— Мой папа сильный и ловкий, он удержит! — рассердилась Юля. — А ты отойди в сторонку и не путайся у нас под ногами.
Мне ничего не осталось, как последовать совету. Если эта проказница хочет заработать ушибы, пусть. А вот с ее отцом стоит серьезно поговорить. С виду такой серьезный, строгий, он слишком часто идет на поводу своего старшего «Львенка».
Впрочем, он наверняка и сам понимает, что поступает не лучшим образом. И стоит ли няне, еще не отработавшей испытательный срок, вмешиваться в его воспитание?..
— Еще выше, папочка! — капризничала Юля. — Я почти достала.
— Марина права, ты можешь упасть, — проворчал отец. — Я, конечно, сильный и ловкий, но далеко не циркач. Пусть их, эти шишки, найдем другие.
Сказав это, он попытался ссадить дочь с плеч.
Не тут-то было: Юлька мертвой хваткой вцепилась в ветку.
— Если ты не хочешь помогать, я сделаю это сама, — манерно произнесла она.
Подтянулась на руках и вскарабкалась на ствол. Мы затаили дыхание — ветка слишком тонкая, чтобы выдержать вес девочки.
— Она свалится… — захныкал Кирюша и заткнул уши. — Снова будет истерика…
Судя по поведению мальчика, подобные инциденты случались в семье не раз. «Львенок» поддавала жару своим «подданным» — отцу и брату. А заодно и всем, кто имел несчастье оказаться рядом.
Юлька кряхтела и фыркала, но ползла по ветке. Отец стоял внизу, готовый в любую секунду поймать капризное чадо.
Ветка подозрительно хрустнула. Юлька рухнула в объятия отца, так и не добравшись до заветной цели.
— Папа, еще раз! — захныкала девочка. — Второй раз точно получится!
— Ни за что! — объявил Глеб. — Рисковать здоровьем мы больше не будем.
Ссадил дочь на землю, приказал стоять смирно. Подошел ко мне и, лукаво улыбнувшись, спросил:
— Не возражаете, если мы все же добудем эти шишки?
Похоже, я напрасно сомневалась в его методах воспитания. Как бы он ни любил дочку, все же отважился проучить. Или по другой причине решил взять меня на руки?..
— Не вздумай! — рыкнула на меня Юлька.
— Это за меткий выстрел, — улыбнулась я и ответила Глебу: — С удовольствием помогу вам.
Легко, как пушинку, он поднял меня на руки. Конечно, это не объятия, но попробуй это объяснить собственному женскому организму, истосковавшемуся по ласке. Хорошо, что лицо находилось высоко, и Глеб не мог заметить, что оно приобрело пунцовый оттенок.
— Дотягиваешься? — уточнил Глеб.
Я на секунду позабыла, что собиралась срывать шишки. С тех пор как погиб отец, никто не держал меня на руках. Ощущение защищенности, силы и спокойствия накрыло с головой, оттеснив остальные чувства и мысли.
— Д-да, — произнесла я с запинкой.
Руки отказывались выполнять приказанное мозгом действие — не хотели рвать шишки.
— Не тяни, снимай ее! — приказала Юлька.
Личный страж Глеба не спускал с нас глаз, не позволил мне выдать желаемое за действительное. Резким движением я все же сорвала шишки и, скрывая сожаление, попросила:
— Готово, можете отпускать.
Глеб медлил. Так, словно и ему была приятна наша случайная близость. Когда же поставил на землю, оправил складки плаща, поправил шарфик. При этом смотрел в глаза — будто пытался заглянуть в самую душу. Его чувственные губы сложились в улыбку, и я не могла отвести от них взгляд.
— Мне нужно домой, — напомнила едва слышно.
Непроизвольным жестом облизала вмиг пересохшие губы. Глеб заметил этот жест и тут же разомкнул объятия. Простонал так, будто я причинила ему нестерпимую боль.
— Вам плохо? — спохватилась я. — Что-то не так?
— Нет-нет, все просто отлично, — он вновь улыбнулся. — Спасибо за помощь и за то, что позволили вас проводить. Если уж отказываетесь от моих услуг, может быть, позволите вызвать такси? Хочется как-то отблагодарить вас за доброту.
— Это лишнее, — отмахнулась я. — Прекрасно доберусь на общественном транспорте.
