— Везде засада, — мрачно отозвался Глеб. — Да, чуть не забыл, на днях в моей фирме освободится место оператора. Не хочешь занять его?
— Подумаю, — пообещала я. — Пока поработаю в кафе, одна из официанток уходит в отпуск. Не волнуйся, без работы я не останусь. Еще немного ― и мы с Мишей отправимся в Израиль, исполнять мечту последних лет.
— Что ж, тогда мне остается пожелать вам удачи, — бодро заявил Глеб, но я расслышала грустные нотки в его голосе.
— Мне тоже не хочется расставаться, — отозвалась ласково. — Но так будет лучше для всех нас. Вот вернемся с Мишей из поездки, тогда все изменится, обещаю.
Я говорила все это с уверенностью, которую не испытывала на самом деле. О том, что стану делать, ели операция не поможет, даже думать боялась. Разумеется, делиться этим с Глебом не стала. У него и без меня проблемы.
— Не думай, что так просто от меня избавишься, — предупредил Глеб, прежде чем попрощаться. — Пока ты еще здесь, в городе, мы будем видеться. Чего бы мне это ни стоило.
Он выполнил обещание. Звонил каждый день, изредка забегал в бар выпить чашечку кофе. К сожалению, я так закрутилась, что на свидания совершенно не осталось времени. Полная ставка официантки не давала расслабиться. Плюс ко всему, в короткие перерывы приходилось подниматься наверх, в квартиру. Миша боялся надолго оставаться один, не ел без меня и не ложился спать.
— Ничего, еще совсем немного, и мы станем нормальной семьей, — обещала я.
Вечером, когда совершенно отказывали ноги, располагалась на кухне и читала брату. В благодарность он нагревал для меня воду и высыпал в тазик добрую порцию соли. После таких ванночек спадали отеки с ног, и я становилась почти человеком.
— М-м-м… — односложно отзывался Мишка и тыкал пальцем в любимый журнал с автомобилями.
— Вот поправишься и откроешь свой автосалон, как всегда мечтал, — обещала я.
С трудом удерживала слезы и подрагивающую нижнюю губу. Мишка должен чувствовать, что я в него верю. Иначе не поверит сам.
— Ы-ы-ым, — соглашался брат и широко улыбался.
— А я смогу устроиться по специальности — учителем начальных классов, — мечтательно добавляла я. — Пусть зарплата небольшая, зато работа любимая.
О том, что смогу создать с Глебом семью и, возможно, завести своих детей, даже не заикалась. Как говорила мама: чем выше взлетишь в мечтах, тем больнее потом ударишься о реальность.
Я отработала пять дней, практически без отдыха. Вечер пятницы в баре напоминал светопреставление. Посетителей уйма, и все желают запить тяжелую рабочую неделю доброй порцией пива или чего-то покрепче.
— Эй, рыжая, долго еще ждать выпивку? — кто-то схватил за руку и дыхнул перегаром.
— Простите, у нас сегодня аврал, — извинилась я. Ловко вывернулась и умчалась на кухню, получать новый поднос с заказом.
Мы с девочками сбились с ног, обслуживая посетителей. Успокаивало одно — завтра у меня выходной. Это значит, что можно расслабиться. Больше времени провести с братом. И, может быть, встретиться с Глебом.
Все надежды разлетелись в прах, стоило подняться на свой этаж. Я замерла на последней ступеньке лестницы, не в силах сделать шаг. Входная дверь приоткрыта, виден свет.
— Миша?! — не своим голосом позвала я.
Неужели сбылся мой самый страшный кошмар? Я всегда так боялась, что брат не дождется и отправится меня искать. Или еще хуже — откроет посторонним. Он же как ребенок, любой может обидеть.
Из квартиры не донеслось ни звука.
— Мишенька?! — снова позвала я. — Отзовись же, пожа-а-алуйста!..
Глава 30
Глеб
Тот день, когда Самохин открыл глаза на делишки, творящиеся в «Муже по вызову», Глеб запомнит навсегда. Сначала слежка за сотрудниками. Потом серьезный нагоняй виновникам «торжества».
Разговор с Мариной и вовсе едва не вогнал в глубокую депрессию. Словно все темные ведьмы Питера сговорились и наслали на Глеба заклятия. Он понимал и уважал желание Марины излечить брата, но не переставал терзаться от неудовлетворенной страсти, физической и духовной.
