Глеб и так понял. Эта девушка стала для него чем-то вроде святыни. Той, за которую не грех и побороться. Найти любой способ доказать ей свою преданность.
— Я всегда готов помочь, — сказал он. — В том числе и материально.
Марина посмотрела на него своими изумрудно-зелеными глазами и произнесла мягко, но строго:
— У тебя дети, кредит за дом. Бизнес хоть и хороший, но все вложено в дело. Да я и не могу пользоваться твоей щедростью. Это будет неправильно.
Глебу осталось лишь удивиться. Он прокашлялся и признался с долей юмора:
— На самом деле у меня все не так плохо, как может показаться. А про кредит откуда узнала? Неужели Юлька?..
— Нет, — улыбнулась Марина. — Однажды ты оставил документы на кухонном столе, я и увидела, когда убирала. Совершенно случайно, правда. А про бизнес — нетрудно догадаться. Ты же только переехал в город, начал с чистого листа.
— Признайся, ты просто слишком горделива и независима, чтобы взять у меня деньги? — попросил Глеб.
— И это тоже, — согласилась Марина. Хотя о какой гордости может идти речь, если она не брезговала любой работой. Экономила на всем ради брата. — Так я буду чувствовать себя обязанной. К тому же, еще неизвестно, что станет с Михаилом после операции. Возможно, он поправится. А может…
Она не договорила. Но на лице ее отобразилась тревога, перемешанная с ужасом.
Глеб прижал Марину к себе. Стал гладить по голове, как маленькую девочку. Как бы ему ни хотелось, он не мог пообещать, что все будет хорошо.
— Понимаю, брат для тебя важен, но ты не обязана посвящать ему свою жизнь, — предупредил он.
Марина по-своему восприняла его фразу. Взвилась вихрем. Спрыгнула с кровати и стала поспешно одеваться.
— Вот об этом я и говорю, — произнесла дрожащим от напряжения голосом. — Понимаю, никто добровольно не примет инвалида с распростертыми объятиями. Мишка — моя ответственность, моя забота.
— Стой же ты, глупышка, — Глеб попытался ее обнять. — У меня в мыслях не было обидеть тебя или твоего брата. Наоборот, я всегда готов помочь. Не хочешь брать деньги, позволь договориться о перелете. У меня есть знакомый бизнесмен, владелец туристической компании вип-класса. Он организует частные рейсы и не откажется помочь.
— Не надо! — отрезала Марина. Словно защищаясь, выставила руку вперед и обожгла Глеба взглядом. — Вдруг этот твой друг окажется похлеще Геркулеса? Нет уж, не стоит.
— Я как-то не подумал об этом, — признался Глеб.
Опустился на кровать и потряс головой, как большой лохматый пес. Его стремление поскорее соблазнить Марину принесло лишь разлад в их и без того ненадежные отношения. Как быть дальше, он не знал.
Марина полностью оделась и села рядом с ним. Сложила руки на коленях и произнесла извиняющимся тоном:
— Я все испортила, прости…
— Неправда, — отозвался Глеб. — Это я сглупил. Мне и в голову не пришло, что у тебя такие проблемы.
— Потому что я не сказала, — горестно вздохнула Марина. — Всему виной моя глупая скрытность. Стоило рассказать сразу. За последнее время на меня вылилось столько негатива, что я любое замечание в адрес Миши воспринимаю в штыки.
— Ты его очень любишь. — Глеб не спрашивал, он утверждал. — Я немного завидую ему.
Марина робко протянула руку, Глеб тут же сжал ее в своих ладонях. Посмотрел на нее, не скрывая восхищения. Мужчины не плачут, но это вовсе не значит, будто они менее чувствительны. Свое горе, свои сокровенные мысли они редко выставляют напоказ.
Но это был как раз тот случай.
— У тебя прекрасные дети, — улыбнулась Марина. — Уверена, они вырастут прекрасными людьми и во всем тебя поддержат.
Глеб не мог не согласиться. Его порадовало, что Марина слегка поостыла. Но романтический вечер, точнее — день, был безнадежно испорчен. Глеб просто не знал, как теперь подступиться к Марине. С чего начать?
— Хочешь, познакомлю тебя с братом? — Марина рискнула предложить первой.
