— У меня не ладится с парнями, но в женщинах я хорошо разбираюсь, — возразила сестра. — Если бы ты только послушал меня. Еще будучи невестой, Кира отличалась алчностью и дурным нравом. А ты ничего не видел, отказывался замечать. Повелся на хорошенькое личико и упругую задницу.
— Наверное, это у нас в крови, — мрачно заметил Глеб. — Доверять людям, которые того не стоят. Давай так: спустимся на кухню, вместе приготовим завтрак и разбудим детей. А после подумаем, что делать дальше.
Лизка согласилась. Хотя про себя и решила приложить максимум усилий к тому, чтобы оградить брата от всяческих бед. А еще — всерьез заняться племянниками, пусть те и не горели желанием подчиняться не в меру строгой, почти незнакомой тетке.
Еще не закончился семейный завтрак, а у Глеба зазвонил телефон. Матвей Самохин пообещал представить директору «Мужа по вызову» вещественные доказательства предательства его сотрудницы Ирины.
— Ох уж эти женщины! Когда-нибудь они доведут меня до инфаркта… — не сдержался Глеб. Строго посмотрел на сестру и предложил: — Я отлучусь ненадолго, присмотри, пожалуйста, за детьми.
Положил сотовый в карман и вышел на крыльцо. Матвей Самохин ждал возле ворот во взятой напрокат машине.
Глава 27
Марина
Когда зазвонил телефон, я схватилась за него, как утопающий за соломинку. С тревогой и надеждой всмотрелась в экран. Увы, звонил не Игорь, а Юля. Но ее я была рада слышать не меньше.
— Привет, — ответила бодрым голосом.
Не стоит пугать Юлю, она и без того наверняка расстроена. Хорошо, что девочка достаточно взрослая и имеет сотовый. А также собственное мнение по любому вопросу.
— Тетя Лиза совсем с катушек съехала! — объявила Юлька. — Мне так жаль, что она тебя выгнала. И до папы не дозвониться. Вот увидишь, когда он обо всем узнает!..
Девочка не договорила, но я легко представила, как она погрозила кулаком. Тетке! Так эта женщина — сестра Глеба?..
Я глубоко вздохнула, силясь унять бешено бьющееся сердце. Запретила себе улыбаться — вдруг, ошибаюсь.
— Юленька, эта женщина твоя тетя? — спросила в трубку.
— Ага, — согласилась Юлька. — Сегодня утром приперлась. А папа, как назло, срочно уехал на работу. Представляешь, эта Лизка запретила мне смотреть «Винкс» и есть сладости после завтрака. Даже ты так никогда не делала!
Н-да, лишить Юленьку любимого мультсериала и сладостей — все равно, что подписать себе приговор. Страшно представить, что этот прелестный львенок предпримет в отместку.
— Наверное, тебе не стоит так высказываться о родной тете, — я попыталась сделать все возможное, чтобы в семье Глеба царил мир. Не хватало еще, чтобы он разругался с сестрой из-за меня.
— Но она вредная, — закапризничала Юлька. — Чуть телефон не забрала. Я в последний момент заперлась в детской.
— А что делает тетя Лиза? — поинтересовалась я.
— Ломится в дверь и угрожает, — проворчала Юлька. — Ничего, я уже придумала, как с ней расправиться. Сейчас вылезу в окно, спущусь по водосточной трубе на кухню и испорчу всю ее готовку. Пусть не думает, будто у меня кишка тонка!
— Пожалуйста, не делай этого! — ужаснулась я. — Ты можешь сорваться и упасть.
— Да я ловкая, — возразила Юлька. — Могу вообще сбежать и к тебе прийти. Хочешь?
Похоже, появление тетки пробудило в Юльке былой азарт. И как теперь его успокоить? Слишком уж порывиста девочка, как бы не натворила бед.
— Юлечка, будь хорошей девочкой, дождись папу и не делай ничего такого, что может навредить тебе или другим, — попросила я. — Если хочешь, можешь звонить мне в любое время. Только не сбегай из дома и не совершай опасных поступков. Сможешь удержаться?
Напряженное сопение Юльки говорило о кипучем мыслительном процессе. Оставалось надеяться, что любовь к отцу пересилит врожденное озорство и свободолюбие.
