Так, например, в 1954 году сквозное плавание по Северо-Западному проходу было впервые совершено на таком крупном судне, как дизель-электрический ледокол канадского военно-морского флота «Лабрадор» (длина 82 м, ширина 19 м, водоизмещение 6500 т, мощность энергоустановки 10 500 л. с.) под командованием Оуэна Робертсона. Ледокол вышел в рейс в конце июля из Галифакса. Доставив грузы на несколько полярных станций Канады, 23 августа, находясь у острова Корнуоллис, «Лабрадор» приступил к выполнению своей главной задачи – переходу в Тихий океан. Ледокол успешно справился с тяжелыми льдами в проливе Викаунт-Мелвилл и через пролив Принца Уэльского вышел в море Бофорта. У берегов Аляски судну вновь пришлось столкнуться со сложными ледовыми условиями, но в итоге рейс завершился благополучно: «Лабрадор», миновав Берингов пролив, вышел в Тихий океан и 27 сентября прибыл на военно-морскую базу в Эскимо.
В 1957 году впервые Северо-Западный проход преодолела целая группа судов. Экспедиция была организована военно-морским командованием США, которые в условиях холодной войны стали рассматривать Арктику как арену вероятного конфликта с СССР, а Северо-Западный проход как первую линию американской обороны.
1 июля 1957 года из Сиэтла на север вышли катера береговой охраны США «Сторис» (капитан Харольд Л. Вуд), «Брамбл» (Гарри X. Картер), «Спар» (Чарльз В. Коуинг).
После захода в Ном суда направились к Берингову проливу, а затем на восток, имея целью достижение Атлантического океана и производство гидрографических работ у северного побережья Америки и в проливах Канадского Арктического архипелага.
12 июля «Сторис», «Брамбл» и «Спар» достигли мыса Барроу, где встретились с ледоколом «Бертон Айленд», который некоторое время сопровождал экспедицию в море Бофорта.
17 июля ледокол повернул назад, к мысу Барроу, а катера начали самостоятельно пробиваться вдоль материкового побережья на восток. Ледовая обстановка временами становилась настолько сложной, что экипажи были готовы в любой момент эвакуироваться с кораблей. Маршрут проходил через залив Амундсена, пролив Долфин-энд-Юнион, залив Коронейшен, пролив Диз, залив Куин-Мод, проливы Симпсон, Рей, Джеймс Росс и Франклин.
У западного входа в пролив Белло «Сторис», «Брамбл» и «Спар» в последнюю декаду августа встретились с канадским ледоколом «Лабрадор» под командованием Томаса С. Пуллена.
Утром 6 сентября 1957 года наступил кульминационный этап экспедиции: катера вслед за ледоколом проследовали по узкому 17-мильному проливу Белло, расположенному между самым северным участком побережья Американского континента и островом Сомерсет. Канадцы хорошо ориентировались в проливе, так как 24 августа уже прошли по нему с востока на запад и обнаружили пригодный для плавания фарватер. Успеху операции способствовало также то обстоятельство, что проход оказался свободен от льдов. В результате плавание по проливу Белло заняло всего два часа.
Через проливы Принс-Риджент-Инлет и Ланкастер американская экспедиция затем благополучно достигла Атлантического океана.
Позднее корабли береговой охраны США еще несколько раз совершали сквозные плавания по Северо-Западному проходу.
В 1960 году из Атлантики в Тихий океан через проливы Канадского Арктического архипелага впервые проследовала американская атомная подводная лодка «Си Дрэгон» под командованием Джорджа Стила. В походе, кроме военных моряков, участвовали ученые – океанографы и гидрологи.
1 августа лодка покинула Портсмут и последовала в море Баффина, где выполнила задание по изучению условий плавания и способов маневрирования среди скоплений айсбергов. Затем «Си Дрэгон» направилась к проливу Ланкастер. 16 августа лодка встала на рейде Резолют-Бей (о. Корнуоллис). Состоялась встреча подводников с представителями канадской военно-воздушной базы и американской метеорологической полярной станции. Дальнейший маршрут «Си Дрэгон» проходил под водой проливов Барроу, Викаунт-Мелвилл и Мак-Клюр. Во время плавания изучался рельеф дна, производились промеры глубин с помощью эхолота. Оставив позади Канадский Арктический архипелаг, подводная лодка 25 августа всплыла в районе Северного полюса, затем, пройдя вблизи американской дрейфующей станции «Т-3», которая находилась в тот момент в Чукотском море севернее мыса Барроу, направилась в Тихий океан. 3 сентября лодка всплыла в Беринговом море.