От много време се опитвам да го накарам да дойде да работи за мен, предлагам му баснословна заплата, партньорство във фирмата, но всеки път, когато той се накани, някой в участъка му възлага важен случай, на който не може да устои. Този път случаят беше ти… Майкъл. — С това Уолбрехт завърши разказа си за четиримата полицаи и се обърна към Майкъл с думите: — Освен всичко това мога да ти кажа, че подслушват телефоните ти и че полицията те следи, но ти и без това си го знаеш. Госпожа Манинг също я следят, ала все още не са сложили подслушвателни устройства на телефоните й. А сега ми кажи с какво да се заема.
— Искам да откриеш убиеца на Логан Манинг. Който и да е той, сега се разхожда на свобода, а вдовицата на Манинг не може да седне в ресторант и да вечеря, без да я одумват. Освен това Лий има преследвач. Гордън ще ти даде подробности. Независимо дали преследвачът е замесен в убийството или не, не желая Лий да се притеснява и да се страхува от него.
Уолбрехт се облегна отново назад и удивено се втренчи в клиента си.
— Значи така стоят нещата? — меко попита. — Ти се тревожиш за госпожа Манинг, а не за себе си. Така ли?
— Точно така — рязко отвърна Майкъл, отвори куфарчето си, хвърли документите вътре, после рязко го затвори.
Уолбрехт взе един бял лист и отново се приготви да си води бележки.
— Добре тогава, кажи ми нещо по случая, което може да ни насочи.
— Не мога да ти кажа кой знае какво, но ти вече имаш информация по случая. Логан искаше да правим бизнес заедно и както обикновено в такива случаи не само го помолих да ми даде финансов отчет, но и накарах твоите хора да го проверят. Прегледай отново документите и търси нещо нередно във финансите му…
— Защо точно с финансите му? Аз бих започнал с ревнив съпруг или гадже на някоя от любовниците му.
— По няколко причини — отвърна Майкъл и се изправи. — Преди време изхвърлих финансовите му отчети, но отлично си спомням, че той не беше толкова платежоспособен, колкото демонстрираше.
Уолбрехт си записа нещо и попита:
— Нещо друго?
— В нощта, преди да изчезне, той подари на съпругата си рубинено колие за четвърт милион долара. Наскоро тя реши да го върне в магазина на „Тифани“, ала когато секретарката й се опитала да го остави там, продавачът й казал, че то не е купувано от тях. Когато двете с Лий се опитали да разберат откъде го е купил, откриха, че това е невъзможно — липсвала всякаква следа, не е бил даден чек, не е била използвана кредитна карта, нищо.
Частният детектив изведнъж стана подозрителен:
— Да не би да е платил в брой?
— Очевидно. Но има още нещо — по време на една от срещите ни Логан Манинг се похвали, че е измислил хитър начин да харчи офшорни пари в Америка, без да рискува да го погнат данъчните. Не ми каза направо, че го прави, но може и така да е било. Ако е перял пари, който и да го е убил, може би е искал част от тях. — Майкъл отвратено поклати глава и облече палтото си. — След като Манинг не се появи първите няколко дни, осъзнах, че няма да го открием жив. Освен онова за офшорната банка той ми спомена, че си купил и пистолет.
Стивън остави химикалката си и озадачено го погледна:
— Но защо ще казва на теб, на един непознат, че си е купил пистолет и че знае как да се отърве от мръсни пари?
— Защото е решил, че ще се заинтересувам и че ще ме впечатли — отвърна той и взе куфарчето си. — Все пак нали съм опасен престъпник, който непрекъснато бие по точки съдебната система. — Сетне Майкъл кимна на Бюканън, който щеше да се върне в кантората си с такси, и отново се обърна към детектива: — Не ме интересува колко хора ще работят по този случай и колко ще ми струва. Открий кой е убил онзи кучи син.
Отиде до вратата, понечи да я отвори и да излезе, ала спря с ръка върху бравата.
— Има още нещо. Искам да кажеш на Маккорд да не споменава пред мен името на Лий Манинг във връзка с убийството на съпруга й, защото тогава ще го преследвам до дупка, а полицаите в Ню Йорк няма да са достатъчно, за да ме спрат.
След като Майкъл излезе, Уолбрехт и Бюканън само се спогледаха и дълго мълчаха.
— Направо не е за вярване — най-сетне продума детективът.
— Това същият мъж ли е, който едва сви рамене, когато срещу него подадоха наведнъж шест обвинения за измама?
Бюканън каза:
— Направи на всички ни услуга и открий следите на убиеца, при това бързо. Защото ако приятелчето ти Маккорд се опита да обвини Лий Манинг, мога дати гарантирам, че Майкъл Валенте ще стане неуправляем.
Петдесет и осма глава
Когато шофьорът спря пред участъка и отвори вратата на Сам, Шрадер и Уомак тъкмо слизаха по стъпалата пред сградата. Тя обви ръце около себе си, опитвайки да се стопли, пренебрегна насмешливите им погледи и изтича покрай тях.