— Ладно, попробую, — пообещала Юлька. — Пойду, открою Лизке, пока дверь не вынесла. Но только ради тебя. Спасибо за видео — теперь я звезда школы! Все хотят со мной дружить и поучаствовать в следующих съемках.
Сказав это, Юлька отключилась. Я улыбнулась, положила сотовый в карман и вернулась на работу. Пирог убрала в холодильник — съедим дома с Мишкой.
После тяжелого дня, насыщенного тревогами и новыми открытиями, я вернулась домой. Пока кипел чайник, читала Мишке журнал и не уставала поражаться собственной глупости. Ну почему я подумала, что к Глебу вернулась жена? Почему всегда, как только что-то случается, приходит в голову самое плохое?
В дверь позвонили.
Я настроила себя на позитивный лад и бросилась открывать. Почему-то мне казалось, что только Глеб может явиться так поздно. Наверное, потому, что не переставала думать о нем ни на секунду.
— Лариса Михайловна?
На пороге стояла хозяйка квартиры. Я так спешила открыть дверь, что даже не посмотрела в глазок и немного удивилась. С чего бы хозяйке прийти так поздно?..
— А ты кого-то другого ждала? — ехидно спросила Лариса Михайловна.
В первый же день, как я сняла жилье, она боялась, что квартира превратится в притон. Почему-то хозяйка квартиры была убеждена, что молодая девушка непременно станет устраивать оргии и водить домой женихов. И это при условии, что у меня брат-инвалид.
— Ждала, но не вас, — ответила я резче, чем бы хотелось. — Вы что-то хотели?
— Деньги, что же еще? — фыркнула Лариса Михайловна и уперла руки в широкие бока.
На ее одутловатом лице отобразилось превосходство. Мол, чья квартира, тот и устанавливает правила. И то, что стрелка часов неуклонно кренится к десяти ночи, никого не беспокоит.
— Мы всегда платим в конце месяца, — напомнила я. Подавила желание захлопнуть дверь перед носом хозяйки. — А аванс вносим в начале.
— Вот про это я и хотела сказать, — самодовольно заявила Лариса Михайловна.
Протиснулась мимо меня в коридор. Без приглашения уселась на потертую банкетку. Глянула в сторону кухни, где Михаил с удовольствием уплетал яблочный пирог. Покачала головой и заметила:
— Со следующего месяца плату повышу. Денег катастрофически не хватает, сама понимаешь. Продукты подорожали, коньяк вообще не укупишь. Если собираетесь остаться, платите сейчас.
То есть я должна понимать ее желание жить на широкую ногу, а на мои чаяния плевать?! Меня такой расклад не устроил. Стиснув зубы, я прошла в комнату, достала из тайника деньги, отсчитала нужную сумму и вручила хозяйке со словами:
— Вот плата до конца месяца. Аванс вносить не буду, в квартире мы больше не нуждаемся.
— Как же так? — Лариса Михайловна аж подпрыгнула. Затем прищурилась и елейным голосом пропела: — Что, к операции готовитесь?.. Накопили уже?
Черти меня дернули рассказать хозяйке квартиры о наболевшем. Но ведь тогда я еще не знала, что из себя представляет эта женщина. Лариса Михайловна притворялась такой милой, когда предлагала снять у нее жилье.
— Вас это не касается, — предупредила я. Подошла к двери, открыла и попросила: — Простите, но вам лучше уйти. Мы с братом собираемся ложиться спать.
Лариса Михайловна хмыкнула, но ушла. Я вздохнула с облегчением. Когда же услышала телефонный звонок, и вовсе обрадовалась. Ведь на экране сотового высветился номер Глеба. Все плохое моментально выветрилось у меня из головы.
Глава 28
Глеб
Матвей Самохин привез руководителя фирмы «Муж по вызову» на адрес, куда вызвали одного из мастеров. Как настоящий шпион, вооруженный биноклем и камерой, Глеб сидел в засаде возле дома и наблюдал за окнами.
Мастера привезла Ирина. Стас Копейкин, молодой и довольно привлекательный сантехник, в тот день выглядел особенно. В руках у него вместо привычного чемодана с инструментами красовался букет цветов. Фирменный комбинезон остался, но дополнился элегантным галстуком-бабочкой.