Но Глеб ее совершенно не слушал. Он не отрывал взгляда от Марины. Кажется, моргнуть лишний раз боялся. Ловил каждый ее вздох.
Только когда в зал вбежали трое в костюмах пиратов, Глеб вернулся к реальности.
— Что-то эти аниматоры не внушают доверия, — нахмурился он. — Ирочка, где вы их откопали? Вон тот, с бородой, подозрительно похож на нашего охранника.
— Что ты, Глеб, это артисты детского театра! — заливисто рассмеялась Ирина.
Сомнения родителя она приняла за шутку. К тому же, пользуясь нерабочей обстановкой, самовольно перешла на «ты».
— Ненавижу пиратов! — объявила Юля.
— Они все злые! — добавил Кирилл.
Марина опустилась перед детьми на колени и напомнила:
— Вы обещали вести себя хорошо, помните?
— Но мы не обещали любить пиратов, — съехидничала «принцесса».
Глеб занервничал. Детский праздник грозил закончиться скандалом. А он так мечтал хоть немного отвлечься и потанцевать с Мариной.
Впрочем, няня не собиралась сдаваться. В мгновение из очаровательной милашки она превратилась в строгую наставницу. Надо сказать, образ этот весьма ей шел: пушистые бровки сошлись над переносицей, четче обозначились скулы.
— Даже если вам не нравятся пираты, это не повод обижать других детей, — сказала Марина. Посмотрела на Юлю и тихонько добавила: — Помнишь, как с резинками? Пираты не нравятся тебе, но их обожают миллионы других детей.
— Могла бы не вспоминать! — надулась Юля. — И когда это мои резинки понравились миллионам?
Марина загадочно подмигнула и пообещала:
— Скажу после праздника. Я кое-что придумала…
После этого разговора Юля взяла себя в руки и пообещала быть совсем-совсем хорошей девочкой. Кирилл не знал об истории с резинками, но согласился терпеть пиратов ради ночной прогулки по городу.
Брат и сестра подошли к имениннику, вручили подарки. Максим, сын Ирины, выглядел не слишком счастливым. Кажется, ему тоже не нравились пираты, но с мамой спорить он не решался.
— Давайте искать клад! — объявил аниматор, похожий на охранника фирмы «Муж по вызову». — Йо-хо-хо и бутылка рома!
Когда дети убежали, Ирина проводила взрослых гостей в огромный зал. Там уже стояли накрытые столы, официанты открывали шампанское. Ведущий готовился к конкурсам.
— Мне кажется, или праздник устроили вовсе не для детей? — осторожно спросила Марина.
— Так и есть, — поджал губы Глеб. — Ничего, побудем немного ради вежливости и сразу свалим. Признаться честно, я не любитель корпоративов и вечеринок.
— Свалим? — переспросила Марина. — Впервые слышу от тебя подобные слова.
— Я не такой старый, как тебе кажется, — заметил Глеб.
Ирина наблюдала за ним, как сидящая в засаде хищница. Только и ждала момента, чтобы наброситься на увлеченных жертв. Уже и план мести придумала.
Призывно покачивая бедрами, подплыла к Глебу, по-свойски подхватила его под руку и произнесла расстроенным тоном:
— Можно, я украду тебя на секунду. Есть один момент, который нужно обсудить немедленно.
Глеб явно не хотел отходить от Марины, но был слишком хорошо воспитан, чтобы отказать хозяйке праздника.
— Что такое? — спросил, заранее предчувствуя недоброе.
— Дело в том… — замялась Ирина. Картинно заломила руки. — Я думала, что ты возьмешь няню, чтобы присматривать за детьми… Прости, но для нее места за столом нет. Еда уже приготовлена, и я не знаю, что с этим можно сделать. Может быть, Марина все же проведет время с детьми?
Глава 10
Марина
Я так долго и пристально наблюдала за братом, так тщательно пыталась разобрать его мычание, что научилась читать по губам. Улавливать малейшие оттенки интонации, следить за выражением лица и жестами. Теперь эти навыки пригодились.
Ирина не просто была мне не рада — возненавидела с первого взгляда. И, разумеется, нашла способ избавиться от нежеланной гостьи. Проще всего — сослать няню к детям.
В принципе, я и не возражала против такого расклада. Среди всех этих разряженных дам и деловых мужчин чувствовала себя чужой. Но Глеб не стерпел выходки Ирины. Спокойным, но уверенным тоном попросил — хотя нет, потребовал, найти мне место. Сказал, что в противном случае усадит меня себе на колени и станет кормить с ложечки.
Боже, никогда не думала, какими страшными бывают женщины в гневе. Ирина стала похожей на раскаленный докрасна чайник. Вот-вот сорвет крышечку, а из носика повалит пар.
Впрочем, в умении владеть собой Ирине не откажешь. Она быстро сменила гнев на милость и сказала, что с удовольствием отдаст мне свое место. Но Глебу придется ее сажать на колени и ее кормить с ложечки. При этом она так заискивающе улыбнулась, что ни у кого из гостей не осталось сомнений — хищная хозяйка выбрала жертву на вечер.