Это просто смешно. Мне двадцать девять, черт возьми. Я слишком стар, чтобы испытывать такую сильную, всепоглощающую влюбленность. Тем более что я почти уверен, что у нее есть парень. За последние пару лет я сотни раз видел, как к ней в квартиру врывался высокий, симпатичный темнокожий парень.
И все же, я никак не могу унять нервный трепет в животе, когда смотрю, как она хмуро смотрит на свой рукописный список, покусывая нижнюю губу. Вечернее солнце косо светит в окна, лаская ее нежное лицо и зажигая рыжие кудри, словно огонь. Она совершенно неотразима.
Я вырываюсь из своих грез, когда Ками внезапно кричит в своей кроватке, заливаясь слезами.
Бет хлопает в ладоши, вставая.
— Прекрасно! Время подгузников! — Она лучезарно улыбается мне. — Твоя очередь, Джек.
Даже когда я слышу, как она произносит мое имя своим сладким, мягким голосом, по мне пробегает дрожь. Я пытаюсь игнорировать это, подхожу к переноске и неловко беру Ками на руки. Ее комбинезон мокрый и в пятнах.
Бет хмыкает.
— Похоже, она немного протекла. Эти подгузники слишком большие. Вам повезло, что пока не случилось никаких несчастных случаев.
— Один уже случился, — говорит Сайрус, выглядя настолько измученным, что я не могу удержаться от смеха. — Там, где ты стоишь, раньше был кремовый ковер.
— Ну, это немного чересчур, — бормочет она себе под нос, похлопывая по полотенцу, которое она разложила на боковом столике. — Давай, Джек. Покажи, что умеешь.
Я осторожно укладываю Ками, и Бет терпеливо рассказывает мне о том, как ее помыть и переодеть.
— Хорошо, — говорит она, когда я поднимаю оба язычка, снимаю подгузник и начинаю осторожно вытирать Ками. Ками надувает губы, глядя в потолок. — Ты можешь быть менее нежным. Ты не причинишь ей вред. Выбрось салфетку сюда. — Она протягивает мне пластиковый пакет. — Возьми новый подгузник. Подними ее и подсунь под нее… Идеально. Просто поправь застежки… И все! Теперь нам нужно помыть руки. — Она оглядывается через плечо. Себастьян ошивается позади нас, внимательно наблюдая. — Ты не хочешь попробовать, пока она на коврике? Я думаю, Джек и Сай уже освоились с этим делом.
— Не думаю, что это хорошая идея, — говорит Себ, делая шаг назад.
Ее бровь изгибается.
— Что, если она твоя? Тебе нужно будет знать, как поменять ей подгузник.
Он решительно качает головой.
— Она либо Сайруса, либо Джека. Не моя.
Я закатываю глаза, собираясь вымыть руки.
— Эм. — Она гладит Ками по волосам. — Разве у вас был не групповой секс?
Он протягивает руку и дергает себя за галстук.
— Я был вовлечен.
— С большим энтузиазмом, насколько я помню, — растягивает слова Сайрус.
Бет хмурится.
— Ну, тогда…
— Она не моя, — решительно заявляет Себ. — Я использовал презервативы.
— Мы все их использовали, — замечаю я, вытирая руки. — Нам не пятнадцать.
— Ну, может, ты забыл, — возражает Себастьян. — Я никогда о них не забываю.
— Я тоже, — бормочет Сай.
Бет обводит нас взглядом, затем снова смотрит на Ками.
— Кстати, она немного похожа на тебя, — говорит она Сайрусу. Всплеск иррациональной ревности пронзает меня насквозь. — По крайней мере, у нее твой цвет лица. — Она гладит светло-коричневую щеку Ками, затем дергает за блестящий черный локон.
Сай пожимает плечами.
— Я наполовину бенгалец[5], а ее мать была чистокровной. Не уверен, насколько отличается наполовину коричневый ребенок от ребенка на три четверти.
— Понятно. — Она чмокает Ками в щеку. — Ты маленькая загадка, не так ли? Всех запутала.
Ками что-то бормочет ей в ответ, сонно ерзая в своем чистом подгузнике. Бет щекочет ей ступни, а затем проверяет телефон.
— У меня звонок через пару минут. Ребята, вы не будете возражать, если дальше будете справляться сами?
Я киваю.
— Думаю, у нас все получится. Большое тебе спасибо.
Она улыбается мне, ее карие глаза сияют.
— Мне было только в радость. Я уже сто лет не играла с ребенком. — Она подходит к двери, хватая ключи. — Если все в порядке, я вернусь утром, чтобы проверить, как у нее дела. Также, если хотите, могу помочь с выбором кроватки. Вы обязаны избавиться от этого автокресла.
Я осторожно беру Ками на руки, присоединяясь к ней у двери.
— Спасибо тебе, Бет. Огромное спасибо. — Я бросаю взгляд через плечо на Сая и Себа. Они оба увлечены тихим, напряженным на вид спором. Я не думаю, что они меня слышат, но я все равно понижаю голос. — Послушай, могу я задать тебе вопрос?