Глеб растерянно обернулся. Заметил цветочную лавку и вновь предложил:
— Как насчет букета цветов?
Я покачала головой. Юлька нахмурилась и дернула отца за рукав. Маленькой жадине явно не понравилось, что отец проявляет симпатию к кому-то, кроме нее самой.
— Если хотите сделать приятное, купите лучше журнал «Автолюбитель», — попросила я. Недавно вышел новый номер, но я не решалась на лишние траты.
— Не думал, что вы увлекаетесь подобным, — удивился Глеб. — Впрочем, я мало смыслю в увлечениях современных девушек.
— Это не для меня, — призналась я.
Улыбка моментально сползла с лица Глеба. Он засунул руки в карманы пальто и покивал.
— Конечно, я куплю журнал. Если он вам действительно нужен.
Почему-то мне показалось, что Глеб говорит вовсе не о журнале.
Глава 12
Глеб
Вечер прошел великолепно, несмотря на то, что Марина поспешила вернуться домой, к своему бойфренду. Глеб даже выполнил обещание и купил для него журнал. Совершенно не подозревая, кто Михаил на самом деле.
День следующий принес новые напасти. Ирина всерьез вознамерилась охмурить босса и использовала запрещенные приемы. Расспрашивала о Кирилле и Юле, интересовалась их здоровьем. А после преподнесла вишневый пирог.
— Сама пекла! — гордо заявила Ирина и тряхнула длинными осветленными волосами.
Глеб отметил, что сегодня его подчиненная сильно поколдовала над внешностью: платье-мини оттенка сливы, яркий макияж, туфли на высоченных шпильках. Остальные операторы компании предпочитали удобную обувь, ведь клиенты слышат только голоса и не могут оценить внешность.
— Не стоило так себя утруждать, — попытался отчеркнуться Глеб. Назойливость Ирины раздражала, но будучи человеком вежливым и сдержанным, он не мог откровенно послать ее куда подальше. — Наша новая няня прекрасно готовит, мои дети ни в чем не нуждаются.
— Ох, я сейчас редко вижусь со своим сыном… — принялась заливать Ирина. — Раньше я каждый день готовила ему сладости. Теперь делаю это по привычке. Возьмите, прошу вас, не обижайте меня.
Глеб взглянул на умоляющее лицо подчиненной и нехотя кивнул.
— Хорошо, я приму, но только один раз. А вообще странно: неужели ваш муж не разрешает вам готовить для ребенка?
Ирина улыбнулась краешком губ и повела плечиком:
— Он делает все, чтобы мне было больнее. Как хорошо, что не все мужчины такие, как мой бывший. Вот вы, наверное, никогда бы не позволили женщине плакать. Уверена…
Зазвонил телефон, и Ирине пришлось ненадолго замолкнуть. Глеб поднял трубку и попросил:
— Это личный разговор, не могли бы вы вернуться к своим обязанностям.
Так как просьба больше походила на приказ, Ирина ретировалась. Среди мастеров Глеб слыл довольно жестким и принципиальным боссом, не давал спуску подчиненным. С женщинами обходился мягче, но это вовсе не повод переходить границы дозволенного. Ирина понимала это как никто.
— Куда пропал, что не звонишь? — наигранно-приветливо проговорил в трубку Геркулес.
Звонок школьного товарища избавил Глеба от общества настырной сотрудницы. И Глеб был благодарен за это безмерно.
— Привет! — отозвался он в трубку. — Работа-дом, дом-работа, все как всегда.
— А я уж думал, закрутил романчик, — пошутил Геркулес. — Только не говори, что у тебя дети, фирма и прочий бред. На мужские потребности всегда найдется время.
— У меня как раз противоположная проблема, — в тон ему ответил Глеб. — Не подскажешь, как избавиться от настойчивой дамы, не прибегая к крайним мерам?
— Клин клином вышибают, — многоопытно заявил Геркулес. — Скажи ей, что встречаешься с другой. А лучше покажи. Проблема отпадет сама собой. Слушай, а что с дамой не так? Страшная как моя жизнь или муж каратист?
— Ни то, ни другое, — вздохнул Глеб. — Женщина красива, собирается разводиться, но чересчур нахальна. Я с такими завязал, бывшей хватило. А за план спасибо, надо подумать, как бы все это обустроить.