Глеб не так мечтал провести время. Но обидеть отказом не рискнул. Марина доверяла ему самое дорогое, самое важное для нее.
Возможно, знакомство с братом сблизит их окончательно. Пропадут недомолвки, и тогда можно будет еще раз рискнуть пригласить Марину на свидание.
— Очень хочу, — признался Глеб и выжал из себя улыбку. — Но для начала заедем в магазин и купим тебе новую обувь. Отказ не принимается! Это я заставил тебя бежать по лужам в легких туфлях, мне и расплачиваться.
Марина поколебалась с секунду и согласилась. Ее тянуло к Глебу с непреодолимой силой. Именно это толкнуло ее рассказать ему правду о Мише. Пусть лучше сейчас Глеб увидит и отвернется. Или поймет и станет самым идеальным мужчиной на свете.
— Если почувствуешь себя некомфортно, можешь сразу уйти, — предупредила Марина. — Обещаю, что не обижусь.
— Я долгое время ухаживал за больной мамой, воспитал двоих детей — меня ничем не проймешь, — отозвался Глеб. — Не суетись и не нервничай.
— Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, какой ты замечательный? — спросила Марина.
— Да, ты — только что, — рассмеялся Глеб.
Глава 25
Марина
Из гостиницы проехали в магазин. Глеб выбрал для меня сапоги и буквально насильно заставил примерить. Мне стало неуютно, он и без того сделал для меня так много. Теперь еще и это…
— Вон те мне бы вполне подошли, — предложила я и указала на модель подешевле. — Незачем покупать натуральную кожу.
— Знаешь, есть такая поговорка: скупой платит дважды, — напомнил Глеб. — Практичность прежде всего.
Кроме сапог, он выбрал пальто и берет. Все эти вещи удивительно мне шли, но оттого чувство стыда не проходило. Я ведь даже не согласилась с ним спать, а Глеб продолжает носиться со мной, будто чем-то обязан. Странный мужчина, удивительный.
— Еще нужно выбрать подарок твоему брату, — Глеб решил свести с ума своей щедростью. — Не могу же я прийти в гости с пустыми руками. Может быть, ему тоже нужно что-то из одежды. Или журнал — помню, ты покупала для Миши в газетном киоске.
— Ты очень наблюдателен, — смутилась я. — Миша любит машины, буквально бредит ими. До аварии мечтал открыть автомастерскую.
Я вздохнула и опустила взгляд. Казалось, счастье было так близко. Как порой жестоко, несправедливо поступает с нами судьба. Только что у тебя было все — и вот не осталось ничего, кроме надежды. Хрупкой, точно одуванчик на ветру.
— У него еще будет такой шанс, — попытался утешить Глеб. — Ты сама говорила, что операция даст шанс на полное восстановление.
В итоге мы купили для Миши игрушечную машинку на радиоуправлении, а еще несколько журналов. Братик пришел в восторг. Даже не от подарков, а от того внимания, которым окружил его Глеб.
Он ни словом, ни взглядом, ни даже намеком не высказал пренебрежения. Общался с Мишей как с ребенком, не обращая внимания на физический возраст.
— Ы-ы-ы, гы-ы-ы… — Мишка радовался и показывал игрушки.
В какой-то миг его взгляд прояснился, бессвязные звуки перестали вылетать из его горла. Мишка посмотрел на Глеба строго, изучающе.
От неожиданности я сама едва не лишилась дара речи. Тронула брата за руку, силясь задержать это чудесное мгновение. На короткий момент Мишка стал снова взрослым, моим опекуном и защитником. Попытался что-то сказать, наверняка нечто важное.
— Гр-р-ры… — не вышло.
Но я и этому была рада. Такие вспышки сознания давали надежду, что мы не упустили время. И операция действительно поможет.
Глеб покинул нашу квартиру ближе к вечеру, чтобы вернуться к детям и оплатить репетитору его услуги.
— У тебя очень хороший брат, — сказал мне, прощаясь. — Даже сейчас заметно, как он тебя любит.
Я поцеловала Глеба на прощание. Не удержалась от искушения: поднялась на цыпочки и шепнула:
— Обещаю, в следующий раз у нас будет настоящее свидание. Просто…