Только мы приступили к трапезе и достали две оставшиеся бутылки пепси-колы, как в дверь осторожно постучали, и к нам совершенно бесшумно вполз индеец Томас. Наверно, его привлекли звуки открываемой пепси-колы. «Ага, пьете!» – сказал он, явно рассчитывая составить нам компанию и при этом, очевидно, полагая, что пепси-кола – только увертюра к серьезной вечерней рапсодии. Пришлось его угостить, однако мы аккуратно, но твердо предупредили, что эта бутылка последняя. На самом деле, по-моему, у запасливого Ульрика была еще парочка. Пепси-кола, и правда, очень хорошо утоляет жажду, особенно холодная.
День подходил к концу, и я удовлетворенно отметил, что мое самочувствие приходит в норму. Первые два дня, насыщенные событиями и очень динамичные, стали резким и достаточно трудным переходом от размеренной жизни дома к этой, экспедиционной, и мой отвыкший от подобного насилия организм, прося пощады, слал недвусмысленные угрозы в виде отказавшего колена и бессонницы. Сейчас, похоже, все нормализовалось, и дальше должно было стать легче, во всяком случае, я на это надеялся.
Собаки пока вели себя спокойно, однако близость леса и карибу вполне могла спровоцировать ночью какой-либо многоглоточный концерт, билеты на который, причем в первых рядах партера, нами, увы, были уже куплены.
26 марта, раннее утро
Вчерашний день складывался довольно удачно.
Ночь, как мы и предполагали, оказалась неспокойной. Ожидаемый ночной концерт все-таки состоялся, причем в качестве певцов за сценой выступали волки, бродившие всю ночь поблизости от нашего лагеря.
Концерт сопровождался чудесными переливами полярного сияния – настоящая полярная идиллия. Собаки, конечно же, подхватили волчью песню и завыли хором, отчего все мы проснулись, негодуя.
Начало дня было многообещающим – яркое солнечное утро, однако вместе с солнцем к нам в палатку заполз Гордон, чтобы поснимать нас в разных ситуациях. Не могу сказать, что такие визиты были в радость, потому как отвлекали от основного утреннего занятия – завтрака, в результате чего мы так и не успели сполна насладиться этим радостным утром.
Общую картину нашего злополучия усугубил еще один неожиданный визит. К нам в палатку вполз расстроеный Мартин, держа наперевес свой палец, обмотанный салфеткой, с которой капала совершенно натуральная кровь. Дело было в том, что, как и все участники экспедиции, Мартин имел нож под названием «цербер». Свое название нож полностью оправдывал, поскольку был чрезвычайно острым и, как оказалось, достаточно агрессивным, особенно в неумелых руках. Мартин, по-видимому, недостаточно аккуратно воспользовался этим бандитским ножом, а точнее, просто-напросто играл им неосторожно. В результате он довольно глубоко порезал себе палец и прибежал к нам за первой помощью, поскольку у Ульрика имелось начальное медицинское образование, обязательное для всех членов команды «Сириус», и он был нашим экспедиционным фельдшером. Именно Ульрику Уилл доверил экспедиционную аптечку.
Ульрик оказался на высоте: в его аптечке было все необходимое. Он осмотрел палец и, заявив, что рану надо зашивать, промыл ее и наложил два аккуратных шва. Мартин лежал на моей койке с закрытыми глазами. От предложенного виски больной отказался – и напрасно. Если бы Мартин отпил хоть немного, нам всем было бы легче сегодня утром…
Оказав раненому посильную помощь, мы достаточно бодро двинулись по хорошему льду. Преодолели несколько ледовых заторов, похожих на вчерашние. У нас уже был опыт их преодоления, который мы с Уиллом сегодня усовершенствовали. Находя удачный подъем на ледовую стену, мы теперь не спешили сразу же ее штурмовать. Я перебирался на другую сторону, лед на которой был, как правило, подтоплен и залит смешанной со снегом водой, и шел вдоль стены до тех пор, пока не находил приемлемого спуска. Уилл в это же время шел по противоположной стороне. Только найдя с обеих сторон подходящий для безопасной переправы участок, мы приглашали остальных, наблюдавших за нашими поисками участников экспедиции вместе с собаками перебраться через препятствие.