— Кое?
— На Логан Манинг.
— Логан Манинг ли? — попита Сам. — Това не е ли малко странно?
— Защо?
Соломон си играеше със Саманта като котка с мишка и тя се подразни. Върна си го, като го накара сам да докаже правотата й.
— Вие знаете правилата на шоубизнеса. Вие ми кажете.
— На пръв поглед може да е странно и да ви се струва, че има конфликт на интереси.
— Защо? — настояваше Сам.
— Защото, от една страна, Логан е виновен за това, че Лий взе по-малко пари за участието си. Тоест за спонсорите ще има по-голяма печалба.
— Включително и за Логан Манинг — завърши вместо него Сам.
— Да.
— Лий Манинг знаеше ли, че съпругът й е спонсор на пиесата?
— Естествено. Стана дума за това на една вечеря седмица преди премиерата. Лий като че ли се изненада, но не се разстрои. — Соломон вдигна празната си чаша и Ерик веднага се появи с каната в ръка, за да му налее питие.
Джейсън със закъснение проумя, че детективите могат да си извлекат погрешни впечатления от думите му, и затова добави:
— Логан й каза, че е станал спонсор заради нещо, свързано с данъците и заплатата на Лий. Данъкът на Лий щеше да е трийсет и девет и шест процента. Таванът за доходи от инвестиции е едва двайсет процента.
— Колко пари вложи Логан Манинг?
— Много малко — двеста хиляди — сви рамене Джейсън.
— Само още един въпрос, господин Соломон — каза Маккорд. — Вие сте много талантлив, което ми подсказва, че сте и много интуитивен човек. Освен това сте свикнали да работите с актьори. Току-що казахте, че Лий Манинг ви се е сторила малко изненадана, когато на вечерята е разбрала, че съпругът й е инвестирал в пиесата за своя собствена изгода. Освен това казахте, че са били щастливо женени. Възможно ли е госпожа Манинг, която е именита актриса, просто да е разиграла малка сценка?
Соломон избърса устни със салфетката си. Облегна се на стола си и скръсти ръце, измервайки с поглед Маккорд. После с изненадващо студен глас отговори на въпроса с въпрос:
— Накъде биете? Да не намеквате, че има някаква възможност Лий да е убила Логан?
— Нищо не намеквам, просто си изграждам хипотези.
Драматургът не повярва на думите на лейтенанта:
— Точно това намеквате. И точно затова аз се чувствам длъжен да ви осветля с интуитивното си мнение — направо сте сбъркали адреса. Губите си времето, а също така и моето.
— Чудесно! — доволно възкликна Маккорд. — Добре, че изоставихме формалностите и си дойдохме на думата — къде бяхте в неделя на двайсет и девети ноември между три следобед и три през нощта?
Джейсън зяпна:
— Сега пък казвате, че аз съм убил Логан?
— Убихте ли го?
— Каква причина имам да го извърша?
— Нека си помисля… Първо, убеден съм, че имате застрахователна полица за Лий Манинг. Колко пари ще получите, ако тя не е в състояние да изиграе ролята си? Второ, Джейн Сербинг ще се наложи да поеме ролята й. Тогава колко пари ще си спестите?
— Това е лудост! — ядоса се Джейсън. В същия миг на вратата се позвъни и той нареди на Ерик: — Виж кой е, по дяволите!
— Ако ви се струва невероятно — продължи Маккорд, когато Ерик излезе, — тогава чуйте следното — вие сте гей и въобще не се интересувате от горкичкия Ерик, освен като готвач или слуга. Логан Манинг харесваше ли ви? Да не би да ви е отхвърлил, да ви е обидил, когато сте направили първата стъпка?
— Копеле мръсно! — меко каза Джейсън. Лейтенантът реагира на ругатнята с шега:
— Винаги се изненадвам колко много хора са познавали майка ми.
Джейсън отново го зяпна, после отметна глава и се засмя гръмогласно:
— Ще ползвам тази реплика в някоя пиеса.
— Ако го направите, ще разглася, че сте плагиатствали.
— По-добре ме съдете. Аз… — Той внезапно млъкна, щом чу истеричния женски глас зад гърба си.
— Махни се от пътя ми, Ерик! — извика тя. — Не ме интересува с кого е. Не ме интересува дали ще ме чуят! До довечера всички ще научат…
Джейсън скочи на крака и почти събори стола си тъкмо когато Джейн Сербинг нахлу в кухнята с размазан грим по лицето и мокри от сълзи страни.
— Преди малко ми се обади някакъв репортер — разфуча се тя. — Искаше изявление, преди всичко да лъсне във вечерните новини.
— Успокой се, миличка — каза й драматургът, прегърна я и успокоително я потупа по гърба. — За какво говориш?
— За Логан! — изкрещя актрисата. — Един плазмодий се е ровил в боклука ми и е подкупил портиера.
Джейсън я отдалечи от себе си и попита:
— И какво точно е открил този плазмодий?
— Че с Логан бяхме любовници! — извика Джейн.
Джейсън пребледня като платно, шокиран и ужасен от новината. Отпусна ръце и се отдръпна от актрисата. Сам погледна Маккорд, който изглеждаше възхитен, после погледна към Ерик Инграм.