- Да, оно, конечно, только мы ж не знаем, чего тут можно есть, а чем отравишься, да и охотиться мы не умеем...
Надя представила себя чайником, у которого от кипения сносит крышку.
- Блин! Да кто бы сомневался, что вы не умеете охотиться! Жрать хотите, научитесь! - но как оказалось, Рус еще не договорил.
- Ну, научиться может и получится, но, вот если бы ты приманивала зайцев там, птиц... - видя вылезающие из орбит Надькины глаза, Рус заговорил быстрее:
- Ну, что тебе стоит, придумай заклинание - так они и прибегут, а то где мы будем их ловить, еще наткнемся опять на каких-нибудь монстрил!
Занавес.
Пока Надька пыталась найти слова, Рус быстро спрятался за широкой спиной Бориса. Но она и оттуда его бы выковыряла, но вмешался Ард.
- Не, ну вы оборзели вконец! Может, она должна еще вам дом магией построить? Думайте что говорите, мужики вы или нет! Надька права, мы давно уже должны были об этом подумать и начать охотиться!
Не, Надька положительно уважала этого рыжика! Ребятки хмуро глянули на штрейкбрехера и погрустнели.
Потом сдался Миха.
- Ну да, в общем-то, надо пращу сделать, я как-то неплохо камнями пулялся, так что может пригодиться.
- Если б было из чего тетиву сделать, я одно время в секцию по стрельбе ходил, надо попробовать, - уже спокойнее предложил Лис.
- Во, у нас уже и охотники есть, так что Надюха, все отлично! - вылез тут же Рус и хлопнул Бориса по плечу:
- А мы с Борисом только в качестве ударной силы можем подмогнуть!
Надя фыркнула, но не стала цепляться - беседа и так прошла более плодотворно, чем она ожидала.
- Ну и ладно, а насчет собирательства - будем пробовать по чуть-чуть, глядишь, найдем съедобное.
Тут наконец подала голос женская часть коллектива:
- Я буду собирать - на биофаке учусь, так что кому, как не мне! - Алька произнесла это довольно уныло, но твердо. Что ж, Надька была почти счастлива.
А ночью случилось это.
Надя тогда не знала, с чем это связано, но в тот раз ночь наступила раньше, чем обычно. Они едва успели закрыть круг, а их уже обступили твари. А поскольку еще окончательно не стемнело, то натерпелись они по полной программе. В сумерках было достаточно хорошо видно то, что рвалось к ним из леса.
Когтистое, зубастое и словно осклизлое бродило вокруг их ночевки, но что ужасало, между этими монстриллами бродило нечто человекообразное и какое-то мертвенное! При этом наибольшее скопление было в той стороне, откуда они вышли.
- Надь, как ты думаешь, они что, за нами следом топали? - не преминул отметить этот факт Рус. Она пожала плечами, сама не понимая происходящего, ее наполняло предчувствие чего-то важного. Когда это ощущение стало непереносимым, она вскочила на ноги и подошла к самому краю защитного круга, ее спутники встревожено забухтели, а твари оживились. Прошло еще минут пять, как она поняла - началось!
Какофония звуков казалось, достигла предела, с той стороны, откуда они пришли, началась ожесточенная возня, что-то пробивало дорогу сквозь чудовищ и шло к ним по их следам.
В визге тварей слышалось разочарование, ребятки подтянулись к ней поближе. У Нади от волнения даже очки запотели, но все же она успела уловить момент, когда рядом мелькнуло светлое пятно. Не раздумывая, полностью доверяя внутреннему импульсу, она резко отогнула конец веревки, размыкая круг и впуская то, что с боем прорывалось к ним, совершенно автоматически бурча про себя:
Эта лазейка лишь для тебя
Ну же, дружок, быстрее сюда!
Рус успел только руку поднять, чтобы остановить ее, но дело было уже сделано. Внутри круга сидел дрожащий белый комок извазюканый в крови, грязи и слизи. Она подошла поближе и осторожно прикоснулась к белой шерсти. Существо вздрогнуло, но не отстранилось, тут кто-то из ребят подкинул хвороста в огонь, и пламя взметнулось, осветив грязного и потрепанного пса!
