Мне до этого, Платон Ильич, дела нет. -- И мне тоже! В чем же вопрос? -- В том, что эта Бархатова в одно прекрасное утро может заявить права на Маляйку... Знай я это вперед, поверьте, что я никогда не решился бы взять этого несчастнаго ребенка. -- Только-то?.. Так отдаю вам свою антрепренерскую голову на отсечение, что Бархатова ни теперь ни после даже не заикнется о ребенке. Ей самой до себя, да и фонды у ней того -- швах... Теперь довольны?.. -- Нет... Является другой вопрос: она заявила претензию на наследство после Елены Михайловны и, кажется, подозревает для перваго раза меня. -- Ну, уж это дудки: фюить!.. Старик Булатов все давно спустил, вместе с моей енотовой шубой... Нет, мое-то положение каково: я хлопотал, бился, заботился,-- а вот награда. Что же, по-вашему, я прикарманил наследство после Елены Михайловны? Да и какое наследство: две стаметовых юбки и разная другая дрянь... Это может говорить Бархатова, но вы, Николай Григорьич... Положа руку на сердце, должен признаться, что вот именно от вас-то я этого не ожидал! -- Я тут решительно ни при чем... -- Что же вам нужно в таком случае? Предоставьте мне ведаться с этой Бархатовой, и все будет отлично... Как всегда, Хомутов оказался чуть не святым, хотя доктор был убежден, что именно этот антрепренер виноват кругом. Что вы будете говорить с подобными людьми!.. Дело кончилось тем, что Куваев же почувствовал себя как-то неловко. -- Для меня это приятное открытие, что Любарская родная сестра Елены Михайловны,-- вслух думал Хомутов, раскуривая сигару.-- Кровь, батенька, великое дело... Только та была белокурая, а эта шатенка. Нет, положительно, я из этой ingénue сделаю человека. -- Поздравляю вас...-- иронически заметил доктор, поднимаясь с места. -- Вы куда это собрались? Оставайтесь кофе пить... Отвязаться от Хомутова нечего было и думать, и доктор решил, что уж лучше выпить стакан кофе и уйти без греха, хотя он совсем не имел желания нить сейчас. Пока Хомутов бегал в буфет с необходимыми приказаниями, доктор успел разсмотреть еще раз намозолившую глаза обстановку номера -- те же сбои, та же драпировка, тот же диван, на котором спал пьяный Булатов. К довершению сходства служил тот же безпорядок, какой возят за собой странствующие артисты. По коробочкам и бонбоньеркам, валявшимся у зеркала, Куваев догадался, что в этом номере остановилась Мясоедова, хотя, конечно, могло быть и иначе. Действительно, господа артисты уж слишком, кажется, не стесняют себя семейной обстановкой... Доктор даже разсердился на себя, зачем остался здесь, но в это время в коридоре послышался страшный гвалт, и Хомутов влетел в номер, как бомба. За ним с красным, разсерженным лицом вошла m-me Понсон -- она имела свой прежний цветущий вид и щеголяла в тех же бухарских платках. -- Вот, не угодно ли?-- накинулся Хомутов на доктора, указывая на m-me Понсон.-- Нет, вы войдите в мое положение... а?.. Нет, вы побывайте в моей колее... а?!.. -- А я чем виновата?-- заявляла с своей стороны m-me Понсон, пожимая руку Куваева но-товарищески.-- Да... У Орловой я живу на квартире восемь лет. Хорошо... Приезжаю: моя комната, моя собственная комната занята этой Бархатовой. Хорошо... Я, конечно, сейчас к Агаѳье Петровне: что сей сон означает?.. А та только головой трясет и руками разводит... Что же оказывается? Бархатова нарочно приезжает неделей раньше, чтобы захватить мою комнату, и заявляет Агаѳье Петровне, что она уговорилась об этом со мной и что имеет даже какия-то письма... Одним словом, я очутилась на улице, а Бархатова ни за что не хочет очистить моей комнаты. -- Да вы заплатили за эту комнату, что ли?-- спрашивал Хомутов. -- Помилуйте: я жила тут целых восемь лет, и вдруг... какое нахальство!.. И еще смеет говорить, что у нея мои письма... Может-быть, что когда-то мы играли вместе в Ташкенте, но ведь это было давно!.. Вы, как антрепренер, должны заступиться за меня, Платон Ильич!.. -- Вот, не угодно ли!..-- повторял Хомутов.-- Турецкий паша, что ли, я для вас?.. Не могу же я взять да и вытолкать эту Бархатову в шею... -- Она говорит, что у ней дочь, а я чем виновата, что у меня нет дочери?-- не унималась m-me Понсон, размахивая руками.-- Наконец, я женщина, и прямая обязанность порядочнаго мужчины оказать содействие... -- Да вы за квартиру-то заплатили ли, сударыня?.. -- Я жила восемь лет... -- Э, вздор!-- решил Хомутов, когда ему надоело спорить с расходившейся m-me Понсон.-- Помиритесь как-нибудь... Наконец, вы можете поместиться на время в комнате Агаѳьи Петровны. Я бывал там и хорошо помню, что комната у ней премиленькая. -- Благодарю вас!..-- ответила m-me Понсон и даже сделала реверанс. Все это вышло так смешно, что доктор расхохотался невольно. Он мысленно представлял себе горячую сцену, которая произошла в квартире Орловой между двумя дамами. -- Вы знаете, как в Ташкепте офицеры прозвали эту Бархатову?-- не унималась m-me Понсон, усаживаясь разливать поданный кофе.-- Все ее знают под этой кличкой: Мак-Магон... Она и походит на Мак-Магона!.. -- Бедная Лили, если бы я был китайским императором, то я каждой своей артистке не только подарил бы по целому дворцу, но воздвигнул бы храм,-- отшучивался Хомутов, подливая в свой стакан коньяку.-- А уж что я уважаю женщин вообще и в частности, может засвидетельствовать весь белый свет. Это моя религия, которая, говоря правду, стоит мне немножко дорого... А знаете, что я вам скажу: эта Бархатова начинает мне нравиться... очень энергичная женщина, чорт возими!.. Не правда ли, доктор? -- Да, ничего... Выпив свой стакан, Куваев наконец выбрался из Хомутовскаго номера. Пусть, в самом деле, Хомутов разделывается с этой Бархатовой, как знает. Что всего удивительнее, так это то, что через три дня в квартиру Куваева явил