— Почему все навалилось разом? — задался Глеб вопросом по пути домой.
Разумеется, ему никто не ответил. Только ночные фонари да фары встречных авто слепили глаза. Озорно подмигивали вывески злачных заведений и манили войти.
Впервые за много лет у Глеба появилось настойчивое желание напиться до потери пульса и хоть ненадолго забыть о проблемах.
— Нет, такого больше не повторится! — строго приказал он себе.
Только однажды он позволил себе слабость, когда Кира сбежала.
Тогда-то Глеб и напился. До умопомрачения и пляшущих чертиков перед глазами. Точнее, полуобнаженных танцовщиц в каком-то стрип-клубе. Глеб даже его названия не запомнил. Зато хорошо усвоил урок. И был до конца дней благодарен Тиграну Градову. Случайный знакомый в тот вечер праздновал свое тридцатилетие и тоже был навеселе. Они вместе провели веселый вечер, а после провели ночь в компании каких-то девиц облегченного поведения. Но наутро именно Тигран вразумил Глеба по поводу дальнейшей жизни.
— Ни одна баба не стоит таких страданий, — объявил друг. — У тебя есть бизнес и дети, вот и думай об этом. Сосредоточься на деле, это помогает.
— Тоже было с кем-то болезненное расставание? — предположил тогда Глеб. — С женой или с невестой?
— Нет таких и не было никогда, — отмахнулся Тигран, подливая в бокал Глеба минералку. — Некогда мне заводить серьезные отношения.
— А что насчет детей?
Тигран пожал плечами.
— Я пока не задумывался об этом. Бизнес отнимает все свободное время. Женщин вокруг меня много, но ни с одной я не рискнул бы завести серьезные отношения. Тем более детей.
— Вчера ты рассуждал иначе, — хмыкнул Глеб и поморщился от головной боли. — Кажется, та длинноногая блондинка признавалась тебе в любви. И, вроде как, уговорила не предохраняться.
— Быть такого не может! — безапелляционно объявил Тигран. — Я всегда надеваю пальто перед выходом, если ты понимаешь, о чем я. Нет уж, с детьми я повременю. А стакан воды я себе и сам пока в состоянии поднести.
Сказав это, он ополовинил бутылку минералки. А после, смерив друга придирчивым взглядом, посоветовал:
— Но тебе про пальто рассуждать поздно. Впрягся в повозку под названием «семья», вот и тащи. Детям не нужен бухой страдалец с заниженной самооценкой. Будь для них примером, брат. Не потеряй то, что имеешь.
Сейчас прошлый разговор с Тиграном вспомнился Глебу как нельзя кстати. Именно дети удержали Глеба от падения в бездну. Помогли справиться с депрессией и вновь научиться любить.
— Больше никогда не дам себе сломиться! — поклялся Глеб. — Никакие испытания не стоят того, чтобы опускать руки.
Вот и сегодня он вернулся домой, чувствуя, что тут его ждут и любят. Стоило перешагнуть порог, как из темного угла прихожей выскочила Юлька и бросилась на шею.
— Львенок, — отец чмокнул ее в светлую макушку. — Ты почему не спишь? Уже очень поздно…
— Не до сна! — объявила Юлька. — Пока тебя не было, тут такое творилось. Тетя Лиза так себя вела-а-а!..
Глеб понял, что спокойно отдохнуть этой ночью ему не удастся. Как и во многие другие ночи. Отдых попросту невозможен, когда дом населяют две враждующие женщины. Зная дочь и сестру, можно догадаться, как непросто им будет ужиться.
— Давай-ка мы попьем чаю и поболтаем, — предложил Глеб. Ссадил дочь с шеи и попросил: — Ты ставь чайник и вынимай из шкафа конфеты. А я помою руки и переоденусь.
Через пятнадцать минут Глеб прихлебывал чай из любимой большой кружки и закусывал гигантской порцией сплетен. Юля выложила все: и как плохо тетя обращается с племянниками, как отвратительно готовит. А главное — как несправедливо поступила Лиза с няней.
Глеб предполагал, что его сестренка могла нагрубить Марине. Но чтоб настолько по-хамски?..
От шума в кухне проснулась Лиза. Сонно потирая глаза, спустилась и тут же набросилась на племянницу: