— Доколкото ми е известно.
— Валенте как се е забъркал във всичко това?
— Все още не знаем — отвърна комисарят, ала като че ли намекваше, че около известния бизнесмен винаги има нещо за разследване.
Лий внезапно се ядоса на несправедливата забележка, ала вече бе прекалено изтощена от гнева, който изпитваше срещу всички долни слухове, които четеше по вестниците, така че отново потъна в апатия. Сутринта в „Ню Йорк Таймс“ беше прочела статия със заглавие „Изчезването на Манинг — трагедия, заблуда или драма?“, а текстът бе съпроводен със снимка на Лий и Логан от някакво благотворително парти. В материала бяха включени коментари от „осведомен източник“, които намекваха, че изчезването на съпруга й е рекламен трик.
„Поуст“ беше надушил проблемите на Лий с преследвача и бе провел разследване на тема „отвличане от маниак преследвач“. За да привлече внимание, вестникът бе поместил и подробен „профил“ на преследвача на Лий, изготвен от някакъв си експерт по преследвачите на знаменитостите.
„Нешънъл Инкуайърър“ развиваше друга теория, която се мъдреше на челната страница на последното им издание, сякаш бе чистата и неопетнена истина, а не отвратителна измислица: „Манинг — Кендал: един провален брак и едно отвличане“. Според „анонимния източник“ на „Инкуайърър“ тя планирала да подаде молба за развод, защото „й беше писнало от изневерите на Логан“. Списанието цитираше „близък на семейството“, който твърдеше, че Логан е отказал да прекрати връзката си с жена му, за която се твърдеше, че му била любовница.
„Стар“ подкрепяха тези измислици, но според тях Логан имал връзка с мъж. Двамата били забелязани да си държат ръцете в „Билис“.
До този момент медиите се бяха ограничавали с публикуването на лъжи и клевети за Лий и Логан, но сега бяха напипали златна жилка с Валенте и упорито преследваха целта си. Снимки на Майкъл, Логан и Лий се виждаха по всички челни страници на вечерните издания. Обсъждаха тъмното минало на Валенте и сблъсъците му със съдебната система, разпространяваха и клюки за личния му живот. Според някои от тях той имал връзка с дъщерята на бос на една от нюйоркските мафиотски фамилии, преди да завърти няколко добре пазени в тайна любовни връзки с „неизвестни омъжени дами“.
Лий се почувства виновна заради това, че Валенте попадаше под ударите на пресата единствено защото импулсивно й бе помогнал, въпреки че на практика не я познаваше. Всичко това само доказваше още веднъж, че всяко добро дело се наказва.
Тя изключи телевизора, след което взе снимката, която бе оставила на масичката пред себе си.
Логан стоеше усмихнат на борда на красивата яхта, която бе наел за един уикенд по случай годишнината им миналото лято. Лий се виждаше пред него, застанала на руля, готова за първия си урок по мореплаване. Едното платно бе спуснато, а Логан беше поставил ръце до нейните на руля. Вятърът развяваше косите им. На снимката и двамата бяха усмихнати, защото Логан беше накарал някакъв минувач да ги снима, въпреки че яхтата все още бе закотвена на кея.
Лий нежно докосна снимката и си припомни как бе докосвала лицето му. Спомни си, че през онзи уикенд Логан не се беше обръснал, и сега почти усети под пръстите си наболата му брада.
В онзи ден бяха стояли щастливи и спокойни зад руля, а Логан я бе целунал по шията и шеговито я беше попитал:
— Накъде, капитане?
Тя затвори очи, притисна снимката към сърцето си и отчаяно прошепна:
— Къде си, скъпи мой…
Седемнайсета глава
Хилда се беше качила на висока стълба и бършеше праха от горната част на касата на вратата, затова когато телефонът иззвъня в единайсет и половина в съботната сутрин, вдигна Джо О’Хара. Обаждаше се доктор Шийла Уинтърс. Джо веднага се досети коя е не само защото бе купил лекарството по изписаната от нея рецепта, но и защото Брена няколко пъти бе споменала, че доктор Уинтърс е близка приятелка на семейство Манинг.
— Бих искала да разговарям с госпожа Манинг — каза тя.
О’Хара се поколеба и после с неохота изрецитира извинението, което тримата с Хилда и Брена трябваше да повтарят на всеки с подобна молба:
— Съжалявам, доктор Уинтърс, но госпожа Манинг днес не може да говори с вас. Почива си.
С изключение на журналистите хората винаги приемаха тази лъжа и оставяха съобщение за актрисата, но не и Шийла Уинтърс. Тя любезно попита:
— Кой е на телефона?
— Джо О’Хара. Аз съм шофьорът на госпожа Манинг.
— Така си и мислех! Освен това си неин бодигард, нали?
— Когато е необходимо, да.
— Лий и Логан ми казаха, че много се радват, че през следващите месеци ще работиш за тях. А след случилото се и аз се радвам, че си с нея. — Тя беше толкова приятелски настроена и очевидно загрижена за Лий, че Джо я хареса и реши да й се довери. — Тя наистина ли си почива? — внезапно попита психиатърката.