Едва друзья вошли в дом, как им навстречу выбежали дети. Следом вышла и няня. Глеб до того обрадовался встрече, что тотчас позабыл о школьном товарище, его настроении и прочих мелочах. В самодельной шляпе, с раскрашенным лицом, Марина казалась озорной волшебницей, способной исполнить любую прихоть.
Глеб не отказался бы воспользоваться ее чарами.
— Покажите дяде Герману игрушки, а я пока переоденусь, — попросил он. Снова обернулся к Марине и предложил: — Может быть, вы немного задержитесь? Посидите с детьми, пока мы с другом обсуждаем дела. После мы вас обязательно проводим.
Глеб отчетливо понимал, что необходимость присмотреть за детьми — всего лишь предлог. На самом деле он искал любой удобный случай провести с Мариной как можно больше времени.
Она отказалась — снова. Мило улыбнулась и отправилась начищать перышки перед встречей со своим парнем. Глебу ничего не оставалось, как провести вечер в компании школьного друга.
Геркулес был единственным знакомым в новом городе. Но Глеб успел пожалеть, что отыскал его. Было в школьном товарище что-то отталкивающее, неестественное. Геркулес, точно бокал поддельного пива: интересный на вид, хорошо пахнет, весело пенится. Но на деле — горчит и отдает кислинкой.
— Папа, папа! — Юля вбежала в комнату отца без стука. — Ты мне нужен, срочно!
— Подожди немного, принцесса, — попросил Глеб, натягивая домашние штаны. — Сейчас оденусь и буду весь в твоем распоряжении.
— Прямо сейчас! — топнула ножкой дочка.
Глеб распрямился, упер руки в бока и строго взглянул на дочь:
— Кажется, мы уже договаривались: ты не заходишь, когда я переодеваюсь. И не требуешь сиюминутного исполнения прихотей!
— Это не прихоть, папа! — объявила Юля. — Там твой друг к Марине пристает. Хватит уже переодеваться, беги!..
Глеб сорвался с места. Босой, так и не успев надеть рубашку, ринулся вниз по лестнице.
— Отпусти ее! — потребовал на бегу.
Геркулес с видимой неохотой разжал руки, выпуская дрожащую Марину из медвежьего захвата. Обернулся к Глебу и заявил:
— Хитрый план заполучить недотрогу: завлечь в дом и сделать няней. Только знаешь, она моя любовница и далеко не такая милая, какой кажется. Лучше бы ты не оставлял ее наедине с детьми — плохому научит.
Марина испугано вскинула голову. Открыла рот, но так и не смогла произнести ни звука.
Глеб буквально сгорал от ярости. Огромного труда ему стоило держать себя в руках. Предчувствия не обманули — неспроста Геркулес явился к нему на работу, а после пробрался в дом.
— Я надеялся, что с возрастом ты оставил замашки, — не терпящим возражений тоном произнес Глеб. — Но нет, горбатого могила исправит. Убирайся из моего дома и не появляйся больше. Не хочу иметь с тобой ничего общего
— Променял друга на шалаву? — огрызнулся Геркулес.
— Ты мне не друг! — объявил Глеб. — Друга бы я не ударил.
Размахнулся и слегка подправил Геркулесу чрезмерно выступающую нижнюю челюсть.
— Ух ты, папка! — восхитился сзади Кирилл. — Я и не знал, что ты так умеешь.
Глеб проводил взглядом Геркулеса. Дождался, пока за ним закроется входная дверь и только после этого ответил:
— Я и сам не знал…
Марина утерла глаза рукавом платья и со всхлипом произнесла:
— С-спасибо.
— За что? — непритворно удивился Глеб. — На моем месте так поступил бы любой мужчина.
— Все, что наговорил обо мне Геркулес — неправда, — продолжила оправдываться Марина. — Я никогда не была его любовницей.
— Знаю, — ласково проговорил Глеб и обнял ее за плечи. — Идем, выпьем чаю и оба успокоимся. Откуда ты знаешь детское прозвище Германа?
— Так зовут его сотрудники фирмы, — слегка улыбнулась Марина. — За глаза, разумеется. Так однажды назвала его родственница, а все запомнили.
Глава 8
Марина
Глеб напоил меня чаем, извинился, что привел в дом того, кто только прикидывался другом.
— Понимаешь, когда я приехал в Питер, никого здесь не знал. Вот и решился позвонить старому школьному товарищу. Никак не думал, что он окажется такой своло… — Глеб обернулся на детей и смягчил ругательство: — Таким нехорошим человеком.
— Сволочь, ты хотел сказать, — возразила Юля.
— Принцесса… — вздохнул Глеб, — разве можно так выражаться?
— Папа, но что я могу поделать, если дядя Глеб именно такой. Назвать его просто плохим человеком — слишком мягко.