К этому моменту Рус нашел потерянный голос:
- Ты совсем с дуба рухнула! А если теперь эти твари... - Рус глянул на все еще удерживающий враждебных существ на расстоянии круг, облегченно перевел дыхание, - если б эти твари успели зайти внутрь?! Как ты могла так рисковать?
- Успокойся! - Боря похлопал Руса по спине, отчего тот поперхнулся и закашлялся. Рядом с Надей присел Лис, которого уже все называли Лисом, причем сам парень вполне спокойно это воспринимал, и тихо спросил:
- Ты знала, что будет, да?
Надя пожала плечами не желая и не зная как объясниться, но вдруг удивленно оглянулась - ведь Ард-Лис действительно тихо спросил, а она услышала, нет, вокруг по прежнему бродили жуткие существа, но как-то тихо, без особого пыла, да и пугающее Надюху человекообразное исчезло из виду. Подошел Миха:
- Ух, знатная псина! Он теперь наш?
Осмелев, подошли и девчата. Все кроме Лизы засюсюкали, порываясь погладить бедненького песика, а белокурая красавица брезгливо скривилась. Надя отогнала всех, действительно, кто знает, что за слизь, вдруг ядовитая.
- Миха, давай воды принеси, надо почистить гостя.
Пес был необычным, чем-то напоминал сербернара, но со светлым, почти белым мехом, не как альбинос, а как белый северный медведь. Черные глаза и нос, ярко-красный язык и круглые уши, большая лобастая голова, широченная грудь и мощные лапы. Шерсть была густой и жесткой, а по высоте пес почти полтора метра и это притом, что как думалось Наде, песик был еще щенком. Но необычность была не во внешности - необычным было то, что это создание прекрасно понимало все, что она говорила! И еще Надюха ничуть не сомневалась, что этот пес шел по их следу, что он искал именно их!
Когда пса отмыли и даже прикормили остатками трапезы, все успокоились и беззаботно уснули, а Надюха опять испытала неясную тревогу. В свете последних событий она прислушалась к своим чувствам и попыталась определить источник опасности и нашла - опасность исходила от спасенного щенка! Вот этого она не ожидала, ведь первоначально ее шестое чувство рекомендовало спасти его, а теперь? Она села рядом с песиком и попыталась встретиться с ним взглядом. Щенок упорно отводил свои печальные глазки в сторону. Она ухватила его морду руками и легонько тряхнула:
- Ну-ка, давай дружок, посмотри на меня, нам не надо неясностей!
Щенок вполне по-человечески вздохнул и грустно подчинился.
На мгновение Надюха словно провалилась в омут, изменилось восприятие, ощущения, мысли, все стало отрывочным, фрагментарным. Перед ней словно пролистали альбом с фотографиями. Вот ведь черт! Щенок делился с ней мыслеобразами! Только была какая-то неясность. Словно кто-то мешал ей отчетливо все увидеть, каждый раз, когда появлялся новый образ, на него словно сверху накладывалась толстая калька, и вид смазывался!
Надюха отвела взгляд от щенка и тряхнула головой. Если верить своим ощущениям, то щенок вполне может быть другом, только не может... Чушь! Она огляделась кругом. Странно, твари действительно притихли, нехорошо так притихли, словно чего-то выжидая! Она сердито глянула на щенка и могла бы поклясться, что тот виновато отвел глазки! Так, что все это может значить? Если ориентироваться на ту же фэнтези, ею очень уважаемую, то вывод... такой неприятный вот вывод: кто-то (явно очень нехороший!) заслал (каким-то образом, чего-то хотящий от Надюхи и Ко) щенка (по сути своей, хорошего) к ним в шпионы (ой, тут прям дрожь по спине!) чтоб щенок вошел в доверие наивным людям (что было сделано с блеском), а потом (скорее всего, когда наивные уснут), открыть, блин, круг!!! Надюха повертела свою гипотезу так и этак и нашла ее вполне жизнеспособной, оставались мелочи. Как-то: каким образом хорошего щенка заставили делать плохое дело - раз, что за тварь такая бродила до появления щенка и тихо смылась, не она ли организатор внедрения шпиона? - два! Если со вторым, то вопрос скорее сам отвечал на себя, а вот первый заставлял задуматься.
- Ну, песик, какой у тебя поводок, а? Кто тебя прислал?