Той изглеждаше отвратен, но не и изненадан.
— Е, какво мислиш? — попита я Маккорд, докато вървяха към колата му. Определено беше доволен от сълзливото обяснение на Джейн Сербинг. — Само ми кажи, че Лий Манинг не е имала мотив.
Сам отметна глава и замислено се загледа в синьото зимно небе. Не бе вярвала, че актрисата е съучастник на Валенте в убийството на съпруга й, ала признанието на Джейн Сербинг за връзката й с Логан Манинг променяше нещата…
— Първо искам да знам отговорите на два въпроса, тогава ще отговоря на твоя.
— Кои въпроси?
— Искам да знам дали Лий Манинг е знаела за изневярата на съпруга си. Освен това искам да знам дали Джейн Сербинг има алиби за неделната вечер. Вече ни е известно, че Лий е трябвало да остане след следобедното представление, за да изгладят нещо по пиесата заедно със Соломон. Джейн Сербинг обаче каза, че си е заминала веднага след представлението. Твърди, че си е легнала и че е станала късно, вечеряла е сама и вечерта е гледала телевизия. А това не е кой знае какво алиби — подчерта Сам.
— Каза ни кой филм е гледала, още какви доказателства са ти нужни?
— Ако е толкова умна, че да остави отпечатъците на Манинг по пистолета вместо своите, сигурно ще се сети да си купи телевизионната програма, за да може да ни каже какво са давали по телевизията онази вечер. О… — възкликна Сам, когато се качи в колата и зърна самодоволната му усмивка. — Мислех, че ме питаш сериозно.
— Но ти се иска да вярвам, че Лий Манинг е невинна, нали?
— Не съм пристрастна — запротестира Саманта. — Просто искам да съм напълно убедена.
— Провери алибито на Сербинг. Поръчала си е кола, която да я закара у дома след представлението. Каза и че е говорила с портиера си, когато се е прибирала.
— Същият, който е бил подкупен да я издаде ли? Наистина благонадежден свидетел.
— Той не работи двайсет и четири часа в денонощието. Може би има още един портиер, който я е видял да се прибира.
— Може да се е измъкнала, без да я забележи. И ако е заминала веднага, значи е възможно да е стигнала в планината, преди снеговалежът да се усили.
— Вярно е — съгласи се той и си погледна часовника. — Нека да отидем в офиса на Манинг и да помогнем на Шрадер и Уомак с разпитите.
Трийсет и девета глава
Седалището на „Манинг Дивелъпмънт“ се намираше на петнайсетия етаж, точно срещу асансьорите, зад внушителна двукрила врата. Фоайето бе просторно кръгло помещение, което водеше към работни кабинети и заседателни зали. Между колоните бяха поставени меки дивани и удобни кресла в синьо и лилаво.
Когато Сам и Мичъл пристигнаха, във фоайето видяха само администраторката, която седеше отдясно зад голямо бюро с формата на полукръг. Жената ги упъти към отсрещната страна, където Шрадер и Уомак разпитваха служителите.
— Имахме доста интересна сутрин и много неща се поизясниха — рече Шрадер. — Уомак отиде да разпита секретарката на Логан Манинг. Вие измъкнахте ли нещо от Соломон?
Маккорд набързо му разказа какво са научили и започна да разпитва Шрадер какво е открил.
— Мисля, че ни върви. Един от архитектите, които работят за Манинг — Джордж Соколоф — ми каза, че отговаря за мащабен проект, наречен „Кресънт Плаза“, и че Валенте го е харесал, когато го е видял. Той искал да наеме Манинг като главен архитект, ала сам да построи „Кресънт Плаза“. Соколоф каза, че Манинг отказал предложението и че поискал да бъде партньор в проекта и частичен собственик.
— Валенте не обича да има партньори. Не е отборен играч.
— Правилно — рече Шрадер. — Но наистина е искал „Кресънт Плаза“, а Логан Манинг не само е притежавал дизайна, но и парцела, на който трябвало да се построи сградата. Може Валенте да му е видял сметката, за да притежава и жената, и проекта. Сега, когато Манинг е мъртъв, той ще може да купи проектите и земята, да си наеме собствени архитекти и сам да построи каквото иска. Убеден съм, че госпожа вдовицата много ще го улесни.
— Знаеш ли — замислено изрече Маккорд — чудя се дали детектив Литълтън не е права, като не вярва Лий Манинг да има любовна връзка с Валенте.
— Не си спомням да съм казвала това — прекъсна го Сам.
— Не беше и нужно. Винаги щом стане дума за това, на лицето ти се изписва едно такова упорито изражение… Това, което искам да кажа, е, че съюзът между Лий Манинг и Валенте може би от самото начало е бил бизнес спогодба. Валенте иска „Кресънт Плаза“, а тя иска съпругът й да бъде очистен, защото хойка.